“粮仓？”
苏小婉重复着这两个字，眼睛慢慢睁大。
这两个字在靠山村已经太久没有被人提起，久到几乎成了传说。
看着李晨在晨光中显得异常坚定的侧脸，心头莫名地一热，用力点头：“嗯！俺这就去告诉如烟姐！”
小姑娘转身跑开，脚步都比往日轻快了几分。
粮仓的消息像一颗投入死水的石子，在疲惫不堪的女人们心中漾开了一圈微弱的涟漪。
希望渺茫，但总好过彻底的绝望。
收拾最大的破屋，意味着李晨真的打算在这里长久地待下去，真的相信地里能长出粮食。
柳如烟听到消息后，只是沉默了片刻，便雷厉风行地组织起人手。
那间位于村子中央、屋顶塌了半边的废弃祠堂，被选为目标。
女人们清理着碎瓦断木，扫除积年的灰尘蛛网，虽然依旧破败，但至少有了个雏形。
李晨没有参与具体的清理工作，而是带着赵铁兰和几个稍微懂点农事的妇人，在那片刚刚开出不到半亩的坡地上忙碌。
“这里，挖浅坑，间距要宽，不能太密。”李晨用木棍在地上划出标记，指挥着，“把昨天沤着的那些杂草粪肥，每个坑底铺薄薄一层。”
“李晨，这法子真能行？”一个妇人看着手里那点金贵的、从未见过的种子，犹豫着不敢撒下去，“这点东西，埋土里就能长出粮食？俺们往年种麦子，也没这么麻烦……”
“信我，就按我说的做。”李晨语气不容置疑，亲自示范，将几粒玉米种子小心地放入坑中，覆上薄土，轻轻压实，“浇水要透，但不能多，见湿就行。”
赵铁兰默不作声地跟着学，动作虽然粗糙，却一丝不苟。
她时不时抬头瞥一眼李晨专注的侧脸，又迅速低下头，继续手里的活计。
昨晚李晨那狠厉果决的一面，和此刻耐心指导种植的模样，在她心里形成了奇特的交织。
忙碌间隙，柳如烟走了过来，额上带着细汗，脸色依旧憔悴，但眼神比往日多了些神采。
“屋子收拾得差不多了，虽然破，好歹能遮风挡雨，以后收了粮食，也有个地方堆放。”
柳如烟汇报着，目光扫过那片刚播下种子的土地，带着难以掩饰的忧虑，“李晨，这些种子……真能活？”
“尽人事，听天命。”李晨没有给出百分百的保证，只是擦了擦额角的汗，“但我们做的每一步，都是在增加活下去的可能。”
柳如烟点了点头，没再追问。
看着李晨，犹豫了一下，低声道：“昨晚……多亏了你。”
李晨知道她指的是流民的事，摆了摆手。
柳如烟却话锋一转，声音压得更低，带着一丝不易察觉的试探：“小婉那丫头……心思单纯，经不起事。铁兰性子是烈了点，但心眼不坏，而且……身子骨结实，是好劳力的苗子。”
这话里的意思，再明显不过
在这个朝不保夕的环境里，一个强壮、能生养、能干活的女人，似乎是更“划算”的选择。
李晨动作顿了顿，没有立刻回应。
脑中系统的界面安静悬浮，【首要任务】像一道无形的枷锁。
恰在这时，苏小婉提着一个小瓦罐，小心翼翼地穿过田地走来。
“李大哥，如烟姐，铁兰姐，喝点水歇歇吧。”小姑娘脸上带着劳作后的红晕，将瓦罐放在田埂上，细声细气地说，“里面放了点后山采的野薄荷叶子，清凉解渴。”
先给柳如烟倒了一碗，又给赵铁兰倒了一碗，最后才双手捧着一碗，递到李晨面前，眼神清澈，带着纯粹的仰慕。
赵铁兰接过碗，看着苏小婉那细致周到的模样，又看看自己因常年劳作而粗糙不堪的手，心里莫名地有些发堵，仰头灌了一大口水，闷声道：“俺去那边看看水坑挖得怎么样了！”说完，拎着木棍大步走开。
柳如烟看着赵铁兰的背影，又看看安静站在李晨身边的苏小婉，轻轻叹了口气，也找个借口离开了。
田埂边，只剩下李晨和苏小婉。
“李大哥，种子……都种下了吗？”苏小婉看着那片新翻的土地，小声问。
“嗯。”李晨喝着带着薄荷清甜的水，点了点头。
“真好。”苏小婉脸上露出浅浅的、满足的笑容，“等它们长大了，村里就有吃的了，大家就都不用挨饿了。”
看着她毫无杂质的笑容，李晨心中微动。
这个女孩，她的信任和期盼，简单而直接，不掺杂任何功利。
“小婉，”李晨放下碗，看着她，“如果……我是说如果，要你选，你觉得是铁兰姐那样的性子好，还是你这样的性子好？”
苏小婉愣了一下，随即低下头，手指绞着衣角，声音细若蚊蚋：“铁兰姐……很厉害，能保护大家。俺……俺没用，只会做些小事……”
“保护大家，需要力气。让大家心里暖和，活下去有盼头，也需要人。”李晨声音平和，“力气活谁都能学，但让心里暖和的本事，不是谁都有的。”
苏小婉抬起头，眼中闪烁着难以置信的光彩，脸颊飞起两朵红云。
李大哥……这是在肯定她吗？
就在这时！
“着火了！粮仓那边着火了！”
一声凄厉的尖叫从村子中央传来！
李晨猛地转头，只见祠堂方向，一股浓烟冲天而起，隐约可见橘红色的火舌开始舔舐刚刚收拾出来的门窗！
“小婉！去喊人提水！”李晨厉声喝道，人已经像箭一般冲了出去。
苏小婉吓得脸色煞白，反应过来后，立刻尖声叫喊着向河边跑去：“快！快提水！粮仓着火了！”
田地里、河边忙碌的女人们都被这突如其来的变故惊呆了，随即陷入一片恐慌。
粮仓！那是她们刚刚燃起的希望！
李晨冲到祠堂附近时，火势已经不小。
干燥的朽木和茅草是最好的燃料，噼啪作响，热浪扑面而来。
柳如烟正组织着几个妇人用木桶从远处提水泼洒，但杯水车薪，火势蔓延极快。
“怎么回事？！”李晨一把拉住一个惊慌失措的妇人。
“不知道啊！突然就烧起来了！俺们都在外面清理，没人进去啊！”妇人带着哭腔喊道。
不是意外？
李晨眼神瞬间冰冷。目光锐利地扫过混乱的人群和四周的阴影。
赵铁兰提着木棍狂奔而来，看到熊熊火势，眼睛都红了：“妈的！肯定是那帮流民报复！”
“先救火！”李晨压下心中的惊怒，嘶吼道，“拆！把连着火的屋子，能拆的都拆了！隔开火源！快！”
李晨率先冲上前，不顾灼热，奋力去拉扯一截燃烧的椽子。
女人们见状，也压下恐惧，跟着上前，用木棍撬，用手拉扯，试图建立隔离带。
浓烟呛得人睁不开眼，热浪烤得皮肤生疼。
不断有燃烧的碎屑掉落，惊起一片尖叫。
混乱中，没人注意到，在祠堂后方一处阴暗的断墙后，一个瘦小的、脸上带着诡异狞笑的身影，正悄悄将手里的火折子塞回怀里，准备趁乱溜走。
正是之前被李晨赶走的流民中的一个！
竟偷偷摸了回来，意图烧掉这个村子刚刚建立的希望！
就在这人影即将隐入更深的阴影时，一支冰冷的、削尖的竹竿，悄无声息地抵在了他的后心。
一个平静得没有一丝波澜的声音在他身后响起：
“想去哪儿？”
人影浑身一僵，缓缓转头。
李晨站在他身后，脸上被烟火熏得漆黑，唯有一双眼睛，在火光映照下，亮得骇人，里面翻涌着冰冷的杀意。
“我是不是说过……”李晨手中的竹竿往前送了送，刺破了那人褴褛的衣衫，“再看见你们，断的不是腿，是脖子？”
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