晋州城的喧嚣与暗流渐渐沉淀，李晨心系遭受重创的青山镇与潜龙镇根本，不得不结束与周秀娥的短暂温存。
临别时，周秀娥强忍不舍，细心为李晨整理衣袍，眼中水光潋滟：“夫君放心前去，商行有秀娥在，定不会拖了后腿。只盼夫君……常念着秀娥。”
李晨轻抚周秀娥脸颊，承诺道：“待诸事安定，我便接你回潜龙镇小住。你好生将养，母亲那边……汤水适量即可。”
提及那每日不断的补汤，李晨也不禁莞尔。
周秀娥俏脸一红，轻轻捶了他一下，离愁别绪倒也冲淡了几分。
快马加鞭赶回潜龙镇，沿途所见，让李晨心情沉重。
靠近青山镇地界，焦土与断壁残垣随处可见，虽经初步清理，依旧难掩大战的惨烈。
流离失所的百姓在临时搭建的窝棚里安身，见到李晨的队伍，纷纷跪地叩拜，口称“恩公”、“青天”。李晨一一安抚，承诺朝廷必有抚恤，潜龙镇绝不会抛弃任何一人。
进入潜龙镇范围，气氛才为之一变。
高大的水泥城墙巍然屹立，墙头巡逻的士兵精神抖擞，镇内秩序井然，工坊区依旧传来叮叮当当的劳作声，只是空气中多了一丝若有若无的悲壮与肃穆。
得到消息的苏文与柳如烟早已在镇署衙门等候。见到风尘仆仆的李晨，苏文快步上前，长揖一礼：“主公辛苦了！晋州城一战，扬我潜龙军威，更为主公搏得偌大名声！”
柳如烟亦是眼含敬佩与柔情：“夫君安然归来便好。”
李晨扶起苏文，又对柳如烟点点头，沉声问道：“先生，如烟，家中情况如何？青山镇损失可统计出来？”
苏文神色一肃，引李晨入内，边走边汇报：“主公，青山镇此次确是伤筋动骨。守军阵亡三百余人，重伤失去战力者近百，民夫青壮死伤亦过两百。镇墙多处破损，棱堡雏形被毁大半，库房箭矢、滚木擂石几乎耗尽。幸得主公此前坚壁清野，转移了大部分粮食物资，才未资敌。文与如烟夫人已着手抚恤伤亡，组织人手修复城防，清理废墟，只是……重建所需钱粮人力甚巨。”
柳如烟补充道：“阵亡将士的抚恤已按最高标准发放，其家眷也做了安置。伤者集中救治，孙采薇妹妹带着医护队日夜照料。流民登记造册，正分批安置到潜龙镇外围新规划的居住区，参与垦荒与建设以工代赈。”
李晨仔细听着，心中既有痛惜，也稍感安慰。苏文和柳如烟将他离开期间的政务处理得井井有条，最大程度稳定了人心，恢复了秩序。
“抚恤和重建的钱粮，不必吝啬。晋州商行此次获利颇丰，可尽数调拨过来。水泥工坊全力运转，优先保障城防修复。”李晨果断下令，“阵亡将士，立碑纪念，其子女由镇里抚养至成年！”
“主公英明！”苏文领命。
处理完紧急公务，李晨终于得以返回久违的齐家院。
刚踏入院门，便感觉到一股不同寻常的紧张与喜悦交织的气氛。
素云急匆匆迎上来，脸上带着难以抑制的激动：“夫君！您可回来了！楚夫人……夫人她要生了！”
李晨心头一跳，算算日子，大玉儿确实临盆在即。
立刻快步走向楚玉居住的主院，只见院外丫鬟婆子穿梭不息，一盆盆热水端进去，产婆低声鼓励的声音隐约传来。苏小婉、孙采薇、林小玉等女都聚在院中，个个面露紧张与期盼。
李晨不便进入产房，只能在外间踱步，心中牵挂。不知过了多久，一声响亮的婴儿啼哭骤然划破紧张的空气！
“生了！生了！是位小公子！”产婆欢喜的声音传出。
李晨心头大石落地，一股难以言喻的喜悦涌上心头。这是他的第二个儿子！恰在此时，击退强敌，保境安民，朝廷封赏在即，此子降生，正当其时！
产婆将包裹好的婴孩抱出，李晨小心翼翼接过。小家伙皮肤红润，哭声洪亮，眉眼间依稀能看到楚玉的轮廓和自己的影子。
“夫君……”屋内传来楚玉虚弱却欣慰的声音。
李晨抱着儿子走进产房，坐到床边，握住楚玉的手：“玉儿，辛苦你了。”
楚玉看着父子俩，苍白的脸上露出满足的笑容：“为夫君延绵子嗣，是妾身的本分。”
李晨低头看着怀中的儿子，略一沉吟，朗声道：“此子生于我军大破胡虏，坚守城池之后，便取名‘破虏’，乳名‘城儿’，李破虏！愿他日后能如利剑般，破尽世间一切敢于犯我疆土之敌！”
“李破虏……好名字！”众女纷纷赞叹。
【叮！恭喜宿主，子嗣（男）诞生！子嗣天赋检测中……天赋卓越，根骨清奇！奖励特殊时代跨越性技术图纸——《初级火药制备与颗粒化技术详解》、《震天雷（早期火炮）铸造与使用指南》！相关基础化学知识及安全操作规范已灌输！请谨慎使用，推动时代变革！】
脑海中系统的提示音让李晨浑身剧震！
火药！竟然是火药！
这简直是划时代的大杀器！
比连弩带来的冲击力强了何止十倍！
李晨的心脏砰砰狂跳，几乎要从胸腔里蹦出来。强压下立刻研究图纸的冲动，将儿子轻轻放回楚玉身边，柔声道：“玉儿，你好好休息，我晚些再来看你。”
退出产房，李晨依旧心潮澎湃。火药的出现，意味着潜龙镇的军事力量将发生质的飞跃！无论是守城还是未来……他不敢细想。
就在李晨沉浸在得子与获得火药技术的双重喜悦中没过两天，一队风尘仆仆的朝廷天使，携带着正式的圣旨，抵达了潜龙镇。
“圣旨到——！潜龙镇巡检李晨接旨——！”
宣旨太监尖细的嗓音在潜龙镇衙门前响起。
以李晨为首，苏文、风狼、柳如烟等核心成员，以及闻讯赶来的众多镇民，黑压压跪了一片。
“……咨尔李晨，忠勇性成，才猷出众，于晋州危难之际，率众御侮，力保城垣，厥功甚伟……特擢升为潜龙特别布政司布政使，总领河曲、安丰、林西三郡军政民政一切事宜，专责北疆防务，钦此——！”
圣旨宣读完毕，整个潜龙镇先是一静，随即爆发出震天的欢呼声！
“布政使！主公升任布政使了！”
“我们有自己的地盘了！三郡之地！”
“潜龙布政司！万岁！”
苏文、风狼等人更是激动不已，这意味着潜龙镇从此不再是游离于体制边缘的边镇，而是有了合法且广阔的统治疆域，名正言顺！
李晨恭敬地接过那卷沉甸甸的圣旨，心中豪情万丈。
儿子降生，获得火药，朝廷任命……好事接连不断！
潜龙特别布政司，这将是他真正腾飞的起点！
李晨也清楚，这圣旨背后，是太后与摄政王博弈的结果。潜龙布政司看似风光，实则被推到了风口浪尖，未来的挑战，只怕比面对突厥铁骑更加复杂艰险。
“诸位！”李晨转身，面对欢呼的军民，高举圣旨，声音传遍四方，“此乃朝廷信重，亦是我等责任之始！自今日起，我等当同心协力，不仅要将这三郡之地治理成世外桃源，更要铸就北疆最坚固之铁壁！让任何敢来犯之敌，皆在我潜龙锋芒下，碰得头破血流！”
“愿随主公（大人）！”山呼海啸般的回应，昭示着潜龙镇，不，是潜龙布政司，一个全新时代的开启。
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