晋州城的喧嚣与暗流渐渐沉淀,李晨心系遭受重创的青山镇与潜龙镇根本,不得不结束与周秀娥的短暂温存。
临别时,周秀娥强忍不舍,细心为李晨整理衣袍,眼中水光潋滟:“夫君放心前去,商行有秀娥在,定不会拖了后腿。只盼夫君……常念着秀娥。”
李晨轻抚周秀娥脸颊,承诺道:“待诸事安定,我便接你回潜龙镇小住。你好生将养,母亲那边……汤水适量即可。”
提及那每日不断的补汤,李晨也不禁莞尔。
周秀娥俏脸一红,轻轻捶了他一下,离愁别绪倒也冲淡了几分。
快马加鞭赶回潜龙镇,沿途所见,让李晨心情沉重。
靠近青山镇地界,焦土与断壁残垣随处可见,虽经初步清理,依旧难掩大战的惨烈。
流离失所的百姓在临时搭建的窝棚里安身,见到李晨的队伍,纷纷跪地叩拜,口称“恩公”、“青天”。李晨一一安抚,承诺朝廷必有抚恤,潜龙镇绝不会抛弃任何一人。
进入潜龙镇范围,气氛才为之一变。
高大的水泥城墙巍然屹立,墙头巡逻的士兵精神抖擞,镇内秩序井然,工坊区依旧传来叮叮当当的劳作声,只是空气中多了一丝若有若无的悲壮与肃穆。
得到消息的苏文与柳如烟早已在镇署衙门等候。见到风尘仆仆的李晨,苏文快步上前,长揖一礼:“主公辛苦了!晋州城一战,扬我潜龙军威,更为主公搏得偌大名声!”
柳如烟亦是眼含敬佩与柔情:“夫君安然归来便好。”
李晨扶起苏文,又对柳如烟点点头,沉声问道:“先生,如烟,家中情况如何?青山镇损失可统计出来?”
苏文神色一肃,引李晨入内,边走边汇报:“主公,青山镇此次确是伤筋动骨。守军阵亡三百余人,重伤失去战力者近百,民夫青壮死伤亦过两百。镇墙多处破损,棱堡雏形被毁大半,库房箭矢、滚木擂石几乎耗尽。幸得主公此前坚壁清野,转移了大部分粮食物资,才未资敌。文与如烟夫人已着手抚恤伤亡,组织人手修复城防,清理废墟,只是……重建所需钱粮人力甚巨。”
柳如烟补充道:“阵亡将士的抚恤已按最高标准发放,其家眷也做了安置。伤者集中救治,孙采薇妹妹带着医护队日夜照料。流民登记造册,正分批安置到潜龙镇外围新规划的居住区,参与垦荒与建设以工代赈。”
李晨仔细听着,心中既有痛惜,也稍感安慰。苏文和柳如烟将他离开期间的政务处理得井井有条,最大程度稳定了人心,恢复了秩序。
“抚恤和重建的钱粮,不必吝啬。晋州商行此次获利颇丰,可尽数调拨过来。水泥工坊全力运转,优先保障城防修复。”李晨果断下令,“阵亡将士,立碑纪念,其子女由镇里抚养至成年!”
“主公英明!”苏文领命。
处理完紧急公务,李晨终于得以返回久违的齐家院。
刚踏入院门,便感觉到一股不同寻常的紧张与喜悦交织的气氛。
素云急匆匆迎上来,脸上带着难以抑制的激动:“夫君!您可回来了!楚夫人……夫人她要生了!”
李晨心头一跳,算算日子,大玉儿确实临盆在即。
立刻快步走向楚玉居住的主院,只见院外丫鬟婆子穿梭不息,一盆盆热水端进去,产婆低声鼓励的声音隐约传来。苏小婉、孙采薇、林小玉等女都聚在院中,个个面露紧张与期盼。
李晨不便进入产房,只能在外间踱步,心中牵挂。不知过了多久,一声响亮的婴儿啼哭骤然划破紧张的空气!
“生了!生了!是位小公子!”产婆欢喜的声音传出。
李晨心头大石落地,一股难以言喻的喜悦涌上心头。这是他的第二个儿子!恰在此时,击退强敌,保境安民,朝廷封赏在即,此子降生,正当其时!
产婆将包裹好的婴孩抱出,李晨小心翼翼接过。小家伙皮肤红润,哭声洪亮,眉眼间依稀能看到楚玉的轮廓和自己的影子。
“夫君……”屋内传来楚玉虚弱却欣慰的声音。
李晨抱着儿子走进产房,坐到床边,握住楚玉的手:“玉儿,辛苦你了。”
楚玉看着父子俩,苍白的脸上露出满足的笑容:“为夫君延绵子嗣,是妾身的本分。”
李晨低头看着怀中的儿子,略一沉吟,朗声道:“此子生于我军大破胡虏,坚守城池之后,便取名‘破虏’,乳名‘城儿’,李破虏!愿他日后能如利剑般,破尽世间一切敢于犯我疆土之敌!”
“李破虏……好名字!”众女纷纷赞叹。
【叮!恭喜宿主,子嗣(男)诞生!子嗣天赋检测中……天赋卓越,根骨清奇!奖励特殊时代跨越性技术图纸——《初级火药制备与颗粒化技术详解》、《震天雷(早期火炮)铸造与使用指南》!相关基础化学知识及安全操作规范已灌输!请谨慎使用,推动时代变革!】
脑海中系统的提示音让李晨浑身剧震!
火药!竟然是火药!
这简直是划时代的大杀器!
比连弩带来的冲击力强了何止十倍!
李晨的心脏砰砰狂跳,几乎要从胸腔里蹦出来。强压下立刻研究图纸的冲动,将儿子轻轻放回楚玉身边,柔声道:“玉儿,你好好休息,我晚些再来看你。”
退出产房,李晨依旧心潮澎湃。火药的出现,意味着潜龙镇的军事力量将发生质的飞跃!无论是守城还是未来……他不敢细想。
就在李晨沉浸在得子与获得火药技术的双重喜悦中没过两天,一队风尘仆仆的朝廷天使,携带着正式的圣旨,抵达了潜龙镇。
“圣旨到——!潜龙镇巡检李晨接旨——!”
宣旨太监尖细的嗓音在潜龙镇衙门前响起。
以李晨为首,苏文、风狼、柳如烟等核心成员,以及闻讯赶来的众多镇民,黑压压跪了一片。
“……咨尔李晨,忠勇性成,才猷出众,于晋州危难之际,率众御侮,力保城垣,厥功甚伟……特擢升为潜龙特别布政司布政使,总领河曲、安丰、林西三郡军政民政一切事宜,专责北疆防务,钦此——!”
圣旨宣读完毕,整个潜龙镇先是一静,随即爆发出震天的欢呼声!
“布政使!主公升任布政使了!”
“我们有自己的地盘了!三郡之地!”
“潜龙布政司!万岁!”
苏文、风狼等人更是激动不已,这意味着潜龙镇从此不再是游离于体制边缘的边镇,而是有了合法且广阔的统治疆域,名正言顺!
李晨恭敬地接过那卷沉甸甸的圣旨,心中豪情万丈。
儿子降生,获得火药,朝廷任命……好事接连不断!
潜龙特别布政司,这将是他真正腾飞的起点!
李晨也清楚,这圣旨背后,是太后与摄政王博弈的结果。潜龙布政司看似风光,实则被推到了风口浪尖,未来的挑战,只怕比面对突厥铁骑更加复杂艰险。
“诸位!”李晨转身,面对欢呼的军民,高举圣旨,声音传遍四方,“此乃朝廷信重,亦是我等责任之始!自今日起,我等当同心协力,不仅要将这三郡之地治理成世外桃源,更要铸就北疆最坚固之铁壁!让任何敢来犯之敌,皆在我潜龙锋芒下,碰得头破血流!”
“愿随主公(大人)!”山呼海啸般的回应,昭示着潜龙镇,不,是潜龙布政司,一个全新时代的开启。
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