夜色如墨，皇城之内，却有两处地方灯火通明，气氛迥异。
一处是皇宫的御书房，另一处，则是鬼王府。
墨九渊在府门前与凤千羽分别，他伸手，习惯性地为她理了理被夜风吹乱的鬓发，动作自然而亲昵。
“宫里那个老头子，现在怕是坐立难安，我去看看他还能耍出什么花样。”他语气轻松，仿佛不是去面见君王，而是去邻居家串门。
“你小心。”凤千羽叮嘱道，虽然知道他的实力深不可测，但皇宫毕竟是龙潭虎穴，暗藏的凶险无人知晓。
墨九渊低笑一声，俯身在她耳边，用只有两人能听到的声音说道：“放心，这世上能伤到我的人还没出生。倒是你，审问犯人这种粗活，别脏了你的手。若那小子不老实，直接废了四肢，扔进蛇窟，我保证他什么都说。”
简单粗暴的建议，充满了独属于鬼王的霸道与血腥。
凤千羽无奈地白了他一眼，却也知道，这是他对自己的另类关心。
目送着墨九渊的马车消失在夜色中，凤千羽脸上的最后一丝柔情也随之敛去。她转身，清冷的目光扫向赤炎。
“备车，去天牢！”
……
天牢，是整个东陵国最令人闻风丧胆的地方。
它位于皇城的最北角，阴暗，潮湿，终年不见天日。这里关押的，都是罪大恶极的朝廷重犯，每一个进来的人，都别想再看到第二天的太阳。
当鬼王府的马车停在天牢门口时，那几个守门的狱卒吓得魂飞魄散，连滚带爬地跪了一地。
“参……参见王妃殿下！”
凤千羽甚至没有看他们一眼，径直走了进去。天牢的典狱长是一个满脸横肉的胖子，此刻却像只温顺的猫，一路小跑地跟在后面，腰几乎弯成了九十度，谄媚地笑着。
“王妃殿下大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！不知殿下想提审哪个不开眼的畜生，小的这就给您带路！”
“废太子，墨景轩。”凤千羽吐出几个字，脚步未停。
典狱长心头一颤，连忙在前面引路，七拐八绕，向天牢的最深处走去。
越往里走，空气就越是污浊。腐烂的霉味、血腥味、还有排泄物的臭味混合在一起，形成一种能让人窒息的气息。走廊两侧的牢房里，不时传来犯人痛苦的呻吟和绝望的咒骂。
这里，就是人间地狱。
终于，在最深处，一间独立的水牢前，典狱长停下了脚步。
“王妃殿下，就……就在这里了。”
凤千羽挥了挥手，让他退下。她站在栅栏外，目光穿过昏暗的火光，看向牢房里的那个人。
曾经那个意气风发、高高在上的东陵太子，此刻正像一条死狗般蜷缩在湿冷的稻草堆里。他的太子蟒袍早已被扒去，换上了一身肮脏的囚服，头发散乱，满脸污秽。丹田被废，他连抵御这刺骨寒意的能力都没有，冻得瑟瑟发抖。
听到脚步声，墨景轩缓缓抬起头。当他看到站在外面的凤千羽时，那双空洞的眼睛里，瞬间燃起了疯狂的恨意。
“凤千羽！你这个贱人！你还敢来见我！”他挣扎着扑到栅栏前，用嘶哑的嗓子怒吼，“你来看我笑话的吗？我告诉你，我做鬼都不会放过你！”
凤千羽面无表情地看着他，仿佛在看一个跳梁小丑。
她没有说话，只是从袖中取出一块洁白的丝帕，慢条斯理地擦了擦刚才被他吼声溅到的一点空气中的飞沫。
这个极具侮辱性的动作，瞬间点燃了墨景轩所有的怒火。
“你……”
“吵死了。”凤千羽终于开口，声音清冷如冰，“墨景轩，收起你那可怜的自尊吧。你现在，连让我看笑话的资格都没有。”
她顿了顿，将那用过的丝帕随手扔在地上，仿佛丢弃什么垃圾。
“我来，是告诉你一件事。你的好父亲，丞相凤翔，死了。”
墨景轩的怒吼戛然而止，脸上露出了愕然的表情。
凤千羽继续用平淡的语气，陈述着一个残酷的事实：“就在半个时辰前，丞相府走水，凤翔被人一剑封喉，死在了书房。动手的人很专业，是天蝎阁的杀手。”
“天……天蝎阁？”墨景轩喃喃自语，眼中第一次出现了真正的恐惧。
“看来你听说过。”凤千羽的唇角勾起一抹冰冷的弧度，“你的盟友，在你倒台之后，第一时间就派人清理门户了。凤翔是第一个，你猜，下一个会是谁？”
这句话，如同九幽之下吹来的寒风，让墨景轩浑身一颤。他不是傻子，他瞬间就明白了自己所处的境地。
他被抛弃了！而且，他成了那个需要被“清理”掉的活口！
“不……不可能！”他疯狂地摇着头，脸色煞白，“他们答应过我的！只要我登上皇位，他们……”
“他们答应过你的，是扶持一个听话的傀儡，而不是一个进了天牢的废物。”凤千羽无情地打断了他，“一个已经没有利用价值，却知道太多秘密的废太子……你觉得，你的盟友会留着你过年吗？”
绝望，如同冰冷的海水，瞬间淹没了墨景轩。
他所有的骄傲、所有的幻想，在这一刻被击得粉碎。他终于意识到，自己从始至终，都只是一枚棋子。一枚如今已经毫无用处，随时会被棋手扔掉的弃子。
“啊——！”他发出一声野兽般的悲鸣，双手死死抓住栅栏，指甲因为用力而迸裂，鲜血淋漓。
“告诉我！他们是谁！我要杀了他们！我一定要杀了他们！”他状若疯魔。
凤千羽冷冷地看着他：“告诉我你知道的一切，或许，我能帮你报这个仇。否则，你就只能在这暗无天日的水牢里，等着天蝎阁的杀手，来取你的性命。相信我，他们的手段，会比死有趣得多。”
在死亡的威胁和复仇的诱惑下，墨景轩的心理防线彻底崩溃了。
他喘着粗气，断断续续地将自己知道的一切，全都吐了出来。
“我……我不知道他究竟是谁……我只知道，所有人都称呼他为‘先生’……”
“他从不露面，一直都是通过一个人与我联系。那个人，是京城‘多宝轩’古玩店的掌柜，叫……叫钱三。”
“他们答应我，只要我能配合北燕国的使团，在和谈中让步，将北境的‘黑铁山’的开采权让给北燕，他们就会助我登基……”
多宝轩！钱三！先生！
一个个关键的线索，从废太子的口中吐出，拼凑出了一张更加清晰的巨网。
凤千羽的眼中精光一闪，她要的东西，已经到手了。
她最后看了一眼这个已经彻底沦为废人的前太子，转身，毫不留恋地离去。
“凤千羽！你答应过我的！你会帮我报仇！”墨景轩在身后声嘶力竭地嘶吼着。
凤千羽的脚步没有丝毫停顿，只是留下了一句冰冷的话语。
“我会的。我会把他们，一个个，都送到地下去见你。”
走出天牢，清冷的月光洒在身上，驱散了牢内的阴晦。
凤千羽深吸一口气，对着等候在一旁的赤炎，下达了新的命令。
“封锁多宝轩！把那个叫钱三的掌柜，给我毫发无伤地带回来！”
“另外，派人去查，京中所有被尊称为‘先生’，且与北燕国有牵扯的朝中大员！一个……都不要放过！”
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