麒麟院外，肃杀之气，骤然降临。
一个时辰。
京城之内，所有品阶在身的虎狼卫、玄甲军将领，无论是在府中轮休，还是在城外操练，全都在最短的时间内，被天网的密探，用最直接的方式，“请”到了麒麟院的门口。
当先一人，是玄甲军大统领，孟阔。
一个年过半百，脸上布满刀疤，浑身散发着铁血气息的老将。
他翻身下马，看了一眼面前这个尘土飞扬，到处都是叮当敲打声的院子，眉头拧成了一个疙瘩。
“麒麟院？陛下召我等来此地，所为何事？”
他的声音，如同两块铁石在摩擦，充满了不解与一丝不耐。
他身后，十余名同样身经百战的将领，也是面面相觑，满腹疑云。
他们是军人，是帝国的刀与剑。
这地方，是工匠和书生待的，与他们格格不入。
“孟帅，末将听说，陛下前些时日，单人灭了黑风山？”一个年轻的虎狼卫指挥使李迅，凑上前来，压低声音问道。
孟阔瞥了他一眼，不置可否地冷哼一声。
“传言罢了。黑风山地势险要，易守难攻，当年先帝派了三万大军，围剿三月，都无功而返。陛下天威，自是非凡，但传言总有夸大之处。”
作为一名老将，他只相信自己亲眼所见。
什么天火灭门，神罚降世，在他看来，不过是文官们为了迎合上意，编造出来的神话故事。
就在这时，赵无极的身影，出现在门口。
“诸位将军，陛下已等候多时。”
孟阔等人收敛起脸上的疑惑，整理了一下甲胄，迈步走入院中。
一踏入广场，他们便被眼前的景象，惊得愣住了。
只见数百名工匠和学子，正以一种近乎疯魔的狂热状态，围着一具巨大的木制骨架忙碌着。
他们有的在搬运沉重的材料，有的在激烈地争论着什么，更多的人，则是捧着一本厚厚的典籍，如痴如醉地研读，口中还念念有词。
整个场面，混乱，嘈杂，却又透着一股诡异的，狂热的秩序感。
“这……他们在做什么？”一名将领忍不住嘀咕道。
“像是在……造船？”另一人迟疑地回答，“可这船的龙骨，怎生得如此古怪？”
孟阔的目光，落在了那两个领头的老者和少年身上。
公输班和墨翟。
他认得这两人，是帝国最有名的机关大师。
可此刻，这两位大师，竟是像两个刚得到新玩具的孩子，时而手舞足蹈，时而跪在地上，用手比划着什么，脸上全是狂喜之色。
这群人，都疯了不成？
就在众将领感觉自己来错了地方时，那道黑色的身影，从人群中缓缓走出。
“参见陛下！”
孟阔等人心中一凛，连忙单膝跪地。
“平身。”
凤千羽的声音，依旧清冷。
她没有多余的废话，目光从这些帝国最精锐的将领脸上一一扫过。
“朕召你们来，只为一件事。”
她转身，指向那具巨大的，充满了不祥与未知气息的龙骨。
“三个月后，它，将承载着你们，出现在大炎王朝的上空。”
此言一出。
全场死寂。
跪在地上的众将领，猛地抬起头，脸上写满了同一个表情。
荒谬！
大统领孟阔的嘴角，甚至不受控制地抽动了一下。
他几乎以为自己听错了。
造一艘船，载着他们，去大炎王朝的上空？
这是什么疯话！
他深吸一口气，沉声说道：“陛下！末将愚钝！还请陛下明示！我等皆是陆战之军，对于水战，尚且不甚精通，更何况是……是这虚无缥缈的，天上之战？”
他的语气中，带着一丝军人特有的，执拗的质疑。
“哦？”
凤千羽转过身，饶有兴致地看着他。
“你的意思是，你不信？”
孟阔挺直了腰杆，朗声道：“末将不敢！只是兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也！我等将士的性命，皆系于陛下一念！此等天方夜谭之事，末将，不敢苟同！”
“说得好。”
凤千羽点了点头，脸上看不出喜怒。
“兵者，确实，不可儿戏。”
她忽然抬起手。
所有人的目光，都不由自主地，跟随着她的动作。
她没有指向任何人，只是对着广场角落里，一架用来测试城防强度的，重达万斤的玄铁重弩，轻轻一握。
“起。”
一个字。
在所有将领那瞬间收缩的瞳孔中。
那台需要数十名士兵，借助绞盘才能勉强移动的战争机器，竟是发出一声不堪重负的呻吟，离地而起！
它就那么，违反了世间一切道理地，缓缓悬浮到了三尺高的半空中！
“！！！”
孟阔脸上的执拗与刚硬，瞬间龟裂！
他那双看过无数生死搏杀的眼睛，此刻瞪得比铜铃还大，死死地盯着那台悬浮的重弩，嘴巴不自觉地张开，连呼吸都忘了！
他身后的所有将领，更是齐齐倒吸了一口凉气，一股寒意从脊椎骨直冲头顶！
眼前这一幕，已经彻底超出了他们的认知范畴！
这不是武功！
这不是人力！
这是……神迹！
“这……这是……”年轻的指挥使李迅，声音颤抖得不成样子，他猛地想起了那个传言。
天火灭门！
原来……原来那不是传言！
凤千羽没有理会他们的震惊，只是淡淡地问道：
“现在，你们信了吗？”
“扑通！”
孟阔，这位征战了一辈子的铁血老将，再也支撑不住，双膝一软，重重地跪在了地上。
这一次，不是君臣之礼。
而是凡人，在面对神明时，发自灵魂深处的，颤栗与臣服！
“末将……末将有眼无珠！罪该万死！”
他重重地将头磕在地上，坚硬的青石板，发出沉闷的响声。
其余将领，更是早已被吓得魂不附体，一个个匍匐在地，连头都不敢抬。
凤千羽的目光，落在李迅身上。
“你，叫什么名字？”
李迅身体一颤，连忙答道：“回……回陛下！末将，虎狼卫指挥使，李迅！”
“很好。”凤千羽点了点头，“从今天起，朕要从虎狼卫和玄甲军中，挑选五千名最精锐的勇士。”
“由你和孟阔，共同组建一支全新的军队。”
“它的名字，叫‘天罚’。”
“朕的空中堡垒，不需要只会在地上跑的步兵。”
“朕要的，是一支能够御空而行，以雷霆为戈，以烈焰为矛的，神之军队。”
“朕会赐予你们，全新的功法，全新的兵器，以及，全新的战法。”
“三个月。”
她伸出三根手指。
“朕只给你们三个月的时间。”
“三个月后，朕要带着你们，去让大炎王朝的人看看。”
“什么，才叫真正的，天威！”
天罚！
神之军队！
这几个字，如同烙印一般，深深地刻在了孟阔和李迅的心里。
他们抬起头，看着那道黑色的身影，看着她身后那正在缓缓升空，散发着无尽威压的战争机器，眼中所有的怀疑和恐惧，都消失了。
取而代之的，是一种前所未有的，足以燃烧一切的，狂热的野心！
率领一支神之军队，驾驭着一座天空之城，去征伐一个庞大的王朝！
这是何等的荣耀！
这是何等的不世之功！
“末将孟阔（李迅），领旨！”
“愿为陛下，赴汤蹈火，万死不辞！”
两人的嘶吼声，响彻整个麒麟院。
在他们身后，东陵国最精锐的将领们，齐声呐喊。
“愿为陛下，赴汤蹈火，万死不辞！”
这一刻，帝国的战争机器，伴随着那座浮空城的龙骨，开始真正地，轰然运转！
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