龙首原高达两丈、以红砖水泥砌就的巍峨围墙终于彻底合拢！墙头垛口森然，了望塔高耸，一面巨大的“秦”字旗在寒风中猎猎狂舞。墙内，一万名秦族兄弟肃立。他们大多穿着统一的青黑色棉布短袄，许多人头发已长至耳际，虽依旧可见头皮青茬，但比起初来时的刺目光头，已多了几分内敛。裸露的胳膊和脖颈上，狰狞的刺青在冬日寒风中依旧清晰可见，无声地诉说着他们不凡的来历与血性。
秦哲站在一处新搭建的水泥高台上，目光扫过下方这片黑色的、沉默而充满力量的人潮。寒风卷起他狼皮大氅的毛领，他深吸一口气，声音如同炸雷般在空旷的广场上响起：
“兄弟们——！”
万人齐刷刷抬头，目光灼灼。
“辛苦了！”秦哲的声音带着毫不掩饰的赞许和江湖大哥的豪气，“这城墙！这地面！这暖炕！都是兄弟们一砖一瓦、一铲一锹干出来的！叼！老子看着就提气！”
他猛地一挥手：“我秦哲说过，跟着老子，有肉吃，有酒喝，有婆娘娶！今天，就先兑现一部分！秦战！”
“在！大哥！”秦战如同铁塔般踏前一步。
“开库房！把咱们的银子抬出来！”秦哲吼道，“按老规矩！每人，十两！发下去！让兄弟们手里都有点热乎钱！买肉！打酒！扯布！都他妈给老子花！”
“吼——！谢龙头——！”万人齐声咆哮，声浪震天！疲惫被兴奋取代，寒意被滚烫的期待驱散！银子！实实在在的银子！比任何空话都更能提振士气！
很快，几口沉重的大木箱被红棍们吭哧吭哧抬上高台。箱盖打开，白花花的银锭在冬日稀薄的阳光下反射出诱人的光芒！秦战亲自带人，开始按名册发放。队伍井然有序，每个领到银子的兄弟，脸上都洋溢着发自内心的笑容，紧紧攥着那沉甸甸的、冰冷却能换来温暖的金属块。
秦哲看着这一幕，咧嘴笑了笑。他跳下高台，对秦战吩咐道：“看好家！我带人去开店！赚更多的银子回来！”
“大哥放心！”秦战重重点头。
*
长安西市，秦社紧闭多日的雕花木门前，早已围满了翘首以盼的人群。有衣着光鲜的勋贵家仆，有普通富户，更有许多闻讯赶来、想买便宜“秦布”和洗衣皂的平民百姓。看到秦哲带着一队红棍和几辆满载货物的大车出现，人群瞬间骚动起来！
“秦掌柜！您可算开门了！”
“等死我们了！”
“新布还有吗？香皂还有吗？”
“酒！‘神仙倒’还有没有？”
秦哲大笑着排众而出，示意红棍们开门卸货：“各位！各位父老乡亲！对不住！对不住！家里搞建设，忙活了几天！今天货管够！大家别急！”
货物迅速被搬入店内，秦社重新开张，瞬间被人潮淹没。银钱叮当声、讨价还价声、伙计吆喝声再次响成一片。
忙活了好一阵，看着店内汹涌的人潮和迅速减少的货物，秦哲示意阿龙维持秩序，自己则走到店门口一处稍高的台阶上，清了清嗓子，运足中气喊道：
“各位！各位长安城的父老乡亲！静一静！听我秦哲说几句！”
喧嚣声渐渐平息下来，所有人都好奇地看向他。
秦哲目光扫过人群中那些穿着粗布衣服、面带菜色的平民百姓，声音洪亮而带着一种市井的直白：
“乡亲们！我知道，大家日子都不好过！起早贪黑，挣那几个铜板，也就勉强糊口！想吃口热乎的、有油水的，难！”
这话说到了许多底层百姓的心坎里，人群中响起一片唏嘘和低声附和。
“但是！”秦哲话锋一转，声音陡然拔高，带着一股煽动性的热情，“从今天起！机会来了！陛下仁德！体恤咱们老百姓谋生不易！特下圣旨！准许在朱雀门外，护城河边，开辟一条‘龙首小吃街’！专门给咱们老百姓做小买卖！”
“哗——！”人群瞬间炸开了锅！小吃街？陛下特许的？
“安静！听我说完！”秦哲双手下压，“这小吃街，卖什么？卖肉夹馍！卖羊肉泡馍！卖油泼面！卖馄饨！卖炸油糕！都是顶顶好吃、顶顶顶饱的东西！”
他唾沫横飞，描绘着诱人的前景：“价格！绝对便宜！肉夹馍五文钱一个！管饱！油泼面八文钱一大碗！香掉牙！”
人群再次骚动，许多平民眼睛都亮了！这价格，他们确实吃得起！
“我知道，大家本钱少，怕亏！”秦哲仿佛看穿了他们的心思，“没关系！我秦哲帮人帮到底！做这些小吃需要的铁家伙（炊具）、配方、手艺！我免费教！免费送！没钱？可以先赊账！等你摆摊赚了钱，再还我一两银子的辛苦费就行！”
“真的假的？！”
“免费教？还赊账？！”
“天底下还有这种好事？！”
人群彻底沸腾了！这简直是天上掉馅饼！
“当然是真的！”秦哲拍着胸脯，“我秦哲说话，一口唾沫一个钉！不过，丑话说前头，这摊位是陛下特许的，每天得给朝廷上交十文钱的摊位费，这是规矩！但比起你们能赚的，这十文钱算个屁！”
他环视众人，目光灼灼：“今天，我就先要一百个人！胆子大的，想挣钱过好日子的！现在就报名！跟我这帮兄弟走！去朱雀门外现场学！现场领家伙！明天就能出摊赚钱！”
“我！我报名！”
“秦掌柜！算我一个！”
“还有我！老子早就受够那东家鸟气了！”
“为了娃儿能吃上肉！拼了！”
人群瞬间被点燃！尤其是那些日子过得紧巴巴的汉子、妇人，争先恐后地往前挤，挥舞着手臂，脸上充满了对改变命运的渴望！
秦哲看着这火爆的场面，哈哈大笑，指派红棍们现场登记造册。很快，一百个名额报满。被选中的人欢天喜地，如同中了头彩，在周围人羡慕的目光中，跟着一队红棍，浩浩荡荡地向朱雀门方向走去。
无数感激的声音在人群中爆发：
“谢谢秦掌柜！”
“陛下圣明啊！”
“陛下万岁！陛下万岁！”
“这下有活路了！”
欢呼声、感激声汇成一片，响彻西市。秦哲站在台阶上，看着那群充满希望奔向新生活的百姓背影，嘴角勾起一抹复杂的笑意。他转身走进喧嚣的秦社，深藏功与名。而朱雀门外，一缕属于平民的炊烟，即将袅袅升起，那是希望的味道，也是…风暴来临前，最后宁静的炊烟。
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