第3章：毒痕、石图与薪火之誓
泽的惨叫声撕心裂肺，腿上的伤口狰狞可怖，黑紫色的毒痕如同活物般向上蔓延，散发出淡淡的腐臭。恐慌瞬间攫住了围观的人群，刚刚因游击小队成功而提振的士气眼看就要溃散。死亡的阴影从未离去，只是换了一种更阴毒的方式降临。
“按住他！”燧烨的声音斩钉截铁，压过了一切嘈杂。他推开惊慌的妇人，扑到泽的身边。岩和另一个强壮猎人立刻上前，死死按住泽因痛苦而剧烈挣扎的身体。
燧烨的目光扫过那可怕的伤口，大脑飞速运转。他不是医生，但他拥有远超这个时代的生物学和化学知识。毒液…通常与蛋白质或生物碱有关…高温…吸附…
“火！拿烧红的刀来！快！”他厉声下令，同时撕下自己相对干净的兽皮内衬，死死勒在泽大腿根部，试图减缓血液回流。
陶立刻从还在燃烧的工棚火炉中抽出一把短刃，刀尖烧得通红。燧烨接过，毫不犹豫地对准那发黑肿胀的伤口边缘烙了下去！
“滋啦——”令人牙酸的声音伴随着皮肉焦糊的气味响起，泽发出一声不似人声的惨嚎，猛地挺起身子，又重重落下，昏死过去。
燧烨额角沁出细密的冷汗，手下却稳如磐石。他小心地用滚烫的刀尖清理着腐肉和毒血，每一次落下都精准而冷酷。这不是治疗，这是与死神抢人的残酷手术。周围一片死寂，只有火焰的噼啪声和皮肉焦灼的可怕声响。
清理完创面，燧烨又立刻让人取来大量烧开后冷却的盐水反复冲洗，最后敷上老巫提供的、据说能解毒镇痛的厚厚草药泥。
做完这一切，他才直起身，感觉全身的力气都被抽空了。能否救回泽，一半靠他的紧急处理，另一半，只能听天由命。
他走到一边，捡起那块从敌人身上搜出的暗红色石板。上面的白色图案在火光下显得更加诡异：曲折的线条代表河流或道路？几个三角形的标记是山丘还是营地？那些重复的、像眼睛又像脚印的符号又意味着什么？
这无疑是一份地图或某种情报，是理解敌人内部结构的钥匙。但他无法完全解读。他将目光投向老巫。
老巫接过石板，干枯的手指细细摩挲着那些符号，浑浊的眼中闪过思索的光芒。她沉默了很久，才用不确定的语气缓缓说道：“这条弯曲的线……很像远处那条‘咆哮之水’（指一条湍急的河流）……这个标记……可能是他们存放‘发光石头’（指黑曜石）的地方……或者……是举行‘血石之宴’的场所……”
她的解读零碎而模糊，依赖于传说和古老的记忆，但至少提供了一个方向。燧烨立刻找来一块平整的沙地，根据老巫的提示和自己侦察队带回的信息，尝试将石板上的符号与已知的地理对应起来。
“如果我们假设这里是他们的山谷入口……那么这条支流……这个标记点很可能是一处重要的物资点或祭祀点……”燧烨用木棍在沙地上画着，眉头紧锁。一个大胆的计划在他脑中逐渐成型——下一次游击行动，不再满足于猎杀落单者，而是要依据这份残缺的地图，直插对方可能的核心区域之一，进行破坏或侦查！
然而，泽的重伤像一盆冷水，提醒着他行动的代价和敌人的狠毒。他需要更周密的计划，更需要……解药。否则，每一次负伤都可能意味着减员和死亡。
他再次找到老巫，将几片从敌人梭镖上刮下来的、带着干涸黑色物质的碎片交给她。“能看出……这是什么毒吗？从哪里来？有什么……能对抗它？”
老巫将碎片放在鼻尖仔细嗅闻，又用指尖碾碎一点仔细观察，甚至伸出舌头极其小心地尝了尝微量粉末（这个危险的举动让燧烨差点阻止她）。她闭上眼，似乎在回忆浩如烟海的古老知识。
“像是……‘黑寡妇’（她用了另一个古老的词汇，指某种剧毒蜘蛛）的毒液……混合了……腐烂的肝脏和某种苦根……”她沙哑地说，“对抗……很难。或许……北面峭壁上那种开着紫花、叶片带刺的藤蔓……它的汁液……以毒攻毒……但非常危险……”
燧烨立刻记下。无论多危险，都必须尝试。他派出一支小队，由熟悉北方峭壁的老猎人带领，专门去寻找这种紫花藤蔓。
接下来的几天，部落是在一种压抑的等待和紧张的备战中度过的。泽在高热和昏迷中挣扎，命悬一线。寻找藤蔓的小队尚未归来。而墙外的骚扰变本加厉，敌人似乎察觉到了他们的报复行动，巡逻和警戒明显加强。
燧烨利用这段时间，进一步强化内部。他正式举行了仪式，将“岩”、“陶”、“禾”以及另外两位表现出色的猎人任命为“五柱”，代表部落的武力、工匠、粮食、狩猎和警戒，共同协助他管理部落。这是将权力制度化、结构化的关键一步，确保即使他不在，部落也能有效运转。
他还挑选了五个最聪慧的孩子，包括老巫推荐的两个，开始每天固定时间学习符号、计数和草药知识。学习的场所，就在那堆永不熄灭的、象征着他存在的篝火旁。
“记住这些，”他指着沙地上画出的符号和数字，声音平静却有力，“它们和火一样，和铜一样，能让我们活下去，活得更好。你们要学的，不是怎么打猎，是怎么让整个部落永远有猎可打，有饭可吃，有墙可依。”
孩子们似懂非懂，但眼神认真。文明的种子，在这一刻，被小心翼翼地埋入下一代的心田。
第三天黄昏，寻找藤蔓的小队终于回来了，带回了小段珍贵的紫花藤蔓，但也有一人失足坠崖，付出了生命的代价。老巫立刻开始用极其复杂的方法提取和配制解药，整个过程充满了敬畏和谨慎。
也就在同一天晚上，泽的高热奇迹般地退去了一些，虽然依旧虚弱，但睁开了眼睛。燧烨紧急处理和老巫的草药起了作用，加上他年轻强健的体魄，竟然硬生生扛过了鬼门关。
消息传开，部落的人们纷纷前来探望，脸上充满了劫后余生的庆幸和对燧烨与老巫更深的信服。
燧烨站在人群外，看着泽苍白却带着生机的脸，看着周围族人眼中重新燃起的希望，看着那堆熊熊燃烧的篝火，以及火堆旁沙地上那些稚嫩却认真的刻痕。
外部强敌环伺，内部暗流涌动，每一步都伴随着牺牲与鲜血。
但他知道，有些东西，正在这血与火的淬炼中，变得不一样了。
他走到篝火旁，拿起一根燃烧的木柴，将火焰高高举起。
“看到了吗？”他的声音回荡在寂静的河谷中，“火，会熄灭。人，会死去。但知识，会传下去！勇气，会传下去！希望，会传下去！”
“只要火种不灭，薪火相传，我们的部落，就永远不会消亡！”
族人们安静地看着他，看着那高举的火焰，看着火光照耀下那些学习符号的孩子，看着躺在那里却活下来的泽。
一种超越恐惧、超越悲伤的、更加坚韧的东西，在每一个人心中悄然滋生，如同地下奔流的暗河，深沉而有力。
那是文明的韧性，是传承的力量，是面对无尽黑暗时，敢于高举火把的、最初的誓言。
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