第一章：风声
黑水河畔的血腥气被十年的风吹雨打，涤荡得只剩下记忆深处一道狰狞的疤。南岸那片翻滚的黑暗，在“净化之种”持续而顽强的牵制下，如同被无形堤坝约束的恶浪，虽依旧令人心悸，却暂时失去了肆意扩张的狂躁。十年，对于蛰伏的黑暗与守望的文明而言，不过弹指一瞬，却足以让一个雏形的联盟，生长出坚韧的筋骨。
以“血鼎”为象征的“华”部，已然不再是当初那个依托山谷险要、惶惶求存的部落联盟。黑水河北岸，依着山势，建起了一圈以夯土为主体、关键处镶嵌青黑巨石的城墙，虽不似后世那般巍峨，却自有一股沉浑厚重的气度。城墙上日夜有战士巡逻，他们身上的皮甲缀上了统一的青铜甲片，手中所持，也多是规制相近的青铜长戈与矛头，寒光闪烁间，隐隐有了几分“制式”的意味。
城内，规划井然。靠近中央石堡的区域是工坊区，叮当之声不绝于耳，数座窑炉终日吞吐着烟火气。另一侧，则是新辟的“学宫”，虽只是几间宽敞的草堂，却时有少年朗朗的诵读声传出，念的并非诗书，而是陶与几位长者整理出的星图、草药、符文以及部落的历史。
陶，已褪去了当年的青涩，颌下蓄起了短须，眼神沉静，手持老巫传承的骨杖，行走间自有了一份威严。他如今是“华”部公认的“大巫”，掌管文明传承、地脉监测与器物研发。在他的主持下，对“净化之种”的感应已成常态，南岸黑暗的能量脉络图被不断完善，刻画于专用的兽皮之上。基于对能量结构的理解，工坊打造出的青铜武器，其内蕴的纹路愈发精妙，对黑暗侵蚀的抵抗之力也增强了几分。
岩断了一臂，却并未沉沦。他成了“华”部当之无愧的“司马”，统辖所有战士。十年的整军经武，当年的老兵已成为骨干，与新成长起来的一代融合，练就了一支虽仅千余人，却号令严明、配合默契、且对那种诡异黑暗具有一定抗性的精锐。
而燧烨，依旧是那座石堡真正的主人，是“华”部沉默的基石与灵魂。他的容貌未有丝毫改变，眼神却愈发深邃，仿佛沉淀了万古的星河。他很少出现在人前，大多数时候都在石堡深处静坐，或是遥望南方，或是感知着冥冥中那属于整个“华”部，乃至更遥远东方土地的“气运”流转。
这一日，一支风尘仆仆的商队，被允许进入了“华”城。他们来自极东之地，穿越了无数烽烟与荒野，带来了久违的、关于广阔天地的消息。
负责接待的陶，在石堡内向燧烨和岩转述着商队首领的见闻。
“他们说，一个叫‘周’的大王国，出了大乱子。”陶的语气带着一丝难以置信的凝重，“西方的戎人攻破了他们的都城，‘天子’被杀死了。新王被迫放弃了旧都，向东迁徙。如今，天下失去了共主，各地诸侯不再听从号令，为了土地、人口和权柄，相互攻伐，战乱四起。”
“礼乐崩坏，王纲解纽……”燧烨低声重复着十年前他曾预见的词，眼中没有丝毫意外，只有一种见证历史车轮滚滚向前的平静，“一个旧时代，结束了。”
岩用独臂摩挲着腰间的剑柄，眉头紧锁：“也就是说，我们东面的那些大小部落，乃至更强大的‘国’，现在都乱成一团了？这对我们是福是祸？”
“福祸相依。”燧烨站起身，走到窗前，望着城内井然有序的景象，“混乱会带来杀戮与毁灭，也会让旧的壁垒松动，让新的力量有机会萌发。对我们而言，东方的混乱，暂时分散了可能投向我们的目光，给了我们更多积蓄的时间。但同样，混乱也可能像瘟疫一样蔓延过来，或是……将更危险的敌人，引到我们的门前。”
他转过身，目光扫过陶和岩：“我们不能永远只盯着黑水河对岸的黑暗。时代的浪潮已经涌来，我们必须看清浪潮的方向。陶，加强对东方地脉波动的监测，尝试与更远的、保持中立的聚落建立联系。岩，派出更多的斥候，不是向南，而是向东、向北，我要知道方圆千里之内，每一个势力的动向，尤其是那些在战乱中迅速崛起的。”
“是！”陶与岩齐声领命。
就在这时，一名陶的弟子匆匆走入，脸上带着一丝惊疑。
“老师，燧烨大人，那支商队里……有个人很怪。他不像其他商人那样关注货物，反而对咱们的城墙、工坊，尤其是……尤其是英烈壁上的‘血鼎’，看了很久。他的眼神……很冷，不像普通人。”
燧烨的目光骤然锐利起来。
“风声，已经带来了远方的战火，或许……也带来了隐藏在阴影里的虫子。去，盯住他。”
新的时代帷幕已然拉开，蛰伏的“华”部，迎来了一个既充满危险，又蕴含无限可能的——礼崩乐坏之世。
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