自书房那场不欢而散后，傅沉舟对江弄影的“折磨”变本加厉，仿佛要通过极致的苛责，来掩盖那夜失控的触碰和脱口而出的伤人之语，也仿佛想用她的痛苦，来印证自己并非那么“卑劣”。
他指派给她的工作，越发繁重琐碎。不再是简单的殿外洒扫，而是涉及各种精细又耗时的活计。清洗他所有的笔墨砚台，要求水痕不留；整理浩如烟海的藏书阁，必须一尘不染；甚至让她去擦拭宫殿里那些高耸的、需要架着梯子才能够到的雕花窗棂，美其名曰“历练”。
东宫上下都看得出，太子殿下是在刻意刁难这个沉默的宫女。众人或同情，或幸灾乐祸，或明哲保身，无人敢置喙。只有江弄影，如同最精密的器械，毫无怨言地接受一项又一项指令，然后用一种近乎自虐的专注去完成。
她的脸色越来越苍白，眼下的青黑日益明显，原本就纤细的身形更显单薄，仿佛一阵风就能吹倒。唯有那双眼睛，在偶尔抬起时，依旧沉静如古井，不起波澜，却又深不见底，让偶尔窥见的傅沉舟心头莫名一悸。
他坐在温暖如春的内殿，听着窗外寒风中，梯子轻微的晃动声，以及她努力维持平衡时，那细微到几乎听不见的喘息。他的朱笔停顿在奏章上，久久未曾移动。炭火烧得太旺了，他烦躁地想，不然为何会觉得胸口如此窒闷？
“张德。”他扬声唤来贴身内侍。
“奴才在。”
“去告诉她，西边那扇窗，有处污迹没擦干净，重擦。”他的声音毫无温度。
张德抬头飞快地瞥了太子一眼，只见殿下脸色阴沉，目光却不由自主地飘向窗外。他心下叹息，躬身应道：“是。”
当张德将命令传达给正从梯子上下来的江弄影时，她只是顿了顿，仰头看了看那扇在阳光下几乎看不出任何瑕疵的窗户，然后什么也没说，沉默地重新端来水盆，再次攀上梯子。
傅沉舟透过半开的窗缝，看着她冻得通红的双手紧紧抓着冰冷的梯子，看着她踮起脚尖，费力地去够那处“莫须有”的污迹。寒风吹起她单薄的宫装，勾勒出瘦削的肩胛骨形状。
“砰！”
他猛地将手中的茶杯顿在案上，吓得殿内侍立的宫人齐齐一颤。
“都滚出去！”他低吼道。
宫人们如蒙大赦，屏息静气地退了出去。空荡的大殿里，只剩下他粗重的呼吸声。他死死盯着窗外那个身影，一种毁灭般的冲动在胸腔里冲撞——他想冲出去，把她从那个该死的梯子上拽下来，想砸了那梯子，想问她到底要倔强到什么时候！
可他什么也没做。他只是像个困兽一样，在殿内来回踱步，最终无力地坐回椅中，抬手遮住了眼睛。指尖冰凉。
傍晚，江弄影终于完成了所有指派的工作，包括那扇被反复擦拭的窗户。她拖着几乎散架的身体，回到狭窄寒冷的排房，连晚膳都没力气去吃，只想倒头就睡。
然而，她刚推开房门，就发现自己的床铺上，放着一个不起眼的包袱。
她警惕地环顾四周，无人。走上前，打开包袱，里面是两套质料明显优于宫装、款式却依旧朴素的棉服，一副崭新的、内里絮着柔软棉花的护膝，还有一小瓶……和那夜气味一模一样的药膏。
江弄影拿着那瓶药膏，指尖微微颤抖。怒火，夹杂着一种难以言喻的酸楚，瞬间涌上心头。
他又来了！这算什么？打一巴掌之后的甜枣？不，这比巴掌更让人难以忍受！这无声的“馈赠”，像是在不断提醒她，他们之间存在着一种扭曲的、见不得光的联系，也像是在嘲讽她所有的忍耐和坚持。
她几乎想立刻抓起这些东西，冲到傅沉舟面前，狠狠砸在他那张冷漠的脸上，问他究竟要戏弄她到几时！
但最终，她只是死死攥紧了那瓶药膏，瓶身的冰凉刺痛了她的掌心。她不能。她是宫女，他是储君，力量的悬殊让她连质问的资格都没有。任何激烈的反应，都可能带来更无法预料的后果。
她深吸一口气，极力压下翻腾的情绪，将包袱重新系好，塞到了床铺最隐秘的角落，眼不见为净。那瓶药膏，她犹豫了片刻，最终还是留下了。不是妥协，而是现实——她的手和膝盖，确实需要它。她不会因为赌气，而毁了自己在这深宫中赖以生存的身体。
这一夜，傅沉舟同样无眠。他站在寝殿的窗前，望着排房的方向，想象着她看到那些东西时的反应。是愤怒？是委屈？还是会有一丝……动容？
他像个等待审判的囚徒，焦躁不安。他既怕看到她依旧冷漠的眼神，又隐隐期待着她能因此而有所软化。这种矛盾的心情，几乎要将他逼疯。
第二天，江弄影换上了其中一套棉服，戴上了护膝。衣物很暖和，护膝也很好地缓解了膝盖的疼痛。当她出现在太子寝殿外当值时，傅沉舟的目光几乎第一时间就落在了她身上。
她穿了！她接受了他的东西！
一股难以言喻的、混合着窃喜和更深的自我厌恶的情绪，瞬间攫住了他。他看着她平静无波地做着例行工作，仿佛身上穿的只是最普通的宫装，仿佛昨夜什么都没有发生。
这种平静，再次给了他当头一棒。她接受了，却依旧无视。她只是将这些视为“实用”的物品，如同接受统一发放的手套一样，不带任何情感。
“江弄影。”他忍不住开口，声音因一夜未眠而有些沙哑。
江弄影停下动作，垂首敛目：“殿下有何吩咐？”
傅沉舟看着她这副恭顺的样子，只觉得一股邪火直冲头顶。他几步走到她面前，目光锐利地扫过她身上的棉服，语气带着一种刻意的挑剔：“这衣服，哪来的？东宫何时发放过此等衣料？”
江弄影心中冷笑，面上却不动声色：“回殿下，是奴婢家中托人送来的。”她早已想好了说辞。
傅沉舟一噎，准备好的质问被堵在喉咙里。家中送来的？他怎不知她“家中”还有这等能力？这分明是他让张德偷偷去置办的！
“是吗？”他咬牙，眼神阴鸷，“看来你家中，对你颇为挂念。”
“劳殿下挂心。”江弄影依旧是那副油盐不进的样子。
傅沉舟盯着她低垂的头顶，真想撬开她的脑袋看看，里面到底装了些什么！为什么她总能如此轻易地，用最平静的方式，激起他最大的怒火和无措？
他猛地拂袖转身，留下一句冰冷的话：“今日将藏书阁的地板，全部擦拭一遍，不许留下一丝水迹。”
又是这种无休止的、消耗体力的惩罚。
江弄影看着他的背影，心中一片冰冷。看，这就是他。一边偷偷给予关怀，一边又毫不留情地施加折磨。他就像一个在黑暗与光明之间剧烈摇摆的疯子，而她，就是他病态情绪的宣泄口。
她默默行礼，转身走向藏书阁。
傅沉舟回到殿内，胸口堵得发慌。他没有得到预期的反应，无论是好的，还是坏的。她就像一团棉花，吸收了他所有的攻击，却不给任何回响。这种彻底的失控感，让他恐慌，也让他更加愤怒。
他召来张德，声音压抑：“看着她，别让她……累晕在藏书阁。”
张德心中了然，恭敬应下。
于是，东宫出现了极其诡异的一幕：太子殿下亲自下令惩罚一个宫女去做繁重的劳役，却又派心腹内侍暗中“监督”，时不时“恰好”路过，送去一杯温水，或是在她体力不支时，出声提醒她“歇息片刻”。
江弄影对这一切心知肚明。她喝着温水，歇息着，心中却无半分感激，只有更深的讽刺和悲凉。
傅沉舟，你究竟是在折磨我，还是在折磨你自己？
她看着窗外渐渐阴沉下来的天色，一场秋雨似乎即将来临。而她和傅沉舟之间这场无声的战争，仿佛也如同这天气一般，乌云密布，压抑得让人喘不过气，却不知那撕裂云层、带来痛楚或解脱的闪电，何时才会落下。
傅沉舟站在窗边，看着细雨悄然飘落，心中的分裂感达到了顶点。他觉得自己快要疯了。他一面享受着掌控她、看她因自己而“生动”（哪怕是痛苦）的感觉，一面又无法忍受她因此而承受的实际苦楚和自我封闭。他渴望靠近，却又只能用伤害的方式；他心疼难忍，却只能用更深的伤害来掩饰。
他对着窗外朦胧的雨幕，低低地、痛苦地喘息着，像一头受伤的野兽。
“江弄影……我该……拿你怎么办……”
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