龙编城士府内弥漫着草药与垂死的沉闷气息。年迈的士燮在缠绵病榻数月后，终于在一个秋雨潇潇的深夜，悄无声息地咽下了最后一口气。这位统治交州近四十年的老人，最终未能亲眼看到他所担忧、又不得不依赖的“族侄”如何处置他留下的基业，便在时代的浪潮中黯然退场。
消息被严格封锁，但通过早已渗透的力量，刘封（士南）在第一时间便已知晓。他没有丝毫犹豫，立刻启动预案。
庞宏执笔，以早已拟好的“士公遗表”形式，公告交州各郡，言士燮临终前感念“族侄士南忠勇勤勉，平定内乱，威震南疆”，特表奏朝廷（此时曹魏），“恳请”由士南继任交州牧，总领七郡军政。同时，以士燮诸子“年幼德薄，难当大任”为由，“委托”士南暂摄州事。
与此同时，于禁、王平各部早已部署到位。于禁率主力陈兵龙编城外，既不进城，亦不远离，形成无声的威慑。王平的山地营则迅速控制了交州与荆州、江东接壤的各处关隘要道。甄若掌控的经济体系全力运转，确保物资流通与军饷发放，稳定人心。
在绝对的武力威慑、经济掌控与“合法”名义（哪怕是自封的）三重作用下，交州各郡县几乎无人公开反对。少数几个士家死忠或心存疑虑者，在接到“邀贤笺”或感受到军队的兵锋后，也迅速选择了归顺或沉默。权力的交接，在一种异乎寻常的平稳中完成，潜龙基地的势力，终于从幕后走向台前，正式接管了整个交州。
然而，树欲静而风不止。交州的变天，立刻引起了南北两方的剧烈反应。
江东，建业。孙权得知士燮病逝、士南接掌交州的消息，气得砸碎了心爱的玉如意。
“废物！士徽是废物！士燮老糊涂！竟让一外人鸠占鹊巢！”孙权怒吼，“那士南，籍籍无名之辈，安敢据我江东门户！”他立刻召集文武，商议对策，欲趁刘封立足未稳，兴兵问罪，至少也要夺回几个边境郡县。
但就在此时，来自北方的紧急军情如雪片般飞来——魏文帝曹丕，亲率大军，分三路，大举伐吴！西路出洞口，中路出濡须，东路出浃口，声势浩大，意在吞吴！
孙权顿时冷汗直流，哪里还顾得上南面的交州？立刻下令全国动员，调集所有能战之兵，奔赴长江防线，应对曹魏这前所未有的凶猛攻势。对交州的怒火与贪念，不得不暂时压下，转为派出使者，试图安抚乃至拉拢刘封，至少确保其在魏吴大战期间保持中立。
而曹魏方面，在收到高骁接连发出的、对刘封评价极高的密报后，已对其高度重视。此刻正值大举伐吴之际，一个稳定且可能牵制部分吴兵的交州，符合曹魏的利益。曹丕甚至亲自下诏（尽管刘封未必承认），“正式”承认了刘封自封的交州牧职位，并加了一个“镇南将军”的虚衔，意图笼络。
南北两大巨头，因彼此间的生死搏杀，竟在客观上为刘封巩固交州统治创造了宝贵的外部环境。
潜龙基地，核心层会议。气氛热烈而凝重。
墙上悬挂着邓艾那幅巨大的交州沙盘，如今其边缘已向外扩展，粗略勾勒出了荆州南部、江东乃至中原的部分轮廓。
“主公，”庞宏首先发言，语气带着兴奋，“此真乃天赐良机！曹丕三路伐吴，孙权自顾不暇，绝无力南顾。我军新定交州，正可趁此良机，消化成果，积蓄力量！”
黄权补充道：“然亦不可懈怠。孙权虽无力来攻，但必遣细作渗透，需严加防范。曹魏之‘册封’，亦是糖衣炮弹，意在令我安于现状，不可不察。”
于禁指着沙盘上的长江沿线：“魏吴大战，无论胜负，荆州必然震动。我军当加强水军，同时可派小股精锐，扮作流民或商队，渗入荆南零陵、桂阳等地，熟悉地形，结交豪强，为将来北图打下根基。”
甄若则汇报了最新的财政状况：“主公，盐铁之利、新币流通，已让府库充盈。足以支撑三万大军一年之耗，并可同时进行水军扩建与‘龙腹’基地深化。”
王平、凌操等将领也纷纷请命，希望加大训练力度，准备未来的北伐。
刘封听着众人的议论，目光缓缓扫过沙盘，从交州的山川，移向荆南的丘陵，再投向那奔流不息的长江，最终落在广袤的中原大地。
他站起身，走到窗前，推开窗户。外面，秋高气爽，海天一色。新建成的五牙战舰“潜蛟号”正在海湾中进行最后的试航，巨大的船身劈波斩浪，气势恢宏。更远处，“龙腹”基地的方向，隐约传来富有节奏的锻打声。
他转过身，面对所有核心成员，声音沉稳而有力，带着一种不容置疑的决心：
“诸君，潜龙吸水已毕，鳞爪已具！”
他手指北方，目光如炬：
“接下来，当乘风破浪，北望中原！这天下鹿鼎，我等，当有份！”
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