子时三刻，月隐星稀，江陵水寨最偏僻的一处废弃码头旁，黑暗浓得化不开。水面不起微澜，只有偶尔鱼儿跃起的轻微“噗通”声，反而衬得夜更加寂静。五百名精选出的锐卒，身着深色夜行衣，脸上涂抹着黑灰，如同融入夜色的鬼魅，悄无声息地集结在岸边。他们背负着轻便的皮甲、三日干粮、充足的箭矢以及特制的飞钩、绳索，刀刃都用布条缠裹，避免反光发出声响。
凌操站在队列前，目光如炬，扫过每一张坚毅的面孔。他没有做慷慨激昂的战前动员，只是用压得极低、却清晰无比的声音说道：“记住路线，噤声疾行。遇哨避，遇卡绕。五日之内，江夏城下见！”
“诺！”五百人低沉的回应如同闷雷，瞬间消散在夜风中。
没有号令，只有手势。士卒们分成数队，依次登上几艘没有任何标识、吃水极浅的狭长快艇。这些船是丁奉水军中专门用于侦察和渗透的“鬼舟”，船体涂黑，桨橹都包了软布。凌操最后看了一眼江陵城头的隐约灯火，深吸一口带着水汽的凉意，翻身跃上为首的快艇。
船桨悄然入水，几乎没有声响。几艘鬼舟如同离弦之箭，却不是驶向开阔的江心，而是钻进了岸边茂密的芦苇荡中，沿着一条早已勘测好的、地图上未曾标注的狭窄水道，向着东北方向悄然滑去。他们的身影迅速被无边的黑暗与芦苇吞噬，仿佛从未出现过。
几乎在同一时刻，江陵水寨主力泊地，却是另一番景象。
丁奉站在楼船“劈浪号”的船首，身披重甲，目光冷峻地望着下游陆逊水寨的方向。他身后，数十艘艨艟斗舰已经升帆起锚，船上灯火通明，战鼓虽未擂响，但士卒们整齐的甲胄碰撞声和低沉的号子声，已透出凛冽的杀意。
“时辰已到。”丁奉对身旁的传令官沉声道，“按计划，前锋营出击，直逼陆逊水寨前哨，弓弩齐射，造足声势！中军随后压上，摆出决战架势！”
“咚！咚！咚！”低沉的战鼓终于擂响，虽不及总攻时震天动地，却带着一种不容置疑的压迫感，瞬间撕裂了夜的宁静。
“杀——！”前锋营的艨艟如同脱缰野马，鼓足风帆，桨橹齐飞，向着江东水军的前沿警戒阵地猛扑过去！船上的弓弩手将点燃的火箭如同流星般射向对方寨栅和了望塔，江面上顿时亮起一片火光！
陆逊水寨立刻警锣大作，人影幢幢，显然被这突如其来的猛烈袭击打乱了节奏。很快，江东的战船也开始集结，试图阻挡交州水军的攻势。江心之上，箭矢往来如蝗，火光闪烁，喊杀声渐起，一场规模不小的前哨战骤然爆发。
丁奉冷静地观察着战局。他的目的不是突破，而是纠缠，是制造最大的动静，将陆逊的注意力牢牢吸引在这里。他下令中军舰队缓缓前压，摆出随时准备投入主力决战的姿态，给陆逊施加巨大的心理压力，让其无暇他顾。
“传令各船，保持阵型，远程打击为主，避免贴身缠斗！务必让陆逊觉得，我军的全力进攻，就在今日！”丁奉的命令清晰地下达。他要让陆逊相信，交州军是企图趁其新帅上任、立足未稳之际，发动一场决定性的水战。
就在江面上火光冲天、杀声震耳之际，凌操率领的奇袭队，正沿着蜿蜒曲折的支流汉汊，悄无声息地向北迂回。他们弃舟登岸处，是一片荒无人烟的沼泽林地。在熟悉地形的向导带领下，五百锐卒如同灵活的狸猫，穿行在密林与丘陵之间，避开所有可能的村落和官道。汗水浸透了衣背，荆棘划破了皮肤，但没有人发出怨言，只有急促而压抑的呼吸声和沙沙的脚步声。
凌操不时停下，借助星斗和特制的指南针辨别方向，确保队伍没有偏离预定路线。他知道，他们必须快，必须隐密，每提前一刻到达江夏，成功的把握就大一分；每隐蔽一分，就多一分生还的机会。
天光微亮时，他们已深入敌境数十里。在一处隐蔽的山谷中短暂休整，啃着冰冷的干粮，补充水分。凌操爬上一棵大树，透过枝叶的缝隙向东南方眺望，隐约还能听到从极远处传来的、微弱的战鼓与呐喊声。
“丁都督那边，已经动上手了。”凌操心中暗道，嘴角勾起一丝冷峻的弧度。他滑下树干，对围拢过来的低级军官们低声道：“歇息一刻钟，继续赶路。前面要过一道山梁，可能有江东的巡山哨，都给我打起精神，悄无声息地摸过去！”
“是！”众人低声应诺，眼中闪烁着狼一般的野性和对战斗的渴望。
明处的佯攻与暗处的奇袭，如同两位默契的舞者，在广阔的战场上，按照既定的节奏，一步步将江东逼向未知的深渊。
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