美利坚，绝密基地深层控制室。
与麦克及其清算小队踏入的那充满恶意与扭曲能量的入口截然不同，这里是一片由极致秩序构建的冰冷领域。没有窗户，只有环绕四面墙壁的数十块高分辨率屏幕，散发着幽幽的冷光，如同数十只毫无感情的眼睛，注视着另一个维度的战场。
空气中弥漫着设备散热系统低沉的嗡鸣，以及精密仪器内部元件工作时几不可闻的高频振动声。除此之外，再无任何杂音。这里的工作人员如同设定好程序的机器人，沉默而高效地在各自的操作台前工作，偶尔敲击虚拟键盘的声音也轻得如同耳语。
史密斯博士站在控制室中央，如同一尊雕塑。他依旧穿着那身纤尘不染的白大褂，脸上没有任何表情，既没有对即将到来的终极对决的期待，也没有对己方小队成员可能遭遇危险的担忧。他的眼神，是纯粹的、剥离了一切人性的观察者眼神，冰冷，专注，如同在审视培养皿中微生物的繁衍与竞争。
他的面前，是主控台上一字排开的核心显示屏。左边几块屏幕，实时显示着麦克以及十二名清算小队成员的各项生理数据——心率、肾上腺素水平、神经电信号活跃度、大脑特定区域的血氧饱和度……所有的数据曲线都呈现出一种极不健康的、被强行拔高并维持在危险临界点的状态，尤其是麦克的数据，其神经活跃度更是高得吓人，仿佛一根被绷紧到极致、随时可能断裂的琴弦。
中间的数块屏幕，则跳动着复杂的能量读数与规则波动图谱。这些数据源自小队成员身上携带的微型传感器，以及史密斯通过特殊手段植入规则入口通道的隐形探针。它们忠实地记录并分析着【规则之源】空间内那浩瀚而混乱的规则能量流，以及麦克小队暴力推进时引发的规则乱流反馈。图谱上不断爆发的红色警示峰值，显示出他们正在承受何等巨大的压力。
而最右边的几块屏幕，显示的则是经过超级计算机初步处理后的环境模拟图景。那光怪陆离、规则扭曲的空间结构被尽可能地进行着数据化重构，虽然依旧充满了未知的盲区和无法理解的区域，但已经能大致勾勒出麦克小队的前进路径，以及他们与联盟队伍之间相对位置的估算。
史密斯的目光，如同最精密的扫描仪，缓缓地从左边扫到右边，将所有的数据流、能量图谱、模拟路径尽收眼底。他没有去关注某个特定队员的生命体征是否濒临崩溃，也没有去在意麦克那近乎癫狂的精神状态。他关注的，是更深层次的东西。
当屏幕上显示麦克下令启动规则干扰器，暴力扭曲空间结构时，史密斯的嘴角几不可察地动了一下，那不是微笑，更像是一种……对实验对象按照预期做出反应的确认。
“能量过载达到预期阈值17.8%。”一个冰冷的电子合成音平静地播报着，“目标‘清道夫-3号’生命体征急剧衰竭，预计将在347秒后生物功能终止。”
史密斯的目光甚至没有在那块显示着“清道夫-3号”生命曲线急速下滑的屏幕上停留一秒。他的注意力，完全被规则干扰器运行时所采集到的、关于空间结构被强行撕裂瞬间的规则反馈数据所吸引。那些数据如同甘泉，被他贪婪地吸收、记录、分析。
“规则乱流强度超出模型预测上限，对‘意识牢笼’隐蔽性构成潜在风险。建议调整植入参数。”一名分析员的声音通过内部频道传来，带着一丝不易察觉的紧张。
史密斯终于开口了，声音平铺直叙，没有任何波澜：“无需调整。记录所有异常反馈。极限压力下的数据，更具价值。”
他的逻辑清晰而冷酷。麦克和小队成员，在他眼中，并非并肩作战的同胞，甚至不是需要怜悯的生命。他们是被投入最终试验场的、加载了各种观测仪器的“高价值实验单元”。他们的挣扎，他们的痛苦，他们暴力突破规则的行为，乃至他们的死亡……所有的一切，都只是为了一个目的——收集【规则之源】在承受最高强度对抗与毁灭性能量冲击时的所有变化数据。
他需要知道，这个所谓的万法之源，其承受力的极限在哪里？其自卫机制的具体表现形式是什么？在何种强度的冲击下，其规则结构会出现可以被利用的“缝隙”或“漏洞”？麦克的疯狂与毁灭欲望，以及那枚规则炸弹可能造成的终极破坏，正是他用来测试这“终极系统”稳定性与韧性的……最佳压力测试工具。
至于麦克是否能战胜林野，是否能完成任务，甚至是否能活着回来……这些在史密斯的评估体系里，优先级远低于数据的获取。
棋子，生来就是为了被消耗的。
只要能在其被消耗殆尽之前，榨取出足够宝贵的数据，那么这枚棋子的使命，就已经圆满完成。
他的目光再次投向那些不断刷新着数据流的屏幕，眼神依旧冰冷如机械，毫无情感波动。
他只是在等待，等待最终的数据洪流，等待着揭开规则终极奥秘的那一刹那。
无论那代价是什么。
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