云隐道人的传讯如同一颗投入心湖的石子，打破了星澜连日来因那无形屏障而生的微妙心绪，将她的注意力重新拉回到了实实在在的修行之上。
宗门小比！
十年一度，天衍宗最为盛大、也最为残酷的弟子间较量。这不仅关乎个人荣誉，更直接决定着未来十年宗门资源的倾斜与核心传承的归属。对于无数内外门弟子而言，这是鱼跃龙门、一飞冲天的绝佳机会，也是检验自身数十年苦修成果的试金石。
消息如同长了翅膀，迅速传遍了天衍宗的每一个角落。一时间，整个宗门的气氛都变得不同了。
往日里相对悠闲的演武坪、修炼室，如今人满为患，弟子们个个铆足了劲，或是切磋对练，打磨术法；或是闭关苦修，试图在最后关头突破瓶颈；或是穿梭于任务大殿与坊市之间，倾尽所有换取符箓、丹药、法器，只为增添几分胜算。空气里弥漫着一种混合着紧张、兴奋、期待的灼热气息，连灵气似乎都因此而变得活跃、躁动了几分。
而在这片日益高涨的热潮中，星澜，这位宗门内身份最为特殊、也最为引人瞩目的“师叔祖”，自然而然地成为了所有人目光汇聚的焦点，甚至风头隐隐压过了那些早已成名多年的核心真传。
“听说了吗？星澜师叔祖也要参加此次小比！”
“真的？！她不是才炼气期吗？而且入门时日尚短……”
“炼气期怎么了？你忘了问心路、万法石壁了？那可是混沌灵根！”
“说得对！我敢打赌，师叔祖必定能一鸣惊人！”
“嘿嘿，说不定能直接杀进内门前百呢！”
“前百？你也太小看混沌灵根和那位师祖的教导了吧？我看至少前五十！”
“不过……小比之中，刀剑无眼，术法难控，师叔祖修为尚浅，会不会……”
“嘘！慎言！你想被冻成冰雕吗？那位既然让师叔祖参加，定然有所安排！”
类似的议论，在宗门各处不绝于耳。羡慕、期待、质疑、好奇……种种情绪交织，将星澜推向了风口浪尖。许多人都在暗中揣测，这位被凤临师祖如此看重、身负传说灵根的少女，究竟能在小比中走到哪一步？她是否真如传说中那般悟性逆天？那位神秘的师祖，又是否给她留下了什么惊人的底牌？
这些目光与议论，自然也传到了云缈峰。
星澜盘膝坐在自己的静室内，窗外是永恒翻涌的云海，心境却难以保持往日的平静。她轻轻摩挲着指间的暗银戒指，脑海中思绪纷飞。
小比……
她来到这个世界后，除了在迷踪古道和腐泽中有过几次生死搏杀，还从未经历过这种正规的、万众瞩目的比斗。说不紧张是假的。她知道，自己如今是无数人关注的焦点，一举一动都会被放大解读。赢，是理所当然；若是不慎落败，恐怕立刻就会引来无数的非议与质疑，甚至可能影响到师尊的声誉。
压力，如同无形的山峦，悄然压上心头。
“在担心？”
清冷的声音毫无征兆地在身后响起，吓了星澜一跳。她猛地回头，只见凤临不知何时已悄无声息地出现在静室门口，正倚着门框，金色的眸子平静地望着她。
他今日依旧是一身素白，气息内敛，但那双眼睛，仿佛能洞穿她所有伪装出来的镇定，直抵她内心深处的忐忑。
星澜连忙起身：“师尊。”
凤临缓步走进静室，目光扫过她微微抿紧的唇线和下意识握紧的拳头，淡淡道：“修行之路，与天争，与人争，更与己争。闭门造车，终是镜花水月。实战，方是检验道心、磨砺锋芒的最佳途径。”
他的声音一如既往的平淡，却带着一种奇异的安抚力量。
“弟子明白。”星澜低下头，“只是……弟子修为尚浅，恐堕了师尊威名。”
“威名？”凤临的唇角似乎几不可察地勾了一下，那弧度极淡，却带着一种睥睨天下的漠然，“本尊之名，何需你来维系？”
星澜一怔。
“尽力即可。”凤临走到窗前，望着窗外的云海，声音随风传来，“让本尊看看，这些时日的教导，你究竟领悟了几分。也让这宗门上下看看，混沌灵根，是否名副其实。”
他的话语中，没有施加任何压力，反而带着一种近乎纵容的淡然，仿佛无论她取得何种成绩，于他而言都无关紧要。但这份淡然背后，却又隐含着一种绝对的自信，仿佛笃定她绝不会让他失望。
这份信任，比任何鼓励都更让星澜感到沉重，也……更让她涌起一股不服输的劲头。
“是！弟子定当竭尽全力！”她挺直脊背，眼神重新变得坚定。
凤临回身，目光在她脸上停留了一瞬，似乎对她迅速调整好的心态还算满意。他并未再多言关于小比之事，转而问道：“‘万化源流’，进展如何？”
提到这个，星澜眼睛微亮，暂时将小比的紧张抛诸脑后：“回师尊，弟子近日尝试模拟师尊禁制中的一丝道韵，虽屡屡失败，神识耗损巨大，但感觉对混沌之气的掌控似乎更精细了些，模拟其他属性气息时，也更能捕捉到其本源韵律，不再仅仅是形似。”
她伸出手指，一缕混沌色的灵力在指尖萦绕，时而泛起水波般的涟漪，时而透出金石般的锐意，虽然变化依旧细微且不稳定，但比起之前，确实多了几分灵动的韵味。
凤临静静地看着她指尖那缕变幻不定的灵力，金色的眸子里看不出什么情绪，只是淡淡道：“方向无误，继续。”
得到这简短的肯定，星澜心中一阵欣喜。
“小比之中，无需藏拙，也无需畏惧。”凤临最后留下这句话，便转身离开了静室，如同他来时一样悄无声息。
无需藏拙，也无需畏惧……
星澜反复咀嚼着这句话，心中的忐忑渐渐被一股跃跃欲试的战意所取代。是啊，她有混沌灵根，有师尊的悉心教导，有混沌源液打下坚实基础，更有自行悟出的“万化源流”雏形作为底牌，她有何可惧？
她要借这次小比，堂堂正正地告诉所有人，她星澜，并非仅仅依靠天赋和背景！她配得上“师叔祖”这个身份，更配得上……师尊的另眼相看！
接下来的日子，星澜修炼得更加刻苦。她不再仅仅满足于在凤临的威压下被动适应，开始主动模拟小比中可能遇到的各种情况，在云缈峰这方小天地里，与自己幻想的对手“交战”，不断锤炼术法的施展速度、灵力的瞬间爆发以及对战时的临机应变。
云缈峰外，关于小比的筹备如火如荼。抽签分组、划定擂台、制定规则、安排裁判……各项事宜在宗门的运作下有条不紊地进行着。而关于星澜的讨论，也随着小比的临近而愈发高涨。
这一日，苏小蛮再次来访，带来了一份新鲜出炉的小比初赛分组名单。
“师叔祖！快看快看！”苏小蛮兴奋地将一枚玉简塞到星澜手里，“您的分组出来啦！第一轮对手是器峰的一个外门弟子，叫王铁，炼气八层，据说力气很大，擅长近身搏斗和操控一些低阶法器！”
星澜接过玉简，神识探入，果然看到了自己的名字和对阵信息。她面色平静，心中却微微松了口气。炼气八层，还在她能应付的范围之内。
“师叔祖，您可要小心啊！”苏小蛮挥舞着小拳头，一脸认真，“我听说那个王铁仗着力气大，出手没个轻重，上次交流会就把一个同门打得吐血呢！您可不能跟他硬拼！”
星澜看着苏小蛮那担忧又兴奋的模样，不由得莞尔，心中的紧张又散去几分。她拍了拍苏小蛮的肩膀，笑道：“放心，我自有分寸。”
她抬起头，目光仿佛穿透了云缈峰的禁制，望向了那已然搭建起无数擂台、人声鼎沸的主峰方向。
宗门小比，即将开始。
而她，也已准备好了。
是时候，让所有人亲眼见证，混沌之威了。
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