钻过那道被藤蔓巧妙伪装的裂缝，小队进入了一条明显经过人工开凿和现代化改造的幽深隧道。空气骤然变得阴冷潮湿，那股混合着金属、臭氧和某种生物腥气的怪味更加浓烈，几乎令人作呕。隧道壁上，散发着幽蓝色微光的人工苔藓（显然是某种生物技术产物）和嵌入岩层的能量导管提供了仅能勉强视物的照明，让整个环境显得诡异而压抑。
“乖乖，这帮家伙还挺会装修，”戈尔东压低声音，用枪口指了指墙壁上那些发光的苔藓，“就是品味差点，这灯光跟闹鬼似的。”
“保持静默，”卡尔上校的声音在通讯频道中响起，压得很低，“汉克，粉碎者，前方探路。其他人，交替掩护，缓慢推进。”
隧道内部并非一路坦途，敌人显然在这里设置了重重防御。
* 前进没多久，汉克就示意队伍停下。他指着前方地面上一处几乎看不见的能量波纹。柯西金用探测器扫描后，脸色微变：“是高频震动感应器，触发后不会爆炸，但会发出人耳听不见的高频警报。” 莉莉工兵小心翼翼地用定向电磁脉冲器进行了干扰，才得以通过。
在一段较为开阔的洞窟中，数道隐形的低功率激光束交织成网，封锁了去路。塔罗斯士官用动力甲上的传感器精确标出了激光路径，小队成员不得不以各种滑稽的姿势——弯腰、匍匐、甚至像螃蟹一样横着走——才勉强穿过，戈尔东差点因为肚子太大卡住，被布里克从后面推了一把才过去，引得他低声抱怨。
最令人毛骨悚然的是一种伪装成钟乳石的石像鬼状生物。它们一动不动，与周围环境融为一体，但当小队靠近时，会突然睁开发出红光的复眼，并张开嘴露出喷射酸液的口器！幸好粉碎者总能提前嗅到它们身上那股特殊的“麝香味”发出警告，加百利和德鲁姆的爆弹枪才能及时将其打成碎石。
这些防御设施精巧而致命，处处体现着敌人高超的潜行、伪装和陷阱技术，与绿皮的莽撞风格截然不同。
在经历了数次有惊无险的遭遇后，隧道开始向下倾斜，并逐渐变得宽阔。最终，他们抵达了一个巨大的、被改造成地下基地的天然洞窟入口。入口处有厚重的、带有明显异形风格的金属闸门，但似乎因为能源不稳定，闸门并未完全关闭，留下了一道缝隙。
透过缝隙，眼前的景象让所有人大吃一惊！
洞窟内部空间极其广阔，顶部布满了发出柔和白光的光源（类似人造小太阳）。整个空间被规划得井井有条：
左侧是一片水培农场，种植着各种发出荧光或形态奇特的植物，一些小型自动化机器人在其间忙碌。
*右侧是居住区，可以看到一个个简洁、蜂巢般的单元，里面摆放着功能性的家具，没有任何装饰品。
*中央最令人震撼：一个巨大的全息星图正在缓缓旋转，星图上标记着“赞恩之耀”及周边星域，上面布满了红色的攻击路线和资源点标记！星图下方，是一个布满控制台和显示屏的指挥中心！
最引人注目的是，在基地深处，有一个被力场隔绝的区域，里面似乎存放着几艘造型流畅、线条锐利、通体漆黑的小型突击艇！
整个基地干净、高效、充满科技感，与外界蛮荒的山林形成鲜明对比，更像是一个高度发达的异形文明的前哨站！
“帝皇啊……”柯西金技术军士喃喃道，“这不是劫掠者……这是一个有组织的渗透基地！”
就在小队被眼前的景象所震惊时，危机骤然降临！
似乎是小队触发了某种最终警报，基地内刺耳的警报声响起！（虽然声音被调整为一种低沉的嗡鸣，但仍能感觉到）与此同时，从基地的各个阴影角落和通风管道中，悄无声息地闪出了数十道黑影！
这一次，在相对明亮的光线下，敌人终于露出了它们的真面目！
它们的身高与人类相仿，但体型更加纤细流畅，覆盖着一层闪烁着幽暗金属光泽的黑色鳞片状皮肤或贴身装甲。它们的头部没有明显的毛发，五官轮廓尖锐，长着一双冰冷的、如同爬行动物般的竖瞳，眼神中充满了理智、冷漠和杀意。它们的手中握着修长的、发出轻微能量嗡鸣的刃状武器，动作轻盈得如同鬼魅，瞬间就对小队形成了包围之势！
“灵族！ 黑暗灵族！”加百利士官低沉的声音中带着一丝凝重和厌恶，道出了敌人的身份！
这些被称为“星际忍者”的异形，是银河中着名的古老种族，以速度、诡诈和残忍着称！它们正是这一切袭击的幕后黑手！
“开火！”卡尔上校毫不犹豫地下令！
战斗瞬间爆发！黑暗灵族渗透者展现出惊人的敏捷和战斗技巧！它们的身影如同鬼魅般闪烁，轻易躲开爆弹枪的扫射，手中的能量刃轻易就能切开普通的护甲！它们还投掷一种能释放出致盲强光和干扰信号的微型装置，并利用基地复杂的环境不断迂回、偷袭！
“背靠背！组成圆形防御阵！”加百利大吼。圣锤战士们立刻组成坚实的核心，爆弹枪和动力武器构筑起死亡防线。布里克用巨盾抵挡着能量刃的劈砍，发出沉闷的巨响。汉克和粉碎者与试图近身的灵族缠斗在一起，粉碎的利爪对上能量刃，火星四溅！
莉莉工兵则不断投掷烟雾弹和震撼弹，试图干扰灵族的感知。柯西金则试图骇入基地的控制系统，寻找关闭力场或制造混乱的机会。
戈尔东这次遇到了真正的对手！他的卡塔昌打法在灵族的速度面前显得有些笨拙，激光枪很难命中，气得他哇哇大叫：“妈的！有种别躲！跟老子正面刚啊！” 他甚至试图扔出“鬼叫椒”粉末，结果被一个灵族敏捷地躲开，粉末反而呛到了自己人，引来一片咳嗽和骂声。
基地内的战斗激烈而混乱。小队虽然暂时顶住了攻击，但黑暗灵族凭借数量和地利，逐渐占据了上风。更糟糕的是，基地深处，那几艘黑色突击艇的引擎似乎开始启动，发出低沉的嗡鸣！
“它们想跑！或者呼叫增援！”卡尔意识到情况危急，“必须摧毁这个基地！莉莉，找到能源核心！”
真正的决战，在这座隐藏在山腹中的异形巢穴里，骤然打响！小队陷入了前所未有的苦战！
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