林九感觉自己在一片混沌的黑暗中沉浮。
灵魂仿佛被撕裂，又在某种灼热的力量下强行粘合，
每一次呼吸都带着灼烧般的痛苦。
燃魂药剂的副作用如同跗骨之蛆，疯狂地侵蚀着他的根基。
不知过了多久，一丝清凉的感觉从喉咙滑入，
带着淡淡的草药味，勉强压制了部分灼痛。
他艰难地睁开沉重的眼皮，视线模糊了好一阵才逐渐清晰。
他发现自己躺在一个简陋的帐篷里，身下是粗糙的毛皮垫子。
帐篷不大，空气中弥漫着烟火、皮革和草药混合的味道。
雷昊坐在他旁边，脸色憔悴，腿上缠着新的、干净的绷带。
阿石和小芽蜷缩在帐篷角落，似乎睡着了，但小脸上还带着不安。
“你醒了！”雷昊看到林九睁眼，
惊喜地低呼一声，连忙凑过来，
“感觉怎么样？”
“死不了……”
林九声音嘶哑，尝试动了一下身体，
剧痛让他倒吸一口凉气。
他感觉自己的魂海一片狼藉，
如同被风暴肆虐过的废墟，
魂力等级恐怕已经跌落到1级，甚至难以感受到魂力的存在。
时间之魂也沉寂得如同死水。
“别乱动！”
雷昊按住他，
“你伤得太重了！燃魂药剂的副作用……唉！”
林九虚弱地问道，
“这是哪里？我们怎么逃出来的？”
雷昊脸上露出复杂的神色，
“是‘荒野兄弟会’的人救了我们。”
他讲述起林九昏迷后的事情：
当时，荒野兄弟会突然出现，
用火箭弹袭击了血手团，制造了混乱。
雷昊趁机背起昏迷的林九，带着阿石和小芽逃进了乱石堆深处。
兄弟会的人并没有追击血手团，而是派了一小队人跟上了他们。
“他们似乎……对我们没有恶意。”
雷昊斟酌着词语，
“领头的人叫‘老猫’，他说他们一直在监视血手团的动向，
看到我们被围剿，就出手了
。然后……就把我们带到了他们的临时营地。”
“荒野兄弟会……他们是什么人？”
林九皱眉。
在铁砧营地，他听说过这个名字，
是一个以荒野为据点、行事亦正亦邪的松散组织，
据说成员大多是受不了大势力压迫的流浪者、佣兵和拾荒者。
“我也不太清楚。”
雷昊摇头，
“老猫说他们和血手团有仇，敌人的敌人就是朋友。
而且……他们好像对麦卡锡给我们的那份文件……很感兴趣。”
林九心中一凛。
果然，那份关于“涅盘计划”的文件，是个烫手山芋。
正说着，帐篷的门帘被掀开，一个身影走了进来。
来人身材精瘦，穿着打满补丁的皮甲，脸上带着风霜的痕迹，
但一双眼睛却异常明亮灵活，透着几分狡黠，像极了荒野中生存的野猫。
他腰间挂着一把造型奇特的弯刀，气息沉稳，大约在30多级。
“哟，醒了？命挺硬啊小子。”
来人咧嘴一笑，露出满口黄牙，
声音带着几分沙哑，
“我是老猫，兄弟会这片儿的头儿。”
“多谢……相救。”
林九挣扎着想坐起来。
“别客气，躺着吧。”
老猫摆摆手，自顾自地在帐篷里找了个木箱坐下，
目光在林九和雷昊身上扫过，
“燃魂药剂都敢用，是条汉子。
不过，你这身根基，算是废了大半了。”
他的话很直接，但语气中并没有太多嘲讽，
更像是一种陈述事实。
林九沉默。他自己最清楚自己的状况。
老猫继续道，
“血手团那帮杂碎，还在附近搜捕你们。
巴顿那家伙挨了一发火箭弹，没死，但气疯了。
你们现在出去，就是送死。”
“你们……想要什么？”
林九直接问道。
他不相信无缘无故的善意，尤其是在这片荒野。
老猫嘿嘿一笑，也不拐弯抹角，“爽快！那我就直说了。
第一，我们和血手团是死对头，救你们，等于砍了巴顿一刀，我们乐意。
第二，我听说……你们从血手团的老鼠洞里，掏出了点有意思的东西？”
他的目光，落在了雷昊贴身藏着的那个装着文件的油布包上。
雷昊看向林九。
林九微微点头。
雷昊将油布包拿了出来，但没有立刻递过去。
“文件可以给你们看，但我们需要知道，你们到底是谁？
和‘涅盘计划’有什么关系？”
老猫收起了笑容，眼神变得锐利起来，
“‘涅盘计划’……哼，那是披着人皮恶魔的玩意儿！
我们兄弟会里，有不少人的亲人朋友，
就是被这些该死的计划害死的！
不是血手团，就是其他藏在阴影里的杂碎！”
他的语气中带着刻骨的仇恨。
“我们一直在调查这些事，但那些家伙藏得太深！
你们拿到的文件，可能是关键证据！”
林九和雷昊对视一眼。
如果老猫说的是真的，那么荒野兄弟会或许是可以合作的对象。
“文件可以给你们。”
林九开口道，“但我们有条件。”
“说。”
“第一，我们需要安全的庇护，直到我们伤势恢复，或者找到安全的去处。
第二，我们需要关于‘涅盘计划’、‘天堂计划’以及那些灰衣杀手的所有情报。
第三，我们需要变强的方法和资源。”
林九的声音虽然虚弱，但条理清晰。
老猫摸着下巴，思索了片刻，
“前两条好说。
这营地还算安全，情报也可以共享。
但第三条……”
他看了一眼林九，
“你这身体，魂力再想提升都难，还想变强？除非……”
“除非什么？”
“除非，你敢再去拼命。”
老猫眼中闪过一丝奇异的光芒，
“我们知道一个地方，很危险，但里面可能有能重塑根基的宝贝。
就看你……有没有这个胆量了。”
重塑根基的宝贝？林九的心脏猛地一跳！
这可能……是他唯一的希望！
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