回到“石屋旅社”简陋的房间，林九关好门，背靠着冰冷的石墙，心中思绪翻涌。
裂谷前哨站的情况比他预想的更复杂。
这里秩序井然，但水面之下暗流汹涌。
那个在茶楼窗口窥视的人，让他心生警惕。
“必须尽快提升实力，并找到稳定的魂能来源。”
林九握紧了拳头。他拿出这次任务的报酬：250晶币和半块标准d级魂能晶核碎片。
“系统，回收晶核碎片。”
【回收成功，获得魂能微粒：0.5单位。
当前魂能微粒：4.5\/10。】
魂能微粒积累缓慢，距离升级【风行雀魂】天赋还差5.5单位。
晶币虽然能兑换一些基础物资，
但直接兑换魂能的比例太低，得不偿失。
“星火商会……净魂液……”
林九沉吟着。
这个名字和“净魂液”的效果，让他看到了希望。
如果能获得这种药剂，或许能加速修炼，甚至可能从中提取魂能。
第二天一早，林九再次来到中央广场，径直走向那座气派的“星火商会”石楼。
石楼门口站着两名身穿统一蓝色劲装的守卫，
魂力波动在大魂师级别，眼神锐利，纪律严明。
林九注意到，进出商会的人大多衣着光鲜，气息不弱，显然非富即贵。
他整理了一下粗布衣服，平复气息，迈步走向门口。
“站住。”一名守卫伸手拦住他，
语气平淡却不容置疑，“商会重地，闲人免进。”
林九停下脚步，不卑不亢地说道，
“这位大哥，我想咨询一下贵商会‘净魂液’的事情。”
守卫上下打量了林九一番，见他魂力低微，衣着普通，
眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，
“净魂液是商会高级资源，不对外零售。
需要商会会员资格，并经资产审核。”
果然有门槛。林九早有预料，继续问道，
“请问如何成为商会会员？”
守卫似乎懒得再多说，
指了指旁边墙壁上的一块告示板：“自己看吧。”
林九走到告示板前，上面清晰地列出了星火商会的会员准入条件：
1. 需有正式佣兵团b级以上评级担保，或商会认可的中型以上势力背景。
2. 个人资产证明不低于晶币。
3. 需完成一次商会指定的d级以上难度任务。
三个条件，对目前的林九来说，如同天堑。
他既无强大背景，也无雄厚资金，唯一可能有点希望的是第三条，
但d级难度任务，以他明面上的实力，几乎不可能完成。
看来直接通过正规渠道获取净魂液的路子暂时行不通了。
林九没有气馁，他离开商会门口，在广场上找了个不起眼的角落坐下，
看似休息，实则暗中观察进出商会的人员，并仔细聆听周围关于星火商会的议论。
从零碎的谈话中，他了解到更多信息，
星火商会是活跃在天路贸易线上的几个大型商会之一，
背景深厚，主要经营各种魂器、药剂和高阶材料。
净魂液是他们近期推出的一种新型修炼药剂，
效果显着，但产量有限，仅供核心客户和合作方。
“看来，得想别的办法了。”
林九心中暗道。
或许，可以通过黑市？或者……从其他渠道获取类似效果的药剂？
就在他思索之际，时间预感突然传来一丝微弱的波动。
他下意识地抬头，只见一名穿着星火商会低级执事服、神色有些匆忙的年轻人，
正从商会侧门走出，手里拿着一个密封的小盒子，朝着集市另一个方向快步走去。
林九的目光落在那个小盒子上。
时间预感对盒子里的东西，传来一丝极其微弱的、带着纯净魂力波动的感应！
“难道是……净魂液？”
林九心中一动。
一个低级执事，单独携带药剂外出？这似乎不合常理。
他犹豫了一下，决定跟上去看看。
或许，这是一个机会？
林九悄然起身，保持着安全距离，混在人群中，跟上了那名年轻执事。
年轻执事似乎有心事，脚步很快，穿过几条街道，来到了哨站相对偏僻的西南角。
这里建筑稀疏，行人稀少。
最终，他走进了一间挂着“老陈杂货铺”牌子的、看起来毫不起眼的小店。
林九停在街角，眉头微蹙。
星火商会的执事，来这种偏僻的小杂货铺做什么？
交易？还是另有隐情？
他耐心地等待了片刻。
大约一炷香后，年轻执事从杂货铺里走了出来，手里的盒子不见了，
脸上似乎松了一口气，又带着一丝紧张，快步离开了。
林九看着那间“老陈杂货铺”，眼中闪过一丝思索。
这间小店，恐怕不简单。
他决定，进去探一探。
林九在街角耐心等待了片刻，
确认那年轻执事已经走远，周围也没有其他可疑人员后，
才整理了一下衣襟，装作若无其事的样子，走向那间“老陈杂货铺”。
杂货铺的门面很旧，木门上的油漆已经斑驳脱落，窗户上蒙着一层薄薄的灰尘。
推门进去，门轴发出“吱呀”一声轻响。
店内光线昏暗，空间不大，空气中弥漫着一股淡淡的霉味和草药混合的味道。
货架上杂乱地摆放着一些常见的工具零件、低阶蚀兽材料、以及一些瓶瓶罐罐的草药，
看起来和普通的底层杂货铺没什么两样。
柜台后面，坐着一个头发花白、戴着老花镜、正在低头修理一件旧魂导器零件的老者。
他穿着洗得发白的旧袍子，气息平和，魂力波动微弱，
大约只有15级左右，
看起来就像一个普通的、上了年纪的手艺人。
听到门响，老者抬起头，
推了推眼镜，露出一张布满皱纹但眼神温和的脸，
“客人需要点什么？”
林九的目光快速扫过店内，没有发现什么特别之处。
他走到柜台前，随意拿起一个看起来有些年头的指南针把玩着，
状似无意地问道：“老板，刚才那位星火商会的执事，来您这儿是？”
老者手上的动作微微一顿，随即又继续修理零件，
头也不抬地答道：“哦，小张啊，他是我一个远房侄子，
顺路过来看看我，给我送了点东西。”
语气自然，滴水不漏。
但林九的时间预感，却捕捉到老者刚才那一瞬间极其细微的魂力波动和心跳加速。
他在说谎！
林九不动声色，继续试探，
“是吗？我看他好像挺匆忙的，还以为有什么急事呢。
星火商会可是大商会，能在里面当执事，真了不起。”
老者呵呵一笑，语气带着一丝长辈的骄傲，
“孩子还算争气。”
他放下手中的工具，看向林九，
“小伙子面生得很，不是哨站常驻的吧？想买点什么？”
林九知道再问下去也问不出什么，反而会引起对方警惕。
他放下指南针，笑了笑：“随便看看。听说您这儿东西挺全的。”
他假装在货架前浏览，暗中却将时间预感提升到极致，仔细感知着店内的能量波动。
突然，他的目光被货架角落一个不起眼的、布满灰尘的木盒吸引。
时间预感对那个木盒，传来一丝极其微弱、但异常纯净的能量感应！
这感觉……和刚才那年轻执事手中盒子里的波动有几分相似，但更加内敛！
“老板，那个盒子里的东西怎么卖？”
林九指着木盒问道。
老陈顺着林九指的方向看去，眼神微微一凝，
随即恢复自然：“哦，那个啊，是些压箱底的老药材，年头久了，
药性都快散光了，不值什么钱。小伙子你对药材感兴趣？”
林九走近几步，装作好奇地打量木盒，
“我学过一点粗浅的药剂知识，喜欢收集些特别的药材。”
他伸出手，想要打开盒子看看。
“哎，别动！”老者突然出声阻止，
语气带着一丝不易察觉的急促，
“那盒子……那盒子封存手法特殊，胡乱打开药性就全散了！”
林九的手停在半空，心中更加确定这盒子有问题。
他收回手，笑了笑：“原来如此，是我唐突了。”
他不再纠缠盒子，转而问道，
“老板，您这儿有没有什么……
能辅助魂力修炼，或者稳固魂海的东西？
效果不用太强，价格实惠点的。”
老者打量了林九几眼，似乎在判断他的意图，
然后慢悠悠地从柜台下拿出几个小瓷瓶，
“有几种‘凝神散’和‘养魂丸’，都是基础货色，效果一般，
但胜在稳定，价格也便宜，五个晶币一瓶。”
林九接过瓷瓶，打开闻了闻，
确实是市面上最常见的那种低阶药剂，蕴含的能量微乎其微。
他摇了摇头：“效果太弱了，没什么用。”
他放下瓷瓶，叹了口气，
“看来想找点好东西真不容易。
算了，打扰老板了。”
说完，他转身作势欲走。
就在他转身的刹那，时间预感猛地传来警示！
不是危险，而是……
一种隐秘的魂力波动，从店铺后门的方向传来！
波动很微弱，但带着一种独特的、与星火商会那种纯净魂力相似的气息！
这店铺后面有密室！而且正在进行某种与魂力相关的活动！
林九心中豁然开朗。
这间看似普通的杂货铺，果然不简单！
很可能是星火商会某个见不得光的秘密交易点，
或者与商会内部某些人有着隐秘的联系！
那个年轻执事，来这里恐怕不是探亲，而是进行某种秘密交易！
他没有停留，径直走出了杂货铺。
现在还不是打草惊蛇的时候。
回到旅社房间，林九心中已经有了计划。
这间“老陈杂货铺”，或许是一个突破口。
如果能找到证据，或者抓住他们的把柄，
或许能以此为筹码，与星火商会搭上线，甚至换取“净魂液”！
但此事必须从长计议，小心谋划。
对方显然非常谨慎，背后可能牵扯到商会内部的势力斗争，
贸然行动，可能引火烧身。
当务之急，还是先提升自身实力。
他拿出那半块魂能晶核碎片和所有晶币。
“系统，评估晶币兑换魂能微粒的比例。”
【当前汇率：100晶币可兑换0.01单位魂能微粒。是否兑换？】
:1！
果然坑爹！林九果断放弃。
看来，短时间内想通过系统快速提升实力是行不通了。
只能依靠常规修炼和寻找机缘。
他盘膝坐下，开始运转【风行雀魂】功法，
吸收空气中稀薄的魂力，缓慢恢复和积累。
同时，脑海中不断推演着如何调查杂货铺，
以及如何在危机四伏的哨站中立足。
夜色渐深，裂谷前哨站的灯火在窗外闪烁，映照着林九坚定而沉静的脸庞。
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