格林纳尔随即宣布裁决：
“即日起，你因涉嫌危害国家安全罪，正式被拘押。”
“立刻带离现场，不得延误。”
坦桑皮万万没想到，局势竟会急转直下，自己这么快便沦为阶下囚。
更让他难以接受的是，他竟败在一个女人手中——本属于他的权位，就这样轻易落入他人之手。
直到此时，他才真正明白高育良的手段有多深不可测。
明明曾当面许诺合作，转身却布下天罗地网将他彻底击溃。
坦桑皮终于意识到，自己输得一败涂地。
然而一切已然无法挽回。
他很快被带走，两天后，死于审讯室内，死因为突发性心脏病。
他死后不久，大量丑闻接连曝光。
人们这才发现，他过去的行为早已突破底线，必须彻底清算这场积弊已久的混乱。
而如今最令人忧心的，反倒是彭玉麦。
他病势沉重，始终不见好转，时常感到刺骨寒意袭来，仿佛寒冬骤至，全身发冷。
可这片土地，从无冬季……
他自己也说不清为何如此，只觉每次发病时，五脏六腑都像被冰水浸泡，痛苦难忍，恨不得用头撞墙才能缓解。
塔丽莎也因此夜不能寐，短短数日，人已瘦脱了形，看着丈夫这般模样，她心如刀割，却不知如何是好。
风波总算告一段落。
“总算尘埃落定，高先生的手段，远比我们预想的要果断得多。”
“真不敢想象，要是换了别人来处置这事，会不会酿成更大的乱局。
幸好，高先生行动迅速，及时遏制了危机。”
塔丽莎边说着，边给彭玉麦递上一杯温水。
彭玉麦轻轻摇头，将杯子推开，语气平静得令人心颤：
“现在还不想喝。
我只是想知道，外面究竟到了哪一步？眼下又是怎样的局面？”
“我明白这意味着什么，也知道自己的处境。”
“我知道，属于我的冬天，快要到了。
只是不知道，那一天会在什么时候降临。”
塔丽莎听到这话，再也忍不住，泪水夺眶而出，不明白一向坚强的丈夫为何突然说出如此绝望的话。
就在这时，门口传来脚步声，高育良与格林纳尔并肩走了进来。
“冬天还远未到来，怎么就开始谈这个了？”
两人的出现，让彭玉麦眼中终于闪过一丝光亮，他挣扎着坐起身，急忙招呼他们入座。
“都坐下歇会儿吧，别拘着，咱们好好说说话。”
刚一落座，他便急切地问起一件紧要事。
“我一直想知道，你们接下来到底有什么打算？我想把事情全弄明白。”
格林纳尔望着他，心里忽然泛起一阵酸楚。
彭玉麦曾不止一次地鼓励过他，把他从低谷中拉起来。
在格林纳尔心里，彭玉麦不只是同伴，更像是一位引路人。
可谁也没想到，最后竟会走到这一步。
“你放心，有高先生的支持，我已经做了充分准备。
我也清楚，眼前这事绝非易事。”
“但请相信，局面还不至于失控，至少目前来看，一切尚在掌控之中。”
“我们已经规划好第二阶段的行动，目标就是让百姓过上更安稳、更有希望的生活，不再像现在这样困顿。”
“当然，我不会抹去你的付出。
你打下的基础至关重要，而接下来，是我们加速推进的时刻。”
“我代表特里阿斯的人民向你致谢——是你让他们看见了光亮，是你真正带他们走上了改变命运的路，谢谢你。”
彭玉麦听了，忽然笑了。
可那笑容却显得异常僵硬，连眼神都黯淡无光。
塔丽莎察觉不对，立刻起身冲出去叫医生。
等医护人员赶到时，已经太迟了。
三天后，高育良一行人参加了葬礼。
所有人都难以接受——彭玉麦怎么会突然离开？可事已至此，谁也不便再追问细节。
葬礼结束后，塔丽莎带着孩子默默离开了这个曾经充满温情的地方。
那栋屋子，一夜之间失去了生气，只剩空荡与冷清。
高育良直到葬礼过去三四天才缓过神来。
他始终想不通，这位并肩多年的老友，究竟去了哪里？又留下了怎样的谜题？
彭玉麦的离世，让格林纳尔一时有些措手不及。
许多事务骤然压在他肩上，日程排得密不透风，几乎喘不过气。
但他似乎预感到了什么。
等手头事务稍缓，他悄然找到了高育良。
两人坐在观景台旁的咖啡馆里，窗外暮色渐沉。
高育良看着他，语气平和地开口：
“你特意来找我，是不是出什么事了？按理说最近不该有太大变故，可你来了，说明心里有事没放下？”
“你尽管说，只要我能帮上的，一定尽力。
但有些事，我确实不便直接介入，这点希望你能体谅。”
格林纳尔轻轻点头。
“说实话，我现在确实遇到了些阻力。”
“确切地说，是碰上了预料之外的难题。”
“起初只是些零星迹象，可后来发现，情况远比我想象的复杂得多。”
“彭玉麦先生真的了不起，他做到了我做不到的事。
我现在甚至开始怀疑，自己是否真能继承他的脚步。”
高育良微微一笑。
“要是彭玉麦知道你现在这般犹豫，一定会生气的。
你要记住，历史从来不是刻意写就的，它往往诞生于平凡人的坚持之中。”
“每个人都有自己的位置，你该做的，是坚定地走下去，而不是在这里自我怀疑。”
他顿了顿，低声问道：
“是不是天际导弹的事暴露了？我就知道，坦桑皮背后的那位不会善罢甘休，他一定会把这件事掀出来。”
事实正如高育良所料。
自坦桑皮事发后不久，相关消息迅速被公之于众。
人们震惊不已——这个帝国按理不该拥有导弹技术，当初还有明确承诺不会研发此类武器，怎么如今不仅有了，连部署位置都被一一披露？
这些信息真实得让人无法否认，却又荒谬得令人难以置信。
纵使满腹疑惑，现实却已摆在面前。
局势瞬间变得紧张而微妙。
格林纳尔处理日常事务一向游刃有余，可面对导弹事件带来的连锁反应，他第一次感到力不从心。
甚至有两次，格林纳尔几乎招架不住那些尖锐的质问，险些落入对方精心设下的圈套。
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