第二天的赛场比昨日更热闹，老灶台的亲友团把后排座位都改成了加油基地，穿校服的小胖举着块自制的灯牌，刀光剑影双侠胜七个字是用胡萝卜汁写的，晃得人眼睛发酸。赵老爷子把快板换成了铜锣，一看见炎昭炎耀进场，地敲了声，惊得前排评委都回头。
第一赛项：蓑衣黄瓜！裁判长的声音透过麦克风传开，不锈钢托盘被推到每个工位前，三根顶花带刺的黄瓜躺在白瓷盘里，绿得发亮。规则：整根改刀，不断不裂，拉开长度最长者胜！
炎昭炎耀站在台前，手指在黄瓜上轻轻捏了捏。这黄瓜是胡同口李婶种的秋黄瓜，瓜身带点弯，籽少肉脆，正是改蓑衣的好料。张爷爷说，切蓑衣要左深右浅炎昭从布包里抽出把竹刀——这刀是他用老灶台的竹蒸笼篾子磨的，刃口带着点弧度，像给黄瓜串珠子，每刀都得连着筋。
周围的厨师们已经动起来了。法国厨师掏出把银质雕花刀，刀刃在灯光下闪着冷光，他切的黄瓜片薄如蝉翼，却在拉开时地断了，脸上的得意瞬间僵成石膏像。东京来的厨师更狼狈，刚切到第三刀，黄瓜突然从中间裂成两半，他急得用日语念叨，手里的刀在案板上磕出乱响。
直播镜头扫过各工位，弹幕里立刻炸开了锅。那个法国大厨的刀比我的口红还贵！日本厨师切得像啃过的！快看老灶台的竹刀！接地气！——穿工装的小伙子举着手机解说，屏幕上还标着竹刀vs钢刀的实时投票，竹刀的支持率已经超过了七成。
炎耀站在炎昭左侧，手腕转动间，竹刀在黄瓜身上游走。第一刀切入三分，留着薄薄的瓜皮相连；第二刀斜着错开半寸，刀刃擦着前一刀的痕迹走，像在纸上写连笔字。黄瓜在他手里慢慢变了模样，拉开时像条碧绿的锁链，每节都匀称得像用尺子量过。
断了断了！亲友团突然惊呼。隔壁工位的五星酒店总厨正使劲拽黄瓜，中间突然地裂了道缝，他手忙脚乱地想补救，结果越拽断得越厉害，最后只剩半截在手里，脸涨得比番茄还红。有观众忍不住笑出声，他把断黄瓜往垃圾桶里一扔，摔了刀就往后台走，白大褂的下摆扫过操作台，带倒了半瓶香油。
炎昭的第一根黄瓜已经切好了。他双手捏着瓜头瓜尾，轻轻往外一拉，翠绿的瓜条立刻变成了长长的一串，片与片之间连着透明的瓜皮，像条翡翠帘子。裁判用尺子一量，一米二！话音刚落，亲友团的铜锣地响了，小胖举着灯牌跳起来，差点把前排的摄像机撞翻。
第二根黄瓜切到一半，赛场突然起了阵小风。炎耀额角的汗珠滴在案板上，溅起的水珠刚好落在黄瓜上，他手一抖，竹刀差点切透瓜皮。稳着。炎昭低声说，手里的竹刀还在匀速游走，就像咱灶上熬卤汁，急了就糊。炎耀深吸口气，手腕重新稳住，刀刃划过黄瓜的声响，又变得均匀细碎，像春蚕在啃桑叶。
最后五分钟，大部分厨师都停手了。有人对着断成几截的黄瓜发呆，有人掏出手机偷偷查教程，只有炎昭炎耀还在切第三根。这根黄瓜有点弯，炎昭特意把刀路调得跟着弧度走，切到末尾时，他突然手腕一转，竹刀在瓜尾处轻轻一挑，拉出个小小的环结。收尾扣他对凑过来的裁判笑，张爷爷教的，怕切太长了散架。
测量结果出来时，赵老爷子的铜锣差点敲破。炎昭的最长一根一米八五，炎耀的一米七九，把第二名的一米一远远甩在后面。法国厨师盯着那串完整的黄瓜，突然用生硬的中文问：竹刀......为什么比钢刀好用？炎耀举着竹刀给他看，刃口上还沾着点黄瓜汁：因为它软，懂黄瓜的脾气。
直播镜头怼到黄瓜串上时，弹幕突然刷起了申请非遗。有观众说：这哪是切菜，是功夫！比那些花里胡哨的摆盘强百倍！穿汉服的姑娘们举着手机合影，背景里，炎昭炎耀正把切好的蓑衣黄瓜装进保鲜盒——按老规矩，这些要带回老灶台，给排队的食客当试吃。
离场时，小胖突然塞给炎昭个东西，是用胡萝卜刻的小奖杯，上面歪歪扭扭刻着。炎耀接过来，发现底座还沾着点卤汁，想必是从家里偷拿的。下一场比三不沾，他碰了碰炎昭的胳膊，咱的铁锅带来了吗？炎昭点头，布包里传来铁锅碰撞的轻响，像藏着口小灶，随时能燃起烟火。
赛场外的风带着凉意，却吹不散亲友团的笑声。赵老爷子的快板又响起来，黄瓜长，刀法强，胡同小子不寻常......那声音混着直播的欢呼声，飘得很远，仿佛在给接下来的比赛，提前敲起了得胜鼓。
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