沈朝歌缓缓睁开眼，看着榻上那张恢复了些许血色、依旧俊美却显得脆弱的睡颜，心情复杂难言。 这一夜，她亲手放弃了最佳的复仇机会。
这一夜，她救活了自己不共戴天的仇人。
为什么？
她找不到一个清晰的答案。
或许是为了大局的平衡，或许是为了自保的需要，
或许……或许只是因为方才那双在痛苦中依旧紧攥的、不肯屈服的手，触动了她内心深处某根早已麻木的弦。
而就在沈朝歌于乾清宫内经历着生死抉择与内心煎熬的同时——
城南，幽篁别院。
真正的苏玉璃正端坐在书案前，神情专注，手腕悬空，手中狼毫笔在宣纸上挥洒自如。她握笔的姿势、运笔的力道、乃至笔锋转折时那细微的顿挫，都已与另一份摊在一旁的、属于沈朝歌字迹的样本，有了九成九的相似，几可乱真。
谢蕴站在她身旁，负手而立，目光幽深地看着笔下渐渐成型的字句。
那不再是简单的临摹，而是一封以沈朝歌口吻书写的、写给前朝旧部的密信。
信中不经意透露了若干宫廷秘闻，并指示如何利用陛下病重、朝政动荡之机，里应外合，行大事。
“很好。”
谢蕴缓缓开口，声音带着一丝满意，
“形神兼备，足以乱真。玉璃，你做得比我想象的还要好。”
苏玉璃放下笔，抬起头，眼中闪过一丝复杂的情绪，有恨意，有不甘，也有一丝迷茫：
“谢大人，若真如你所说，沈朝歌不仅占据了我的身份，还要利用我父亲完成她的复国，此时我恨不得立刻进宫，亲手杀了她！”
谢蕴微微一笑，笑容依旧温润如玉，眼底却毫无温度，如同万年寒冰：
“别急，玉璃。我们需要耐心，需要一个完美的时机。我必须要护你周全，才能让你将来亲手拿回属于你的一切。”
他轻轻抚过那张墨迹未干的信纸，如同抚摸着一件完美的杀人凶器，
“这封信，就是扳倒她的第一步。”
窗外的天色，渐渐亮了。
乾清宫内，彻夜未眠的沈朝歌揉了揉酸涩的眉心，眼中布满了血丝。
她浑然不知，另一张针对她的、更加恶毒致命的网，已经悄然编织完成，只待最佳的时机，便会兜头罩下，将她彻底困死。
而龙榻之上，萧彻的睫毛忽然微微颤动了一下，似乎有苏醒的迹象。
乾清宫内，沉重的药味混合着龙涎香残存的冷冽气息，交织成一种令人窒息的凝重，压得人几乎喘不过气。
晨曦微光费力地透过紧闭的窗棂，在光滑如镜的金砖地上投下几缕微弱的光斑，却驱不散弥漫在宫殿每一个角落的、令人心悸的沉寂。
萧彻依旧昏迷着，脸色虽不再是之前那般青灰骇人，却依旧苍白得近乎透明，呼吸微弱而平稳，绵长却带着一丝不易察觉的虚弱，仿佛沉睡在一个极深极远的梦境里。
沈朝歌坐在龙榻边的绣墩上，一夜未眠使得她眼底泛着淡淡的青黑，原本明艳照人的脸庞也透出几分挥之不去的憔悴，但那双琉璃般的眸子却亮得惊人，如同淬火的寒冰，冷静、锐利，不带一丝慌乱，仿佛蕴藏着无尽的力量。
王敬庸如同热锅上的蚂蚁，在殿内焦躁地踱步，却又不敢发出太大动静惊扰了里面，只能时不时地停下脚步，对着沈朝歌压低嗓子，语气里充满了焦虑：
“娘娘，陛下这到底何时能醒啊？外头怕是快要瞒不住了！陛下登基以来，从未缺席过早朝，今日若是不去，朝臣那边该如何解释啊？”
沈朝歌抬起眼，声音不高，却带着一种不容置疑的斩钉截铁，每一个字都清晰地传入王敬庸耳中：
“你立刻去办两件事。第一，乾清宫上下，从即刻起，所有人许进不许出，加强守卫，严密监控！胆敢私自传递消息者，无论何人，立斩无赦！第二，对外只称陛下昨夜批阅奏折过晚，偶感风寒，头晕乏力，需要静养几日，暂罢早朝。所有奏折，一律先送至御书房外殿，由本宫代为初步阅览，择其紧要者，等待陛下醒来御批。”
王敬庸闻言，猛地倒吸一口凉气，难以置信地看向沈朝歌，脸上血色尽失：
“您……您要代阅奏折？这万万不可啊娘娘！于礼不合！后宫干政，乃是大忌！若是传出去，对您...！”
“那就不要让消息传出去！”
沈朝歌猛地转头，目光如冷电般射向王敬庸，带着一股迫人的气势，
“王敬庸，现在是非常之时！陛下昏迷不醒，朝局动荡，若让外界知晓陛下真实情况，顷刻之间便是天下大乱！谢蕴和各大世家若是知道陛下如今形同废人，他们会乖乖等着陛下醒来吗？！”
她上前一步，逼近王敬庸，语气冰冷而残酷，一字一句如同重锤砸在他心上：
“还是说，王公公有更好的办法，能稳住眼下这风雨飘摇的局面，安然等到陛下苏醒？”
王敬庸被她眼中那冰冷的锐光和话语中的沉重分量慑住了，冷汗涔涔而下，浸湿了他的背脊。他深知沈朝歌所言句句是实，甚至可能比最坏的情况还要严峻。
陛下突然倒下的消息一旦泄露，那些隐藏在暗处的魑魅魍魉必定会立刻跳出来兴风作浪，觊觎皇位，争夺权力！
届时，大靖朝的根基都可能动摇，后果不堪设想！
眼前这位贵妃娘娘，虽然后宫干政确是历代大忌，但此时此刻，她似乎是唯一一个有能力、也有意愿稳住乾清宫、甚至试图稳住朝局的人选！
至少，从她昨夜的所作所为来看，她比任何人都希望陛下活着醒来。
权衡利弊之下，王敬庸把心一横，不再犹豫，重重地磕了一个头，声音带着破釜沉舟的决绝：“遵……遵贵妃娘娘懿旨！老奴这就去安排！定将乾清宫守得如同铁桶一般，一只苍蝇也休想飞进飞出！”
“去吧。”
沈朝歌挥挥手，语气恢复了平静，重新坐回榻边，目光再次落回萧彻苍白的脸上，指尖无意识地蜷缩了一下，心中五味杂陈。
王敬庸不敢耽搁，迅速起身，躬着身子退了出去，开始雷厉风行地执行命令。
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