夕阳的余晖将小院染成一片温暖的橘色，修补过的渔船静静靠在岸边，仿佛也沉浸在这份难得的安宁之中。肖胜背对着院角那块半人高的黝黑礁石，这块礁石棱角分明，常年经受海风侵蚀，表面粗糙如锉。
他微微闭上双眼，体内魂力按照本源龟息功的路径缓缓流转。自从吸收百年刺豚魂环，突破十级瓶颈后，他不仅魂力总量和品质大增，更隐约感觉到，那魂环中蕴含的、属于刺豚的某种“硬化”与“坚韧”的本源力量，似乎并不仅仅作用于武魂，也在潜移默化地滋养强化着他的肉身。加之龟息功那与大海同频、潜移默化的淬炼，他感觉自己的身体素质，似乎也达到了一个全新的层次。
今日与铁牛三人的冲突，虽未真正拳脚相向，但那电光火石间的发力、卸力，以及对魂力的精细操控，都让他对自己的身体有了更直观的感受。他需要一次更直接的测试。
他深吸一口气，并未催动任何魂技，也未运转魂力护体，只是将身体调整到最自然的状态。然后，在阿珠刚刚踏入小院、还未来得及开口的惊愕目光中，他猛地向后一靠，用后背径直撞向了那块坚硬的礁石！
“砰！”
一声闷响传来，并不如何剧烈，却带着一种实打实的碰撞感。
礁石被他撞得微微晃动了一下，几粒细小的碎石从顶部滚落。而肖胜，只是身体前倾，卸去了反冲的力道，随即稳稳站定。
阿珠惊呼一声，手中的针线篮子差点掉在地上，她慌忙跑过来，脸上写满了担忧与责备：“你干什么呀！撞坏了怎么办！” 她绕到肖胜身后，伸手想去触碰他的后背，又怕弄疼他，指尖悬在半空，微微颤抖。
肖胜转过身，对着她笑了笑，示意自己无事。阿珠仔细看去，只见他后背的粗布衣服被礁石粗糙的表面划破了几道口子，但透过破口露出的皮肤，却只有几道浅浅的、正在快速消退的红痕，连油皮都未曾擦破！若是普通渔民，这般力道撞上去，恐怕早已骨断筋折。
“这……” 阿珠愣住了，小手轻轻抚上那几道红痕，触手之处，皮肤温润而充满弹性，带着一种内敛的坚韧感，与她认知中魂师那或孱弱或依靠魂力防御的身体截然不同。她的指尖无意中触碰到肖胜后背一道旧日的伤疤——那是他小时候不慎被鱼叉划伤留下的，疤痕早已淡化，却依旧能摸出些许痕迹。
就在她的指尖触碰到那旧疤的瞬间，肖胜的身体几不可察地微微一颤。并非因为疼痛，而是一种更深层次的、源自记忆与情感的悸动，如同平静的海面被投入了一颗细小的石子，荡开圈圈涟漪。一直安静待在他识海中的竹竿武魂，也仿佛感应到了什么，在阿珠指尖触碰的刹那，自动微调了角度，恰好挡在了他的后背与礁石之间，完成了某种无声的守护。
阿珠察觉到他的微颤，像是被烫到一般，飞快地缩回了手，脸颊泛起一丝不易察觉的红晕，低下头，声音细若蚊吟：“你……你没事就好。”
肖胜压下心中的异样，感受着后背那微不足道的触感，心中却是一片清明。龟息功对肉身的淬炼，加上魂环能量的滋养，效果远超他的预期。这具身体，正在朝着一个兼具韧性、力量与恢复力的方向蜕变。
他看着阿珠泛红的耳尖，没有再多说什么，只是觉得这夕阳下的小院，格外的宁静与温暖。
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