天色微亮，晨曦透过稀疏的云层洒在环福客栈的院子里，给青石板路镀上了一层淡淡的金光。沐熙一身利落的打扮，正带着陈松、沐风等进行晨练。拳脚破空的声音整齐划一，伴随着粗重却有力的呼吸，整个院子都透着一股蓬勃的朝气。
“出拳要稳，发力在腰！”沐熙的声音清亮，目光扫过每个人的动作，时不时上前纠正几句。
就在这时，客栈门口传来一阵轻微的骚动，原本专注训练的众人余光瞥见一道颀长挺拔的身影，脚步顿了顿，随即又被沐熙的喝声拉回注意力，只是出拳的力道似乎更足了些，连呼吸都带上了几分不易察觉的兴奋。
陈德站在院中，一眼就认出了来人，脸上瞬间堆满了热切的笑容，快步迎了上去：“萧公子！您怎么来呢？一路辛苦吧？早饭还没吃吧？”
周围几个相熟的村民也围了上来，七嘴八舌地问着好，眼神里满是尊敬和亲近。
来人正是萧墨尘。他一身墨色锦袍，身姿如松，脸上带着浅淡的笑意，耐心地回应着陈德等人的问候，目光却越过人群，落在了不远处依旧身姿笔挺的沐熙身上。
这时，他注意到队伍边缘几个面生的孩子，他们没像其他人那样兴奋，只是停下动作，睁着好奇的大眼睛打量着他，带着几分怯生，又藏不住孩童的探究。
“陈叔，”萧墨尘转头问道，“这几个孩子是？”
陈德脸上的笑容淡了些，语气也沉了沉：“哦，萧公子您说他们啊。这都是沐熙丫头捡的乞儿”他把在破庙中的事说了说，“熙丫头心善，就一并带在身边了，教他们些拳脚，也算能自保。”
萧墨尘闻言，看向那几个孩子的目光多了几分温和，没再追问。
两人说话的功夫，沐熙已经结束了今天的晨练，她拍了拍手，让众人解散去洗漱吃饭，自己则走到一旁，拿起毛巾擦着额角的薄汗。
早饭摆在客栈的大堂，长条桌上摆满了粗粮馒头、稀粥和几碟咸菜，简单却管饱。萧墨尘很自然地走到沐熙身边坐下，桌上瞬间安静了几分，只有碗筷碰撞的轻响。
他压低声音，看向沐熙：“收养这么多孩子，为何？”
沐熙舀粥的手顿了一下，抬眸看了他一眼，语气平淡：“以后用得着。”
萧墨尘没再问，只是默默陪着她吃饭。
没过多久，门外又响起脚步声，杨瑾年一身青色长衫，风尘仆仆地走了进来，目光在大堂里一扫，很快锁定了沐熙，快步走了过来：“沐熙姑娘。”
沐熙抬眼：“杨大人，来得正好，一起吃点？”
“不了，我吃过了。”杨瑾年摆摆手，目光落在萧墨尘身上，带着几分疑惑。
沐熙见状，介绍道：“这位是萧安，我一个信得过的朋友，正帮我查些事。”她顿了顿，又对萧墨尘说，“这位是杨瑾年杨大人刚上任的荔城知府。”
两人目光相接，微微颔首示意，彼此都从对方眼中看到了一丝探究，却都没多言。
“杨大人找我有事？”沐熙问道。
“嗯，有些关于朱掌柜的消息，想跟你商量。”杨瑾年语气凝重了些。
沐熙点头：“那找个房间说吧。”
萧墨尘站起身：“我也一起。”
三人找了间空房，萧墨尘示意自己的护卫守在门外，隔绝了外界的声音。
刚坐下，杨瑾年便开口：“昨天我和俞知府一起，旁敲侧击问了朱掌柜的事。”他皱着眉，“俞知府说，朱掌柜是个出了名的慈善人，每半个月都会捐一批粮食到城外施粥，跟不少乡绅富豪关系都极好，名声很响。”
沐熙指尖轻轻敲击着桌面，眉头微蹙。她将昨天去闻香楼看到的情景——楼内奢华，顶楼的护卫，简单说了说，却绝口不提昨晚夜探之事。
杨瑾年听完，沉默了半晌，语气沉重：“这么看来，这个朱掌柜城府极深，不好对付。那些被他害了的人，这仇……”
沐熙抬眸，眼中闪过一丝冷光：“仇必须报。”她看向萧墨尘，“我想住到你的院子里去，然后去闻香楼会会这个朱掌柜，看看能不能引他上钩。”沐熙心里有了计策。
萧墨尘沉吟片刻，点头：“住到我那里可以。不过，闻香楼我与你同去。”
沐熙想了想，应道：“也好，你家里与他有牵扯，或许能看出些不一样的东西。到时候，你就扮成我的哥哥。”
“哥哥？”一旁的杨瑾年突然开口，打量着两人，忍不住道，“你们这模样气度，说是兄妹可没人信，倒像是……夫妻。依我看，不如假扮夫妻更稳妥。”
沐熙闻言，嘴角抽了抽，一阵无语。
萧墨尘却眸色微亮，心里暗自窃喜，他本就不愿只做她的“哥哥”，这个女孩早已在他心底扎根，他渴望的是更近的距离。他面上不动声色，只等着沐熙的答复。
沐熙没多想其中的弯弯绕绕，只觉得如果夫妻身份确实比兄妹更方便行事，无所谓，便点头应了：“也行，就按你说的办。”
萧墨尘眼底的笑意几乎要溢出来，他压了压情绪，补充道：“对了，让沐颜和甜甜也跟我们一起去府上吧。她们在闻香楼露过面，继续住在这里，怕引起朱掌柜的怀疑。”
沐熙觉得有理，应了下来。
杨瑾年见状，说道：“那环福客栈这边，我会加派人手，加强戒备，你们放心。”
萧墨尘点头：“我的人也会在暗中保护，双保险更稳妥。”
商议妥当，沐熙先下楼，召集了众人，告知大家自己要在城里多留几日处理些事，让他们在客栈安心休息，等事情办完再继续赶路。众人对沐熙向来信服，纷纷点头应下。
随后，她又单独找到陈德和吴氏，笑着说：“陈叔，吴婶，杨大人家的小姐舒雅性子活泼，就是身边缺个伴，想请甜甜和沐颜去府上住几日，陪舒雅玩玩，你们看？”
陈德和吴氏哪里会不答应连忙点头：“这是好事啊，只是太麻烦杨大人了。”这几天几个小姑娘的友谊也越来越深厚。杨瑾年连忙说：“不麻烦，不麻烦，还要多谢她们去陪陪舒雅。”
安顿好一切，沐熙又仔细交代了陈松每日的训练安排，这才带着沐颜、陈甜甜，与萧墨尘、杨瑾年一同离开了环福客栈，朝着萧府的方向走去。阳光正好，前路却依旧暗藏迷雾，一场针对朱掌柜的较量，即将拉开序幕。
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