霜谷的狂风逐渐削弱，赤红光幕一点点消散。天空露出朝霞，余烬般的火焰碎屑还在空中飘散。
随着哈苏特化身的轰然坠落，战场陷入了一瞬的死寂，只有大地被灼烧后的焦黑气息弥漫在寒风之中。
眷族大军在失去核心意志的瞬间，阵型彻底崩溃。半人牛们原本还在嘶吼冲锋，但下一秒便像被抽去脊梁般纷纷踉跄倒退，不少怪物甚至发出低沉的哀嚎，失控的火焰在体表燃烧，将它们一点点吞噬。
火诞者们身躯的火焰骤然熄灭，化作一地焦灰，仿佛失去了与现世的锚定。
帝国的前线士兵先是呆愣，随后爆发出山呼般的呐喊。
塔盾方阵重整，残存的士兵用长矛与弩矢将溃逃的怪物一一钉死在雪地。
法师团虽然伤亡惨重，但仍有数十人勉强维持，它们趁机释放追击术式，将残兵彻底驱散。
狮鹫骑兵在空中俯冲，长矛穿透那些还妄图顽抗的畸变者，随后在空中拉升，带回久违的优势与鼓舞。
东协的空降兵与无畏装甲也没有放过这个机会。外骨骼战士们重新列队，磁轨步枪密集开火，毫不留情地收割眷族的残余。
那台高大的无畏装甲伫立在雪原中央，磁轨炮喷吐出的闪光一次次将溃败的怪物撕裂，伺服关节的轰鸣在战场上回荡。
几分钟后，原本岌岌可危的防线逐渐稳住。
溃散的眷族再无组织，只剩零星的怪物被清扫殆尽。
雪地上，士兵们或仰天长吼，或疲惫地靠着塔盾瘫坐，呼出的白雾里夹杂着幸存的劫后余生。
无人机与直升机依旧在上空巡弋，机身灯光扫过战场，犹如宣告着这一夜的生机并未被熄灭。
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联合封锁指挥部中，气氛几乎沸腾。
战术投影上，霜谷区域外围的危险标记从深红缓缓转为黄色，帝国与东协的通信频道第一次爆发出毫无保留的欢呼声。
“确认——哈苏特化身被击杀！”
“防线……稳住了！”
通讯室里，有人猛地抿了一口冰冷的水，有人疲惫到直接靠在墙上长长吐出一口气。
吕明看着战术屏幕，沉默片刻，转头望向帝国的军方与程志诚。
他点起一支烟，手指因为疲劳而有些颤抖，却笑着说：“逐浪号立大功了。”
在前线指挥所，古斯塔夫元帅缓缓取下头盔，银白的胡须上结着冰霜，额头上的汗水在寒风中凝成薄薄一层。
他没有说话，只是长长地呼出一口白雾，随后看向一旁昏迷的卡尔·梅尔德，眼神里闪过一抹坚定。
“让医官立刻处理卡尔的伤势。”
“把防线重新整备，我们必须尽快恢复作战能力。”
欧莉佩雅骑着风暴之爪降落在指挥所附近，狮鹫羽翼扬起大片雪雾。
她跳下坐骑，脚步在积雪上踩出清脆声响，神情冷峻而疲惫，眼角还留着未擦干的血迹。她的目光扫过残破的壕沟与倒塌的盾牌阵列，轻声说：“这不是结束。”
没有人反驳。
尽管哈苏特的化身已经被击杀，但霜谷深处的真相依然在重重迷雾之下。
那个莱昂是否只是孤身一人，还是另有同伙？他的谋划到此为止了，还是远不止这些？
没有人知道答案。
可在此刻，士兵们终于能够短暂地放下武器，靠在雪地上，闭上双眼，享受来之不易的喘息。
有人轻声说道：“我们活下来了。”
随后，更多人跟着笑了起来。
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052E型“逐浪号”驱逐舰的甲板上，冷风卷起了薄薄的水雾，战术灯与指示灯仍在闪烁。
战舰缓缓调转航向，重新驶向东南探索海域。主炮塔上的超导电磁炮重新封锁弹仓，维护小组正对超导轨道、超级电容器和冷却系统进行全流程复检，确保在必要时再次开火。
舰桥内，气氛比甲板安静得多。艾蕾娜·冯·卡斯特站在舷窗前，目光越过甲板，落向逐渐消失在远方的霜谷方向。她的银发在海风中微微摇曳，表情冷峻，眼底却有一抹掩饰不住的复杂情绪。
“数万帝国士兵，狮鹫骑兵，法师团……所有人合力，拼了整整两个昼夜，才勉强守住防线。”
她轻声开口，语调近乎自言自语，“而那把着数万人逼上绝路的怪物，对于逐浪号而言，只需要——”
钱安平军士站在她身旁，视线扫过状态面板上那条闪烁的绿色提示：“两发炮弹。”
艾蕾娜沉默片刻，手指微微收紧：“没错，只需要开火两次。”
她轻轻阖上眼睛，感受到海风拍打在脸上的冰凉。那是一种极为矛盾的感受：
在魔法学院数百年的传承中，面对过无数强大的敌人与未知的灾厄，但没有一次，能像这次一样，让她真切感受到力量与力量之间的巨大鸿沟。
“对帝国来说，那是灭顶之灾。”她缓缓睁眼，盯着逐浪号舰桥内闪烁的战术投影，“可在这艘船上……不过是两次指令。”
她的手缓缓收紧，又松开，仿佛在平复心底那一丝异样的悸动。
“有时候，我都在怀疑——谁才是真正的怪物。”
话音轻得几乎被海风淹没。
“有的时候，对付怪物，需要比怪物更强大的力量。”钱安平接过话茬，“能战敢战，方能止战，这是我们家乡的谚语。”
“我想，艾蕾娜院长，您应该已经看过我们送去的历史书籍。这句话对您来说，不会太过于陌生。”
艾蕾娜没有立刻回应，只是轻轻颔首。
钱安平看了她一眼，露出一个安慰般的笑容：“而且，这就是为什么您会在这里。”
逐浪号的舰首切开海面，激起数米高的白色浪花，反射着晨光。舰尾的航迹在海面上留下一条笔直的银线，向着未知的东南大陆延伸而去。
霜谷的战斗结束了，但答案，还在更远的地方。
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