视野仿佛被撕开一道裂缝，门后是前所未见的广阔天地，可他站在门槛前举步维艰。原来世界从来不是非黑即白的简单画卷，而自己多年来竟对此视而不见。
一阵强烈的眩晕袭来。他引以为傲的白眼能看透人体经络，却看不穿这纷繁世相；他能精准点中六十四处穴道，却点不破笼罩在真相上的迷雾。
窗外传来少年们庆祝胜利的欢呼，那些纯粹的笑声此刻听起来格外刺耳。宁次缓缓抬手遮住眼睛，突然觉得自己像个刚学会走路的婴孩，被迫站在悬崖边俯瞰万丈深渊。
看着宁次眼中翻涌的迷茫与混乱，佐助（钟明）知道思想的蜕变需要时间。他瞥了一眼墙上的计时沙漏——距离自己的比赛已不远。
“不必现在就寻求答案。”佐助的声音将宁次从思绪的漩涡中暂时拉出，“冷静下来，仔细想想。”
他转身向门口走去，玄色衣袂在空气中划出利落的弧线。当日光重新透过窗棂洒入病房时，那道身影已悄然消失。
宁次独自靠在病床上，指尖无意识地摩挲着父亲遗留的卷轴。窗外隐约传来下一场比赛开始的钟声，而他的世界却仿佛突然静止。佐助留下的每个字都在脑海中反复回响，像无数把钥匙，正在试图打开他认知中一道道沉重的锁。
阳光在病房地板上缓慢移动，映出栏杆斑驳的影。宁次望着自己颤抖的双手，第一次开始认真思考——这双能施展六十四掌的手，究竟该为何而战。
当佐助（钟明）回到赛场时，电子屏上正显示着白的胜绩。观众席还残留着方才战斗的余韵，空气中弥漫着未散的水汽。
场地上遍布着细小的水洼，折射着午后的阳光。小樱有些狼狈地站在场地边缘，粉发被水遁浸得湿透，忍具包还在滴着水。她紧咬着下唇，脸上写满了不甘——面对白的忍术，她甚至连有效的反击都没能组织起来。
白依旧静立在场地中央，衣衫纤尘不染。他方才甚至没有动用冰遁血继，仅凭几个基础水遁忍术就完全掌控了战局。当小樱试图近身时，一堵恰到好处升起的水阵壁便将她轻轻推回原地；当她投掷手里剑时，一道水龙弹精准地将其全部击落。
（毕竟曾跟随桃地再不斩修行...）佐助平静地注视着白收势的身影。（那位雾隐的鬼人，掌握的水遁忍术恐怕比某些水之国上忍还要丰富。）
不知火玄间宣布比赛结果的声音在场地中回荡。
佐助（钟明）敏锐地注意到，白周身并未萦绕着他所期待的、经过查克拉蕴养的水汽。他走近正准备离场的白，直接问道：“你还没有开始尝试蕴养水？”
白停下脚步，冰蓝色的眼眸中闪过一丝考量。他轻声回答：“我确实在思考该选择何种水源。泷忍村有一种传说中的‘英雄之水’，饮用后能让人爆发出数十倍的力量。”他的指尖凝结出一滴晶莹的水珠，“若能以这种水作为蕴养的基底，或许...”
佐助闻言，眼中掠过一丝了然。（英雄之水...生命之树...）他想起穿越前读过的诸多同人设定，那些文字曾将这种神秘液体与自然能量、仙术查克拉联系在一起。在这个真实的世界里，那些猜想或许正触及了部分真相。
“不错的选择。”佐助颔首，语气中带着肯定，“英雄之水蕴含的特殊能量，或许正与你追寻的‘蕴养’之道相契合。若能成功，其威力恐怕远超寻常水遁。”
白的神情变得专注，显然这个提议深深触动了他。
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