回到后山禁地，王凡并未急于研究那枚神秘的残破玉简，而是先将凝露草妥善收好，准备用于下次药浴。
他深知磨刀不误砍柴工的道理，当务之急是稳固修为，钻研《混沌衍道经》。
意念沉入混沌源珠空间。外界一天，空间内便是二十天。
“王凡的意念、化身盘坐在浓郁的混沌灵气中！”
一遍遍诵读玄奥的经文总纲：“混沌初开，天地未形…衍化诸天，道法自生…”
每一次诵读，都仿佛有洪钟大吕在识海中敲响，涤荡神魂。
丹田内的混沌灵力、随着经文韵律缓缓旋转，变得更加凝练、深邃。”
“以往修炼《引气诀》强行吸纳的驳杂灵气，此刻在混沌道韵的梳理下，杂质被丝丝缕缕地剔除、炼化，灵力愈发精纯。”
“他甚至能隐隐感觉到，自己对天地间游离的土、水、木、冰等属性灵气，都多了一丝模糊的掌控感！”
虽然极其微弱，却代表混沌灵根包容万物的特性正在缓缓觉醒。
“晌午，”柳小翠提着食盒准时来到山谷。
“药膳的香气弥漫开来，是加了妖兽肉和滋补灵草的浓汤，热气腾腾。”
“小师叔，趁热喝！”柳小翠放下食盒，眼睛亮晶晶地看着王凡，“您气色好多啦！”
“嗯，有劳你了，小翠。”王凡端起碗，随口问道，“最近膳堂可有什么新鲜事？”
一听这个，柳小翠立刻来了精神，小嘴叭叭地开讲。
“可多啦！您是不知道，昨天李铁柱师叔打铁时，火候没控制好，‘嘭’一声把炉子炸了个窟窿！那黑烟冒得，跟乌云似的！”
“他自个儿眉毛都燎没了一半，哈哈哈！”她笑得前仰后合。
“还有还有，巡山的张师兄，就是总爱在林子里打盹那个，昨天偷懒被孙师叔逮个正着，罚他去寒潭边给灵鹤刷羽毛，结果被灵鹤追着啄，裤腿都扯破了！狼狈死了！”
“哦对了！”她压低声音，神秘兮兮地说，“听说赤阳宗那个赵三，就是上次在坊市讹人的那个，回去真拿那黑纹蝎尾草喂了他的老鼠，结果那老鼠拉得都快虚脱了，现在见着草叶子就躲！活该！”
王凡听着这些鸡毛蒜皮却充满烟火气的琐事，嘴角也不禁微微上扬。
这些普通弟子的日常，与他经历过的生死搏杀截然不同，却让他紧绷的心神感到一丝难得的放松。
“你呢？修炼可有进展？”王凡问道。
柳小翠小脸一垮，嘟着嘴：“别提了，卡在炼气三层好久了。”
“引气入体总是不得要领，灵气在经脉里乱窜，难受死了。孙师叔说我心太浮躁，静不下来。”
王凡想了想，放下碗：“《引气诀》讲究的是心平气和，意念引导。你试着在打坐前，先深呼吸几次，想象自己像一块沉入水底的石头，把那些乱七八糟的念头都‘沉’下去。引气时，别想着一下子吸多少，试着像抽丝一样，一丝丝地引导灵气沿着固定路线走。”
他结合自己修炼《混沌衍道经》的体悟，用最浅显的话指点了几句。
柳小翠听得连连点头，眼中满是崇拜：“小师叔您懂得真多！我回去就试试！”她欢天喜地地收拾好食盒离开了。
“下午，王凡带着那几件李铁柱打造的寒铁护具、和卷刃的鬼头大刀，来到了外门铁器坊。”
巨大的锻炉旁，李铁柱正赤着上身，挥汗如雨地捶打一块烧红的铁胚，火星四溅。
“李叔。”王凡招呼道。
李铁柱停下铁锤，抹了把汗，看到王凡手里的东西，咧嘴一笑：“小师叔来啦？东西用得还顺手不？”
“很结实，多谢李叔。”王凡把卷刃的鬼头大刀递过去，“这刀卷刃了，想请李叔看看能否修复，或者重新锻造一下？另外，我想在护腕内侧加几个暗扣，方便存放些小物件。”他比划了一下。
“小事儿！”李铁柱接过刀，仔细看了看刃口，“寒铁是好东西，就是上次锻造时火候还差点意思。
这次俺用‘叠打法’给您重新淬炼一遍，保证更锋利更坚韧！暗扣也好办，包在俺身上！”他拍着胸脯保证，又好奇地问，“小师叔，听说您要去迷雾沼泽？”
王凡不动声色：“只是听坊市里有些传闻，还没决定。李叔也知道？”
“嗨！张老实那张破嘴，坊市里有点风吹草动他都能嚷嚷得人尽皆知！”
李铁柱不屑地撇撇嘴，“不过，俺倒是听周长老提过一嘴。”
“周长老？”王凡心中一动。
“就是内门炼器堂的周大锤长老！”
李铁柱压低声音，“前些天他来外门取矿石，顺口提了一句，说迷雾沼泽深处好像有特殊的‘沉水铁’矿脉波动，那玩意儿是炼制水属性法器的好材料，就是开采麻烦，环境也凶险。”
估计赤阳宗和青木门也是冲着这个去的吧？
“不过俺觉得悬，那鬼地方毒瘴弥漫，还有不少难缠的沼泽妖兽。”
沉水铁？这倒是个有价值的信息。
王凡记在心里：“多谢李叔告知。”
刚回到山谷不久，“孙大力就急匆匆赶来，手里拿着一张任务榜文。”
“小师叔！迷雾沼泽的任务，宗门真的发布了！”孙大力将榜文递给王凡。
榜文上写着：
宗门任务（丙级）：探查迷雾沼泽异常灵气波动
要求：炼气中期以上弟子，组队前往（建议3-5人）。
目标：确认灵气波动来源，评估潜在价值或威胁。绘制简易区域地图。
报酬：每人基础贡献点50点。若发现有价值资源（矿脉、灵药等），视情况额外奖励。
“特别提示：该区域毒瘴弥漫，沼泽妖兽横行，邻近赤阳宗、青木门势力范围，需谨慎行事，避免冲突。”
“丙级任务，看来宗门也重视了，但又不想大张旗鼓。”王凡沉吟道。
“是啊，估计是看在三派交界，不想刺激另外两家。”
孙大力点头，“小师叔，您打算接吗？要不要俺给您找几个信得过的帮手？”
王凡看着榜文，心中盘算。
宗门任务是个不错的掩护，名正言顺进入沼泽。
“组队的话，”虽然人多目标大，但也能分担风险，尤其是面对未知环境、和可能存在其他宗门弟子。关键在于选什么人。
“孙师叔，麻烦你帮我留意一下，有没有对迷雾沼泽地形比较熟悉、或者擅长解毒、追踪的外门弟子、愿意接这个任务的。”
“修为炼气五、六层即可，人品要可靠，嘴巴要紧。”王凡说道。
他不需要强力打手，更需要能提供辅助和情报的队友。
“明白！包在俺身上！”孙大力拍着胸脯应下，随即又有些担忧，“小师叔，您一个人带队…要不要跟宗主他老人家说一声？”
王凡摇摇头：“师尊传我道经，意在让我自行感悟历练。这点小事，无需惊扰他老人家。况且，有宗门任务在身，便是我的护身符。”
孙大力想想也是，便不再多言，转身去物色人选。
入夜，山谷寂静。王凡终于拿出那块残破玉简。
他盘膝而坐，将混沌灵力小心翼翼地注入其中。
嗡！
玉简表面的模糊云纹再次亮起微光，比在坊市时更加清晰。
“这一次，光芒持续了数息，竟在玉简上方投射出一片极其黯淡、残缺不全的光影！”
光影中，隐约可见扭曲的线条，像是一段破碎的山脉走向图，其中某个不起眼的角落，似乎标记着一个模糊的、类似水滴状的符号。
符号旁边，有两个残缺的古字，王凡勉强辨认出其中一个似乎是“…潭”，另一个则完全看不清。
光影仅仅维持了不到三息便溃散了，玉简也彻底黯淡下去！
无论王凡如何注入灵力都再无反应，仿佛耗尽了最后一点能量。
“…潭？”王凡眉头紧锁，手指无意识地敲击着膝盖。
是地图残片没错，指向某个水潭？
迷雾沼泽里水潭沼泽遍布，这范围也太大了。
而且那水滴状的符号又代表什么？
“看来，这玉简的秘密，还得去迷雾沼泽才能解开。”
王凡收起玉简，目光投向山谷外漆黑的夜空。
沼泽之行，势在必行。接下来，就看孙大力能找来什么样的队友，以及需要做哪些准备了。
毒瘴、妖兽、其他宗门弟子…这趟浑水，比他预想的还要复杂一些。
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