自此往后，在南茉面前更须谨言慎行、规规矩矩。
此刻，他们也真正认清了自己“阶下囚”的身份。
尽管这待遇与寻常囚犯天差地别。
一路行来，南茉并未苛待他们，饮食无缺，更未加以镣铐拘束。
他们吃得上饭、喝得上水，睡得还是前所未见、温暖异常的帐篷，可谓备受“优待”。
既知缘由，众人反倒放下心来，不再惶惶不安，只安然暂居于这院中，静候南茉将此府官员一并带走。
他们甚至生出几分好奇：不知这庄平府中，是否藏有贪官污吏？又是否会如潘浩一般，被她亲手清算？
院落收拾妥当后，南茉将云傲天与云峥唤至身前。
“你们兄弟二人去查清这府城官员的底细。”
她略作停顿，又补充道，“再将城中那些为富不仁、作恶多端的富商也一并查明报来。”
此前她将这一茬疏忽了。
南茉又唤来十一。
“十一，你即刻动身前往边境，将我祖母和其他人接往京城。”她接着又吩咐道，“眼下天气尚可，此时出发，抵达京城时刚好入冬。
你顺便传话给明煜辰，请他为我祖母安排一处宽敞院落。”
十一询问道：“王妃，是否考虑让老夫人入住皇宫？皇上照看起来也更为便宜。”
南茉摇头：“宫中规矩繁多，反而不便。
你在宫外寻一处宽敞院落即可，不必着急赶路，途中务必让祖母休息好，注意保暖。”
说完，她将一张万两银票递给十一：“多带些人手随行，银钱方面不必节省。”
十一躬身领命：“属下明白，定会护好老夫人周全，路上绝不敢有丝毫怠慢。”
言毕正欲转身，南茉却再度唤住他：“等等。”
说着，她从空间中取出一个瓷瓶，是齐玉先前所赠之药：“这里面是特制的毒药，若遇强敌难以脱身，可用此药应对，服下者将任你摆布。”
随后，南茉看向齐玉：“你身上可还有解毒之药？”
齐玉应声上前，又取出一只青瓷瓶递给十一：“这是解毒丸，只要非见血封喉的剧毒，皆可缓解解毒，至少能撑到我前来施救。”
十一郑重接过，肃然道：“多谢王妃，多谢齐玉公子。”
将药瓶小心收好，他翻身上马，扬鞭策骑，身影很快消失在尘土之中。
*
此时的幽州府老夫人院子中，一派安宁祥和。
宋律己正带着孩子们一边识字，一边习练强身之法。
老夫人目不能视，静静坐在院中，听着孩子们清脆的笑语，脸上也不由浮现出宽慰的笑容。
只是她心底仍惦念着孙女。
她的茉儿，此刻身在何方？何时才能归来？
秀芝轻步走来，为她披上一件外衫：“老夫人，太阳落山了，天凉了，您披上些吧。”
“哎……”老夫人轻叹一声，“也不知茉儿现在到了哪里。”
秀芝温声劝慰：“大小姐定会很快回来的，老夫人且宽心。”
“我放心。倒不是怕她受伤，只是担心外头吃不吃得惯、睡不睡得稳。”
闫凤英闻声也走了过来，笑着接话：“老夫人您就放心吧！奴婢之前给大小姐备了好多好吃的，大小姐都带着呢，饿不着！”
*
次日清晨，南茉带着小花几人逛起了早市。
时值秋日，正是瓜果丰盈、山货满筐的时节。
道路两旁挤满了赶早卖货的村民，南茉几乎看中什么便包圆什么，即便不太合意的，也会多少买上一些。
走到一处猎户摊前，只见他正售卖着新猎的鹿肉、野兔和山鸡。
南茉照例全部买下。
猎户头一回遇上如此阔气的主顾，便抬头看了眼。
忽然看到南茉头上特殊的簪子，见南茉付完银钱便要离开，连忙唤道：“姑娘，请留步！”
他搓着手，有些紧张地开口：“这……这些兔皮都送给您。我有……有个不情之请。”
南茉停下脚步：“你说。”
“您……您头上那支簪子，是在哪儿买的？我想买一支送给家里的媳妇。”
南茉抬手抽出簪子：“这个？”
“是、是。”
“这个你怕是买不到。”
猎户闻言并未纠缠，只憨厚地笑了笑：“打扰姑娘了，这些皮子您都拿去。”
南茉却道：“这样的簪子我还有不少，这支就当是付你皮子的银钱。”说着示意小花递过去。
猎户连连摆手：“使不得，使不得呀！”
“无妨，收下吧。”南茉借着衣袖遮掩，从空间中又取出一支一模一样的簪子，“你看，我确实还有很多。”
这簪子她确实不缺。
末世时从小商品市场收来的，各种各样的足足有几大箱。
猎户万分感谢地接过小花递来的簪子，连声道：“姑娘，我还会做些小玩意儿，只是今日没带过来卖。
明日我还在这地方等您，送您些自己做的物件，您若不嫌弃就都收下。
或者您说个地方，我给您送去也成。”
南茉摆摆手：“小事而已，不必挂心。明日我若得空便来，若有事未至，你也不必等，将东西卖掉便是。”
猎户连连点头：“好，那我这就回去准备。”
说罢，他小心收好簪子，揣着银钱先去了布庄，为媳妇扯了一匹软棉布，又挑了几方手帕。
随后转到粮铺，称了些精米白面，这才心满意足地往家走去。
猎户提着新买的棉布和米面，步履轻快地回到村子。
可刚推开院门，就见院内一片狼藉，桌椅翻倒，杂物四散，却不见媳妇的身影。
“梅娘！梅娘！”他心头一紧，慌忙冲进屋里，只见唯一的铜镜也被踩得凹陷。
他知道媳妇出事了。
正要冲出院子，几位邻居闻声赶来，一位大娘急忙拉住他：“老三！你媳妇被城里曲员外的儿子带人抓走了！我们想拦，可他们带着打手，连院门都进不去啊……”
另一位婶子也劝道：“老三，那曲员外势大，你去了只怕有去无回啊！”
猎户双眼通红，朝众人一拱手：“多谢各位婶子大娘，我这就去城里救人！”
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