整理好了，王风像是才想起什么，状似随意地开口闲聊：
“对了老掌柜，这两天在村里走动，总见着个头上模样有点……嗯，不太齐整的年轻人，在集市边上晃悠，眼神总看着人不善。他可是咱们村里的？您认识不？”
他说的含糊，但提到“头上模样不齐整”，指向已足够明显。
陈老掌柜正弯腰搬动一袋杂粮，闻言动作一顿，脸上那客气的笑容迅速淡去，转而浮现出一种毫不掩饰的鄙夷嫌恶。他压低声音，凑近了王风，语气带着十足的警告和不屑。
“你说的赵癞子啊？”老掌柜的口气如同在谈论一条臭虫，
“呸！那就是个茅坑里的石头，又臭又硬的混账东西！爹娘死的早，族里的老人都懒得管他这坨烂泥！整日里游手好闲，半点正事不干！
偷东家的鸡，摸西家的蛋，顺手牵羊、坑蒙拐骗那是家常便饭，就靠着那张癞皮脸和一股子泼皮无赖的劲儿，专挑那些面生老实的、看着好欺负的外乡人讹诈！
村里正经人家，谁见着他不绕着走？不过啊……”
老掌柜浑浊的老眼里闪过一丝轻蔑的光，
“这孬货也就敢欺负个老实人，真要撞上那些结伙进山的猎户爷们，或者哪个脸冷的硬茬子，你瞧他那怂样儿！
腰能弯到地上，屁都不敢放一个！就是个欺软怕硬的癞皮狗！小哥你眼生，在山里跑，万一再遇着他，”
掌柜的声音压得更低，“千万记着，甭搭理！把东西捂严实了，只管走你的路！真被他缠上也别露怯，板起脸吓唬两句，他自个儿就尿了！”
这番详尽又充满鄙夷的评价，让王风对赵癞子的斤两彻底了然于胸——一个在村里毫无根基，上不得台面、只敢偷偷摸摸欺凌弱小、本质又怂又蠢的底层泼皮。危险性有，但有限。
他点点头，脸上的表情是恰到好处的释然和后怕：
“多谢老掌柜提点！我记下了，下回见了这人，定远远避开就是。”
他背上已经装得满满当当的背篓，分量沉重却让心里格外踏实，再次朝陈老掌柜点头致意后，掀开门帘离开了店铺。
此番来去匆匆，但王风那不多话、勤快整理货架的举动，以及换来大量生活物资却目标明确。
不贪婪讨价的行为，再次加深了他在老掌柜乃至部分偶尔瞄一眼的村民眼中的印象。
这是个话虽不多、但懂规矩、手脚勤快、有点本事（能采到好药草）又知礼数的老实采药郎。
沉重的背篓压肩，里面装满了这趟进山最大的“战利品”——盐巴、油脂、布匹、面粉……
这些沉甸甸的物件，代表的是一份在山中长久坚持下去的底气。
王风脚步轻快地走在离开村落的林间小路上，感受着体内那根“棉线”流转带来的轻盈力量，以及五感敏锐提升后对周围环境更清晰的掌控感。
就在他即将离开视野相对开阔的村道边缘，再次钻入密林深处那条狭窄山径时，一种如同芒刺在背的熟悉窥探感，蓦地爬上他的后颈，激起一层细微的鸡皮疙瘩。
来了。那条嗅着油腥味儿就甩不脱的癞皮狗！
王风脚步不停，甚至没有丝毫凝滞，只是借着侧身避开一根横伸树枝的动作，眼角余光迅疾地向后扫去——果然！
就在小路拐弯处的几棵歪脖子树后，半个顶着癞痢斑的熟悉身影一闪而没。赵癞子自以为隐匿得很好，却不知经过修为提升后的王风，其感知敏锐早已远超从前。
王风心中冷笑一声，嘴角却勾起一抹极淡的、近乎戏谑的弧度。
他不仅没有惊慌加速逃亡，反而继续保持一种平稳偏快的步伐，在山道上健步前行。
方向却并非直指他隐藏的新家山坳，而是故意朝着昨日刚探明路况的另一片地形——乱石坡进发！
那地方，离村落不过两三里地，却像是造化的鬼斧神工，突兀地在密林中劈出一片怪石嶙峋的区域。
巨石如卧兽，层层叠叠，缝隙丛生；石面湿滑，遍生青苔；各种藤蔓野蔓在巨石间如绳索般交缠穿梭，如同天然的迷宫陷阱。
身后的气息如同跗骨之蛆，一直牢牢锁定着他。
王风心头一片冷硬漠然。待踏入那片如同巨兽獠牙般耸立对峙的巨石群中时，他陡然发力，身形骤然提速！
却不走直线，只在几块巨大斑驳的黑色岩石缝隙间灵活地几个转折腾挪——利用一块如屏风般横亘的巨石遮挡，攀过一处湿滑布满苔藓的斜坡，侧身挤过一条窄得仅容一人勉强侧身而过的石缝……
三绕两拐之间，身后那恼人的、紧逼的窥探感，骤然消失了！就像一条失去目标的猎犬，茫然地站在了气味突然断绝的岔路口。
王风甚至没有回头确认赵癞子的具体位置。
他从怀中掏出一小片早就准备好的、不知从哪件破旧外衣上扯下的粗灰布条。
他迅速将这块碎布条，小心翼翼地挂在一条正对着乱石坡通往密林深处小道的、带着尖锐倒刺的野蔷薇荆棘上。
挂得位置巧妙，乍一看极像是匆忙逃离时不小心被荆棘刮扯所留。
做完这一切，他如同矫健的山狸，屏住呼吸，以近乎本能的灵巧动作，手足并用地攀上近旁一块藤蔓尤其茂密的巨大岩石顶端。
粗糙冰冷的石面和湿滑的苔藓，都无法阻止他那行云流水般的攀爬。
他只轻轻拨开一丛浓密如绿瀑般的垂丝藤，将自己掩藏在里面，只留一双冷静如寒潭的眸子，透过枝叶缝隙向下凝视。
不到半盏茶的功夫，一个气急败坏的身影便出现在了巨石迷宫的入口。
赵癞子顶着他那头标志性的癞痢斑，焦躁地探着脑袋四处乱瞅，嘴里不干不净地骂着难听的山野俚语。
刚才还牢牢盯着的“肥羊”，就这么莫名其妙地消失在几块烂石头后面了？
他不死心地在几块巨石间像没头苍蝇一样乱窜，脚下的乱石湿滑绊人，身上的破衣被荆棘勾拉撕扯出好几道口子。
终于，在一处巨石与灌木的交界，他猛地停住了脚步，眼睛死死盯住那条被刻意挂上灰布条的蔷薇荆棘岔路！
那细碎的布条，在密林深处昏暗的光线下，如同黑夜里的萤火虫般扎眼！
赵癞子肿胀的脸上瞬间迸发出一种自以为是的狂喜和狰狞，猛地朝着那条荆棘指向的小道恶狠狠地啐了一口浓痰。
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