宋异人将姜子牙引至府中一处雅致院落，院里栽着两株老桂，厢房收拾得窗明几净，被褥皆是新制。
“贤弟，你便在此安心住下，缺什么尽管跟我说。”他拍着姜子牙的肩，眼里满是热忱，“你在昆仑修行多年，怕是对俗世营生生疏了。我这宋家虽说不上富可敌国，倒也有些产业，你先帮我管着城南那处米面粮油铺子，权当熟悉熟悉人间烟火。”
姜子牙望着院中飘落的桂花瓣，想起昆仑山上终年不谢的雪莲，心中微动，颔首应道：“全凭大哥安排。”
次日一早，姜子牙便去了城南的铺子。铺面不算大，却收拾得整齐，柜台上码着各式粮袋，墙角堆着油缸，空气中弥漫着米面的清香。掌柜见是东家的兄弟，连忙拱手行礼：“姜老爷，小的王二，以后您尽管吩咐。”
姜子牙摆摆手，亲自上前翻看账本。只见账目清晰，往来客商多是附近街坊，赊账的少，现银的多。
他又去后仓查看，粮米干燥饱满，油桶封得严实，显然是用心经营着。白日里，他跟着王二招呼客人，听着主妇们讨价还价的细碎话语，看着挑着担子的脚夫买块干粮匆匆离去，倒也渐渐品出些俗世的滋味。
有次遇着个老婆婆钱没带够，他做主赊了半袋米，王二急得直搓手：“姜老爷，这老婆婆前儿才赊过面……”姜子牙却道：“些许粮米，总能帮她渡个难关。”
几日后，宋异人又兴冲冲地来找他，手里捏着张红纸：“贤弟，我托城西的张媒婆给你寻了门亲事。那马氏是个勤快人，今年三十出头，手脚麻利，性子也爽利，配你正合适。”
姜子牙正在核对账本，闻言笔尖一顿，墨滴在纸上晕开个小团。他望着窗外街上并肩走过的夫妻，男的挑着菜担，女的挎着竹篮，偶尔相视一笑，竟有些恍惚。“大哥，我……”
“哎，你莫推辞！”宋异人打断他，把红纸往桌上一拍，“你都快八十了，总不能孤身一人。成个家，有个人知冷知热，日子才像个样子。张媒婆说好了，三日后让你们见个面，就在街口的茶馆。”
三日后，姜子牙依约去了茶馆。马氏已坐在靠窗的位置，穿着件半旧的蓝布衫，头发梳得一丝不苟，见他进来，起身福了一福，眼神清亮，倒不见寻常女子的羞怯。“姜老爷。”她开口，声音脆生生的，“张媒婆把您的事跟我说了，您在昆仑修行多年，如今下山想过安稳日子，是吧？”
姜子牙坐下，点了点头：“正是。”
“我也不绕弯子。”马氏端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，“我前头嫁过一回，男人走得早，没留下啥。我寻思着，找个踏实人，好好过日子。您要是不嫌我是二婚，咱就搭个伙，我帮您打理家里，您在外头挣钱，咋样？”
她的直白倒让姜子牙松了口气。他想起玉虚宫听经时的肃穆，再看看眼前女子坦然的模样，忽然觉得这俗世的坦诚，倒比仙山的玄机更让人安心。“好。”他应道，“我没什么大本事，只求三餐温饱，安稳度日。”
婚事定得简单，宋异人一手操办，选了个黄道吉日，便让两人拜了堂。新房就设在那处桂院，马氏果然勤快，将里里外外收拾得井井有条。
白日里姜子牙去铺子管事，傍晚回来，总能闻到厨房里飘出的饭菜香。有时是一碗热汤面，有时是两个贴饼子，虽简单，却带着烟火气的暖意。
马氏闲不住，常去铺子里帮忙，见着王二记账慢，便接过算盘噼里啪啦打起来，算得又快又准。
有回遇着个刁蛮的粮商想压价，马氏叉着腰站在柜台前：“我家的米是新米，油是头道油，一分价钱一分货，少一个子儿都不卖！”那粮商被她怼得没脾气，乖乖按价付了钱。
姜子牙站在一旁，看着她挺直的脊背，嘴角竟不自觉地扬起。
日子就这么不紧不慢地过着。姜子牙每日算着账目，看着粮米进出，听着街坊们家长里短；马氏则操持家务，偶尔跟他念叨着该添件冬衣，或是哪家的孩子满月该随份礼。
他渐渐忘了昆仑的云，忘了师尊的谕，只觉得这柴米油盐的日子，竟也有股绵长的滋味，像马氏炖的小米粥，温温吞吞，却熨帖了心肠。
只是夜深人静时，他偶尔会坐在窗前，望着天边的月亮。那月亮与昆仑山上的并无二致，可照在身上，却少了几分清寒，多了几分人间的暖。
他想起师尊说的“商亡周兴”，再看看院里熟睡的马氏，看看街上家家户户亮起的灯火，心中那点残存的迷茫，竟被这俗世的安稳轻轻覆了去，像被晨雾打湿的蛛网，渐渐模糊了形状。
须弥山巅，佛光普照，祥云缭绕。申公豹盘膝坐在一株千年菩提树下，周身气息流转，正沉浸在悟道之中。他已在此修行数百年，山风吹拂着他的衣袍，却吹不散他眉宇间那份与生俱来的傲气。
忽然，一道温和而威严的声音在他脑海中响起，仿佛跨越了无尽时空：“申公豹。”
申公豹心中一凛，连忙收功起身，对着虚空恭敬一拜：“弟子在，恭迎师尊法旨。”
这声音正是他的师尊，接引圣人。只听那声音继续说道：“如今封神量劫已至，天道轮回，自有定数。你且下山去，寻一时机，辅佐西岐，在这场量劫中完成你的使命，积累功德，助你日后修行更上一层楼。”
申公豹眼中闪过一丝精光，他等待这一天已经很久了。在须弥山修行的日子虽能精进修为，却太过平淡，他骨子里的好胜与野心，早已渴望着一场能让他大展拳脚的风云际会。
“弟子谨遵师命。”申公豹再次叩拜，声音中难掩激动。
待那声音消散，申公豹整理了一番行囊。他没有带太多东西，只备了些干粮和水，以及一柄伴随他多年的长剑。此剑名为“豹影”，剑身狭长，寒光凛冽，出鞘时隐隐有豹啸之声。
他最后望了一眼这熟悉的须弥山，转身毅然下山。须弥山的山路陡峭异常，怪石嶙峋，但这对修为深厚的申公豹来说，不过是小菜一碟。他身形如豹，在山路上腾挪跳跃，速度极快，不多时便已走出了须弥山的范围。
下山之后，申公豹没有急着前往朝歌，而是选择周游洪荒。他知道，封神量劫绝非小事，仅凭一己之力难以成事，必须结识更多志同道合的修士，积蓄力量。
他一路向东，途经一座名为“黑风岭”的山脉。此地山势险峻，妖气弥漫，寻常修士不敢轻易涉足。申公豹却艺高人胆大，径直闯入其中。
行至一处山谷，忽闻前方传来打斗之声。他循声而去，只见一群狼妖正围攻一个身着道袍的青年。那青年虽寡不敌众，却毫不畏惧，手中拂尘挥洒自如，一道道金光护住周身，与狼妖斗在一处。
申公豹冷眼旁观，见那青年所用法术带有明显的截教印记，心中微动。截教门人众多，且多有奇人异士，若能与之结交，对自己日后行事大有裨益。
眼看那青年渐落下风，即将不敌，申公豹身形一动，如一道闪电般加入战局。他手中“豹影”剑出鞘，剑光一闪，便有两只狼妖惨叫着倒下。
“阁下是谁？”那青年见有人相助，又惊又喜。
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