月光透过窗棂洒在石桌上，叶夕瑶捏着符笔，第三次画断了“灵脉纹”——墨线在符纸上洇出小团污渍，像她此刻乱成一团的心跳。明天就是两院比试，一想到逐狐堂可能藏在暗处的陷阱，还有杂学组那些没练熟的灵植辨识题，她的指尖就忍不住发颤，耳后的狐耳也控制不住地冒出来，白绒沾着符墨，活像只闯了祸的小狐狸。
“怎么又断了……”她小声嘀咕，把断纹的符纸揉成一团，刚想扔进纸篓，小白突然从绒枕里跳出来，爪子扒住纸团往回拖，还对着她“嗷呜”叫了两声，粉鼻尖轻轻蹭她的手腕——像是在说“别着急”。
小白转身跳上梳妆台，叼来个小小的布包，里面是三哥上次带来的灵狐肉干碎屑。它小心翼翼地把碎屑倒在叶夕瑶掌心，自己只留了一小粒，蹲在她膝头，尾巴轻轻拍着她的手背，眼睛亮得像藏了星星。叶夕瑶捏着掌心的碎屑，突然想起小时候练不好吐纳术，母亲也是这样，把灵植糕掰成小块哄她，心里的慌促慢慢散了些。
“不然……咱们练会儿狐影迷踪步？”叶夕瑶抱着小白站起来，刚踏第一步，小白就从她怀里跳下来，顺着她的脚步绕圈——像是在帮她找节奏。月光下，一人一狐的影子落在地上，小白时不时用爪子轻轻勾她的裤脚，提醒她“转腕”“提步”，比齐磊教的还认真。
练到气息顺了，叶夕瑶突然看到桌角母亲留下的旧发带——来书院时特意带来的，发带上的狐爪纹都快磨浅了。她拿起发带，指尖刚碰到，颈间的九尾玉佩突然泛起点微光，母亲温柔的声音仿佛又在耳边：“瑶瑶别怕，娘的祝福会陪着你。”
她摸出大哥寄来的比试锦囊，打开一看，里面的狐血丹泛着淡青光，流程表上标红的“灵植辨识”项旁，大哥还画了个小小的狐爪——和母亲发带上的图案一模一样。“还有大哥的锦囊，苏婉清的符纸，林凡的笔记……”叶夕瑶小声数着，小白突然跳上桌子，叼来林凡的“问答卡”，翻到“天狐族灵脉守护术”那页，像是在说“这个你最熟啦”。
颈间的传讯符突然亮了，是苏婉清发来的：“夕瑶，我把画好的备用符放你院门口啦，明天咱们一起去比试场，别紧张，你超厉害的！”紧接着是齐磊的：“明天我帮你扛行李，灵狐糕我也带了，比完赛就去吃！”林凡的传讯最简单，却最暖心：“问答卡的重点我标红了，在你笔记最后一页，加油！”
就在叶夕瑶收拾锦囊时，院外的凝妖草突然剧烈晃了晃，藤蔓直直指向窗外，叶片泛着极淡的青光——和上次遇到叛徒时的反应很像，却没那么强烈。小白瞬间炸毛，从她膝头跳下来，对着窗外低吼，毛发竖得像个小毛球，尾巴绷得笔直。
叶夕瑶摸向颈间的玉佩，玉佩只微微发烫，没有灼痛感。她凑到窗边一看，树影里闪过道淡灰色的影子，快得像风，只留下片狐尾草叶飘落在院门口。她赶紧开门捡起叶子，上面用灵脉纹写着：“逐狐堂在灵植辨识区藏了‘蚀脉香’，遇粉狐草会散黑气，用狐血丹可解。”是灰影的字迹，末尾还画了个极小的狐爪，和小白颈间的香囊纹路一样。
“原来他们想在灵植题上动手……”叶夕瑶捏着狐尾草叶，心里一紧，却没那么慌了——大哥的锦囊里有狐血丹，苏婉清的备用符能挡黑气，还有小白陪着，再难也不怕。她把叶子夹进林凡的笔记里，小白凑过来，用爪子轻轻盖在叶子上，像是在守护这个秘密。
夜深了，叶夕瑶把小白抱进绒枕，小白很快蜷成个小毛球，呼吸均匀。她摸了摸颈间的玉佩，又看了看桌上的锦囊和符纸，月光洒在上面，泛着温柔的光。明天的比试或许有陷阱，逐狐堂或许还在暗处窥伺，但有家人的守护、伙伴的支持，还有小白的陪伴，她突然觉得很安心。
“明天肯定能行。”叶夕瑶小声对小白说，小白像是听懂了，往她手边挪了挪，爪子轻轻搭在她的手腕上。她闭上眼睛，梦里都是青丘的粉狐草，母亲站在草田里，笑着向她招手，身后是闪闪发光的九尾石。
只是她没注意，窗台上的凝妖草藤蔓，正悄悄往狐尾草叶的方向爬，叶片上的青光慢慢与玉佩的微光呼应——而院墙外的树影里，灰影站了许久，手里捏着片沾着粉狐草碎屑的叶子，轻轻叹了口气，隐入了夜色。明天的比试，不仅是书院的较量，更是揭开青丘内乱、靠近母亲的关键一步，而小白颈间的避妖香囊，或许会成为最意想不到的守护。
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