初秋的晨阳透过明慧堂的窗棂，斜斜洒在案上的《灵源论》上，书页间夹着的银杏叶被风吹得轻轻晃。叶夕瑶坐在靠窗的位置，手里攥着小狼毫笔，指尖悄悄蹭过发间的珍珠簪——这是她来书院的第一堂理论课，张嬷嬷特意帮她把小白留在了云溪院，说课堂上带灵狐会打扰先生，可她还是有点紧张，总觉得少了点什么。
“都静一静。”堂前传来张长老的声音，他穿着深灰长袍，手里拿着卷泛黄的典籍，目光扫过满座弟子，“今日咱们讲‘灵衰之世’，先问诸位一个问题：为何近百年来，世间灵气会越来越稀薄？”
话音刚落，堂内立刻安静下来。坐在叶夕瑶前排的齐磊皱着眉挠了挠头，小声跟旁边的弟子嘀咕：“是不是灵脉堵了？我爹之前跟我说过灵脉的事……”旁边的弟子摇摇头：“不对吧，去年学的《灵脉志》里说，大灵脉都好好的呀。”
小丫头坐在座位上，指尖轻轻敲着桌面——这个问题她好像在哪听过，梦里娘跟爹爹聊天时提过，说“灵气像水罐里的水，又漏又耗”。她犹豫着要不要举手，旁边的苏婉清悄悄碰了碰她的胳膊，小声说：“想回答就举手呀，没关系的。”
得到鼓励，小丫头慢慢举起手，小胳膊举得笔直，在满座沉默的弟子里格外显眼。张长老愣了一下，随即笑着点头：“叶夕瑶小弟子，你来说说。”
小丫头站起身，小手攥着衣角，声音有点轻却很清楚：“我觉得……灵气像家里装灵蜜的罐子，罐底有小洞，水会漏出去，这是‘本源流失’；还有，大家用灵气太浪费，有的用来做没用的玩意儿，有的抢别人的灵气，这是‘能量失衡’，所以灵气就少了。”
她说得稚嫩，还用了灵蜜罐的比喻，堂下立刻传来几声低低的笑。可张长老却眼前一亮，手里的典籍都忘了翻：“你再说详细点，什么是‘本源流失’？”
“就是……灵气的根没了。”叶夕瑶想了想，继续说，“娘说过，以前灵植能自己生灵气，现在灵植少了，灵气的根就弱了，像树没了根，长不高，灵气自然就少了。”
这话一出，堂下的笑声渐渐停了。张长老走到她身边，弯腰看着她，眼神里满是惊讶：“你这思路清奇，竟直指核心！‘本源流失’是灵脉滋养不足，‘能量失衡’是人为消耗过度，连老辈修士都要琢磨半天的道理，你竟用孩子的话说明白了！”他顿了顿，又问，“这些都是你娘教你的？”
小丫头摇摇头：“娘没特意教，就是偶尔听她跟爹爹聊天，还有……有时候做梦会梦到一些话。”她没说这是先天宿慧的缘故，只觉得梦里的画面和话语很熟悉，像刻在脑子里一样。
张长老若有所思地点点头，拍了拍她的肩：“好，坐下吧，以后上课要多发言，你的想法很有意思。”
下课铃响时，弟子们都围着叶夕瑶，齐磊也凑过来，挠着头说：“没想到你这么厉害，我刚才想了半天都没敢说。”小丫头被夸得有点害羞，小声说：“我就是随便说说，说不定不对呢。”苏婉清笑着帮她解围：“张长老都夸你了，肯定是对的，咱们快去吃午饭，下午还要上实践课呢！”
午后的演武坪晒着暖融融的太阳，坪边的灵植园飘来淡淡的草木香。实践课教的是基础火球术，授课的李长老拿着个火球术卷轴，演示给弟子们看：“双手结印，凝神聚气，把灵力引到指尖，再用意念凝成火球，记住，别太用力，也别太松……”
话音刚落，齐磊就第一个站出来，双手快速结印，指尖很快冒出团橙红色的火球，有拳头那么大，稳稳地悬在掌心，引得周围弟子一阵惊呼。苏婉清也跟着试了试，虽然火球比齐磊的小些，却也规整，没有散掉。
轮到叶夕瑶时，她深吸一口气，学着李长老的样子结印——可指尖的灵力像调皮的小兽，要么聚不起来，要么刚冒点热气就散了。她皱着眉，攥紧拳头，心里默念“聚起来，聚起来”，终于，指尖冒出了几点零星的火花，像过年时玩的小炮仗，还没等她高兴，火花突然跳了一下，烧到了她垂在肩头的发梢！
“呀！”小丫头吓得连忙甩手，发梢冒着淡淡的青烟，还带着点焦味。苏婉清立刻跑过来，掏出帕子轻轻拍掉她发梢的火星，小声说：“别慌，没事了，就是烧到一点点。”
旁边的齐磊看到这一幕，憋笑憋得肩膀都在抖，却被李长老瞪了一眼，立刻收住笑容，假装咳嗽。小丫头鼓着腮帮子，看着自己指尖还在跳的小火花，有点委屈又有点不服气：“我明明很认真了，怎么还是不行呀？”
李长老走过来，仔细看了看她的指尖，又摸了摸她的脉搏，若有所思地说：“你的灵力很特殊，又纯又杂，纯在先天底子好，杂在还没学会控制，像满院子跑的灵蝶，抓不住章法。别急，慢慢来，先从凝气开始练，等灵力稳了，火球术自然就成了。”
苏婉清也帮着劝：“我刚开始学的时候，还把火球甩到灵植园里，差点烧了灵草呢，咱们一起练，肯定能学会的！”
小丫头点点头，重新举起手，这次她没那么急，慢慢调整呼吸，指尖的火花虽然还是小，却比刚才稳了些。不远处的草地上，小白正跟着张嬷嬷玩，看到叶夕瑶的方向，还朝她轻轻“嗷呜”叫了一声，像是在给她加油。
夕阳落在演武坪上时，实践课结束了。小丫头虽然没练出火球，却也能让指尖的火花持续更久，她攥着苏婉清的手，小声说：“明天我还要来练，肯定能超过齐磊！”齐磊刚好走过来，听到这话，笑着说：“好啊，我等着，到时候可别再烧到头发啦！”
小丫头瞪了他一眼，却忍不住笑了。晚风带着灵植园的香气吹过来，拂过她发梢的小卷（被火烧过的地方有点卷），也拂过她脸上的笑意。她知道，自己的书院生活，有厉害的理论课时刻，也有闹笑话的实践课瞬间，可无论是哪种，都让她觉得新鲜又有趣——毕竟，能和朋友一起学习，一起进步，就算偶尔出糗，也是件开心的事呀。
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