清晨的阳光刚越过院墙，余晚星就扛着小锄头走进院子角落的空地。这里原本堆着些枯枝，前几天她特意清理出来，翻松了土壤——为了让“种红薯”这件事更真实，也为了给孩子们埋下“靠自己种地吃饭”的种子，她要把空间里准备好的薯苗种在这里。
“娘，你在干什么呀？”许明端着水盆走出厨房，看到娘在翻土，好奇地凑过来。余晚星直起身，擦了擦额头的汗，笑着说：“娘要在这里种红薯苗，等秋天咱们就能收获红薯，以后就不用总想着去后山找粮了。”
说话间，她从柴房里抱出一个竹篮——篮子里铺着潮湿的稻草，几株嫩绿的红薯苗卧在里面，叶片上还沾着细密的水珠，看起来新鲜又有活力。这是她特意从空间里挑选的品种，长势比普通薯苗慢一些，不会因为长得太快引起怀疑，却又比村里常见的薯苗更健壮，能让孩子们直观感受到“用心照顾就能有好收成”。
“这苗是从哪里来的呀？”许亮也跑了过来，小手轻轻碰了碰薯苗的叶子，眼里满是好奇。余晚星蹲下身，把竹篮放在地上，故意压低声音，带着点“分享秘密”的语气说：“这是娘托镇上的亲戚要的秧苗，人家说这品种长得好，结的红薯也甜。咱们先种几株试试，要是能活，以后就多种点。”
她一边说，一边拿起小锄头在空地上挖了几个小坑，每个坑间距均匀，深度刚好能埋下薯苗的根部。“明哥，你帮娘把苗扶起来，亮儿，你负责浇水，好不好？”余晚星把小锄头递给许明，又接过许亮手里的水盆，把任务分配给两个孩子。
“好！”兄弟俩齐声答应，立刻行动起来。许明小心翼翼地拿起一株薯苗，放进小坑里，用手轻轻扶住；余晚星则在一旁指导他调整角度：“苗要放正，根须别卷起来，这样才能扎进土里。”许亮蹲在旁边，等娘把土填好，就拿起水瓢，慢慢往土里洒水，生怕水流太急冲坏了苗。
其他几个孩子也围了过来，许兰蹲在许亮身边，帮他扶着水盆；许宝则在旁边转圈，时不时伸出小手想帮忙，却被许明轻轻拦住：“宝别动，会把苗碰倒的，咱们看着就行。”许宝听话地停下脚步，小脑袋凑过去，盯着土里的薯苗，眼睛亮晶晶的。
很快，几株薯苗都种好了。余晚星站起身，看着整齐排列在空地上的嫩绿小苗，又看了看孩子们满是期待的脸庞，心里满是暖意。她指着薯苗对孩子们说：“从今天起，这几株苗就交给你们照顾了。明哥负责松土，亮儿负责浇水，兰兰帮忙看着别让弟弟妹妹碰坏了，咱们一起看着它们长大，好不好？”
“好！”孩子们齐声回答，声音里满是兴奋。许明更是握紧了小拳头，认真地说：“娘，你放心，我一定会好好照顾它们，让它们长出甜甜的红薯！”余晚星笑着点点头，摸了摸他的头——她要的就是这种效果，让孩子们在照料薯苗的过程中，慢慢建立“靠劳动获取食物”的意识，也让他们对“家里能种出好粮食”多一份期待。
当天下午，村里的邻居路过余家院子，看到种在角落里的红薯苗，都忍不住停下来问：“晚星，你家种红薯了？这苗看着真好，从哪里弄的呀？”余晚星笑着回答：“是镇上亲戚给的秧苗，试试能不能种活，要是行，以后就能给孩子们添点口粮。”邻居们纷纷称赞：“这苗看着就壮实，肯定能长出好红薯，到时候咱们也跟你学学怎么种。”
余晚星一边和邻居闲聊，一边留意着村外的方向——她知道，黑影肯定在暗中观察，这些薯苗既能打消村民的疑虑，也能暂时迷惑黑影，让他以为自己的“秘密”就是这些苗。可她心里清楚，这只是权宜之计，黑影的试探绝不会停。
果然，傍晚时分，她看到一个黑影在村外的树林里闪过，朝着破庙的方向走去。余晚星心里一紧——黑影肯定看到了这些薯苗，不知道他又会生出什么新的算计。她深吸一口气，转身回了家，决定明天再去看看薯苗的长势，也得好好想想，接下来该怎么应对黑影可能的新动作。
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