初夏的风带着暖意吹进柴房，余晚星正蹲在地上处理刚从空间取出的土鸡。这只鸡是用空间玉米和灵泉水喂大的，肉质紧实，羽毛油亮，是之前特意留着准备卖给张叔的。但这次她没有像往常一样直接带整鸡去镇上，而是提前在家处理好——褪去羽毛、去除内脏，只带净肉，避免整禽“过于肥硕”的形态引起怀疑。
“娘，为什么要把鸡处理成这样呀？直接带整鸡去不是更方便吗？”许明蹲在旁边帮忙递工具，看着母亲仔细地剔除鸡骨，疑惑地问。之前卖公鸡时，母亲都是带整鸡去，这次却格外麻烦。
余晚星手上的动作没停，解释道：“整鸡太大太肥，别人看到了会问‘哪来的这么好的鸡’，容易露破绽。处理成净肉，装在普通竹篮里，看起来就和镇上买的没区别，安全多了。”她边说边把鸡皮、羽毛和内脏分开装——这些都是“危险痕迹”，必须妥善处理，不能随意丢弃。
处理完净肉，余晚星把鸡皮切成小块，和少量普通猪肉混在一起，打算晚上做个炒肉丁；羽毛和内脏则用旧布包好，准备等天黑后埋到院外偏僻的小树林里——那里远离村民常去的路线，不会被人发现。许兰看到母亲小心翼翼的样子，主动说：“娘，晚上我陪你去埋东西吧，我能帮你拿布包。”
余晚星笑着点头：“好，不过你要跟紧娘，不能乱跑。”她知道，孩子们虽然年纪小，但已经懂得帮她分担，这让她心里暖暖的。
傍晚时分，天刚擦黑，余晚星就带着许兰，提着包有羽毛和内脏的旧布，悄悄来到小树林。她选了一棵粗壮的老树下，用小铲子挖了个深坑，把布包放进去，再用土埋好，还在上面踩了几脚，确保没有痕迹。“这样就安全了，不会有人发现。”她轻声说，拉着许兰的手往家走。
第二天一早，余晚星把处理好的净肉装进普通竹篮，上面盖了一层青菜叶，看起来就像刚从镇上买的肉。她去张叔铺子里时，张叔看到净肉，笑着说：“晚星，你这肉选得不错啊，看着就新鲜，多少钱一斤？”余晚星报了价格，张叔毫不犹豫地买下了——他早就知道余晚星的肉品质好，根本没怀疑来源。
可余晚星心里并没有完全放松。她知道，黑影肯定还在暗中盯着她，说不定会通过“丢弃物”寻找线索。果然，这天下午，她在院外的小树林附近看到了几个陌生的脚印，脚印旁边还有被翻动过的泥土——显然是有人来这里找过东西。
“肯定是黑影！”余晚星的心提到了嗓子眼。她赶紧走到埋羽毛内脏的地方，看到泥土没有被翻动的痕迹，才松了口气。“幸好埋得深，没被发现。”她喃喃自语，心里暗暗决定，以后处理禽肉痕迹时，要埋得更深、更隐蔽，避免被黑影找到破绽。
回到家，余晚星又把厨房仔细清理了一遍，确保没有留下任何禽羽或内脏残渣。许明看到母亲紧张的样子，懂事地说：“娘，以后处理鸡的时候，我帮你一起埋东西，我力气大，能挖更深的坑。”余晚星摸了摸他的头，心里满是欣慰——有孩子们的帮忙，她觉得守护秘密也没那么难了。
而此刻，村外的破庙里，黑影正对着几根捡到的普通鸡毛皱眉。“我在余家院外和小树林附近都找过了，只找到这些普通鸡毛，没看到那种特别肥硕的禽羽。”他把鸡毛递给黑袍人，“余晚星肯定把痕迹清理干净了，这个女人越来越小心了。”黑袍人接过鸡毛，眼里闪过一丝阴鸷：“越小心越说明她心里有鬼。继续盯着，她总会有疏忽的时候，到时候我们就能抓住她的破绽了。”
一场针对“禽肉痕迹”的追查还在继续。余晚星精心制定的分批处理、清理痕迹的策略，虽然暂时躲过了黑影的搜查，却没能让黑袍人放弃追查，危险依然像影子一样跟在身边，随时可能降临。
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