听完许明带回的消息，余晚星连夜把家里所有的旧布包都洗干净，晾在里屋的角落，又找了个木箱把它们锁起来——黑袍人连布包样式都要查，说明他的追查已经到了“抠细节”的地步，任何与“面食制作”相关的物品，都不能有暴露的风险。
第二天清晨，许明准备出发送货时，余晚星突然说：“明儿，以后蔬菜也不用我送了，你每次送面食的时候，顺便把蔬菜也带过去，每两天送一次就行。”许明愣了一下：“娘，那您在家做什么呀？”余晚星摸了摸他的头，眼神坚定：“娘在家专心做面食、磨粉，尽量不出门，这样就不会被黑袍人看到，也不会有人怀疑。”
其实余晚星早就有“彻底隐退”的想法——之前她偶尔会“顺路”给张叔补送蔬菜，虽然次数不多，但难免会遇到镇上的人；现在黑袍人盯得紧，只要她露面，就有可能被认出来，只有让许明独自负责所有送货环节，才能从“人”的层面切断外界与自己的直接关联。
为了让“隐退”更自然，余晚星还特意让许明跟张叔带了句话：“我娘最近磨粉、做面食太累了，浑身疼，得在家歇着，以后送菜、送面食都我来。”张叔听了，不仅没怀疑，还特意让许明带了些草药回来，叮嘱“让你娘好好休息，别累坏了身子”。
接下来的几天，余晚星彻底不出院门，每天寅时起床做面食，做完后就把厨房收拾干净，面粉、案板、擀面杖都藏进里屋，连灶台都要擦得没有一点面粉痕迹。白天她要么在家缝补衣服，要么陪许宝在院子里玩，听到院外有脚步声，就赶紧躲进屋里，避免被邻居看到。
许明也渐渐适应了“专职送货”的角色，每天严格按流程走：卯时准时出发，走后山小路，到张叔铺后门交接后立刻返回，回家时绕到小河边洗布包。遇到熟人问“你娘怎么不出来了”，他就按母亲教的话说“娘在家磨粉太累，得歇着”，时间长了，村里人和镇上的人都习惯了“只有许明送货”，很少再提起余晚星。
可隐退也带来了新的问题——许明年纪小，偶尔会忘记送货流程。有一天，他送完货后，因为着急回家，忘了绕到小河边洗装钱的布包，直接回了村。路过李婶家门口时，李婶正好在院子里晒衣服，看到布包上的面粉，故意问：“明儿，这布包上怎么有面粉啊？你娘又做面食了？”许明心里一慌，赶紧说：“是……是沾到的，我得回家了。”说完就快步跑开。
回到家后，许明把这件事告诉了余晚星。余晚星心里咯噔一下——李婶肯定会把这件事告诉黑袍人，说不定还会趁机打探更多消息。她赶紧拿出新的布包，对许明说：“以后装钱的布包和装面食的布包要分开，装钱的布包不能沾面粉，送货回来后，不管多着急，都要先去小河边把布包洗干净。”许明用力点头，心里满是愧疚：“娘，我以后再也不会忘了。”
当天晚上，余晚星躺在床上，翻来覆去睡不着——虽然她已经尽量隐退，但许明毕竟是孩子，难免会有疏忽；而黑袍人还在持续追查，说不定已经通过李婶的话，察觉到“做面食的人在家不出门”。她越想越担心，总觉得有什么不好的事情要发生，直到后半夜，才迷迷糊糊地睡着。可就在她快要睡着的时候，院墙外突然传来一声轻微的“咔嚓”声，像是有人在撬院门的锁。
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