张大夫在巷口那意味深长的回望，像一根无形的刺，扎得余晚星心头发紧。她攥着手里的锄头，指节泛白，心里清楚——张大夫的耐心快要耗尽了，接下来很可能会有更直接的试探。在空间秘密暴露的风险面前，任何一点冲突都可能成为导火索，她必须做到步步谨慎，绝不与人起争执。
这份谨慎，在面对石家时尤为明显。分家时的矛盾让石家始终对她心存芥蒂，以往偶尔碰面，石家大嫂还会冷嘲热讽几句，余晚星虽不卑不亢，却也会据理力争。可现在，她选择了彻底的退让。
这天上午，余晚星带着许明去镇上采购食材，刚走到村口，就遇到了骑着驴车的石家大哥。石家大哥看到她，故意勒住驴车，挡住了去路，语气不善地说：“哟，这不是余大能人嘛，又带着孩子去镇上买好东西啊？”
许明气得小脸通红，正要开口反驳，却被余晚星一把拉住。她笑着对石家大哥说：“石大哥说笑了，就是去买点日常用的东西。您有事就先忙，我们让开。”说完，便拉着许明往路边靠，主动给石家大哥的驴车让道。
石家大哥没想到余晚星会如此“懦弱”，愣了一下，随即嗤笑一声，驾着驴车扬长而去。许明委屈地说：“娘，他明明是故意刁难我们，您为什么不反驳啊？”余晚星摸了摸他的头，轻声说：“明儿，多一事不如少一事。现在我们最重要的是守护好家里的秘密，不能因为一点小事就和别人起冲突，知道吗？”许明似懂非懂地点点头，虽然心里不服气，但还是记住了母亲的话。
从镇上回来后，余晚星更加小心。她不仅避免和石家发生冲突，就算和其他邻居产生小摩擦，也选择退让。有一次，邻居家的鸡跑到她的小菜地里啄食蔬菜，那妇人不仅不道歉，还说她的菜地挡了自家鸡的路。换作以前，余晚星肯定会和她理论，可这次，她只是笑着说：“没事，几只鸡而已，啄了就啄了。”那妇人反而有些不好意思，赶紧把鸡赶了回去。
邻居们都觉得余晚星变得越来越“温和”，甚至有些软弱。王大娘看着心疼，私下里劝她说：“晚星啊，你也不能太委屈自己，该争的还是要争，别让别人觉得你好欺负。”余晚星笑着说：“大娘，我知道您是为我好。可我一个女人带着几个孩子，多一事不如少一事，平平安安的比什么都强。”
王大娘无奈地摇摇头，只能叹息她不容易。可余晚星心里清楚，自己的退让不是懦弱，而是为了守护这个家。她知道，只要张大夫一天不放弃调查，她就不能有任何闪失。任何一点冲突，都可能让张大夫找到借口接近她，甚至从冲突中发现空间的秘密。
可她不知道的是，她的刻意退让，在张大夫眼里又成了新的疑点。张大夫觉得，余晚星以前虽然温和，但绝不是胆小怕事的人，现在突然变得如此“隐忍”，很可能是因为有把柄在别人手里，或者是怕冲突引来更多人关注，从而暴露自己的秘密。
张大夫的怀疑越来越深，他已经开始计划下一步的行动。而余晚星，还在小心翼翼地维持着表面的平静，努力避免任何可能引发危机的冲突。她只希望，这份平静能多维持一段时间，让她有足够的时间想办法彻底打消张大夫的怀疑。
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