从王大娘家出来，余晚星的脚步都轻快了几分。她没有直接去牛婶家，而是先绕到镇上的杂货铺，挑了两斤品相上好的苹果——初次登门拜访，空着手总归不太礼貌，这点水果虽不贵重，却能表达她的诚意。
牛婶家在村子的最西边，是一间低矮的土坯房，院墙是用碎石和泥土垒起来的，看起来有些破旧，却收拾得干干净净。院门口种着几棵青菜，绿油油的长势喜人，显然是主人精心照料的结果。
余晚星站在院门外，轻轻敲了敲门：“牛婶，在家吗？”
过了一会儿，门内传来一阵轻微的脚步声，紧接着，门被打开了。开门的正是牛婶，她穿着一件洗得发白的粗布衫，头发梳得整整齐齐，脸上带着一丝疑惑：“你是……晚星妹子？找我有事吗？”
余晚星笑着点点头，举起手里的苹果：“牛婶，我是余晚星。听说您在家，特意过来拜访，一点小意思，您别嫌弃。”
牛婶连忙摆手：“哎呀，你太客气了，来就来，还带什么东西。快请进，快请进。”
余晚星跟着牛婶走进院子，院子不大，却被打理得井井有条。墙角堆着整齐的柴火，地面打扫得一尘不染，连鸡圈都收拾得干干净净。她心里暗暗点头，王大娘说得果然没错，牛婶是个勤快人。
走进屋里，余晚星才发现，牛婶家的条件比她想象中还要艰苦。屋里没有什么像样的家具，只有一张陈旧的木桌和几把椅子，墙壁上糊着旧报纸，有些地方已经脱落。一个十岁左右的小男孩正坐在桌前写作业，看到余晚星进来，抬起头，怯生生地打了个招呼：“阿姨好。”
“这是我儿子，叫小石头。”牛婶一边给余晚星倒开水，一边介绍道，语气里带着一丝不易察觉的愧疚。
余晚星接过水杯，温和地对小石头笑了笑：“小石头真乖，这么认真学习。”
寒暄过后，余晚星开门见山地说明了来意：“牛婶，我这次来，是想请您帮个忙。我打算在镇上开一家小吃铺，马上就要开业了，需要一个帮工，王大娘向我推荐了您。”
牛婶愣了一下，随即有些不好意思地说：“晚星妹子，你太抬举我了。我就是个农村妇女，没什么文化，也没做过小吃铺的活，怕是帮不上你的忙。”
余晚星连忙说：“牛婶，您别谦虚。王大娘说您手脚麻利、做事细心，人品又好，这正是我需要的。小吃铺的活不难，主要就是洗菜、切菜、端面、收拾餐桌这些，我可以慢慢教您，您肯定一学就会。”
她顿了顿，又补充道：“而且，我给的工钱肯定不会让您失望，比镇上其他铺子的帮工工资要高，还包两餐。您要是愿意来，以后就能有一份稳定的收入，也能给小石头更好的生活。”
提到小石头，牛婶的眼神明显动了一下。她看着正在认真写作业的儿子，心里五味杂陈。这些年，她一个人拉扯着小石头，日子过得十分艰难，只能靠在村里帮人干些零活勉强维持生计。她也想给儿子更好的生活，可一直没有合适的机会。
见牛婶有些犹豫，余晚星没有继续劝说，而是笑着说：“牛婶，您不用急着答复我。您可以先考虑考虑，要是觉得合适，就到镇上的小吃铺找我；要是觉得不合适，也没关系，就当我今天过来跟您认个门。”
说完，她站起身，准备告辞：“时间不早了，我就不打扰您了。您好好考虑，我等您的消息。”
牛婶连忙起身相送：“晚星妹子，谢谢你的好意，我会认真考虑的。”
余晚星走出牛婶家，心里既期待又忐忑。她看得出来，牛婶对这份工作是有些心动的，只是可能还有些顾虑。她希望牛婶能尽快给她答复，这样她就能早日确定帮工人选，为小吃铺的开业做好准备。
可她不知道的是，在她离开后，一个身影从牛婶家隔壁的巷子里走了出来，正是石老三。他刚才一直在暗中观察，听到了余晚星和牛婶的对话。他咬着牙，心里暗暗盘算：余晚星，你想找帮工，没那么容易！我一定要想办法阻止牛婶答应你，让你找不到合适的帮工，看你怎么开小吃铺！
石老三转身离开了巷子，开始琢磨着要怎么给牛婶灌输一些“负面信息”，让她打消去余晚星小吃铺帮忙的念头。一场针对帮工人选的阴谋，正在悄然酝酿。
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