王婶焦急的敲门声像石子投进平静的湖面，打破了小院的温馨。余晚星刚辅导完许明写作业，连忙起身走向院门，张衍之也下意识地从床头坐直了身体，侧耳留意着外面的动静。
“王婶，怎么了？这么着急。”余晚星拉开院门，见王婶脸色发白，气喘吁吁，手里还攥着一个破了口的布袋。
“晚星妹子，我家那口子上山砍柴，不小心摔下来了，腿好像断了！”王婶带着哭腔说，“我想去镇上请郎中，可家里的钱都买了过冬的粮食，你能不能先借我点银子？等我家那口子好了，一定还你！”
余晚星心里一紧，连忙说：“王婶，你别急，银子的事好说！你先在这儿等一下，我去给你拿。”说完，她转身跑进屋里，从抽屉里取出自己积攒的碎银子，塞到王婶手里，“这些你先拿着，不够再跟我说。”
王婶接过银子，激动得热泪盈眶：“晚星妹子，真是太谢谢你了！你真是个好人！”
“不客气，王婶，你快去吧，路上小心。”余晚星催促道。
王婶连连道谢，转身急匆匆地跑走了。余晚星看着她的背影，心里暗暗祈祷王婶的丈夫能平安无事。她关上门，刚转过身，就看到张衍之站在西厢房门口，正看着自己。
“张先生，你怎么出来了？”余晚星有些惊讶地问。
“听到外面动静大，出来看看。”张衍之看着余晚星，眼神里带着一丝赞许，“余姑娘，你心地真好。”
余晚星有些不好意思地笑了笑：“都是邻居，互相帮忙是应该的。对了，你的汤药还没喝吧？我去给你热一下。”
“麻烦你了。”张衍之点点头，转身回到房间。
余晚星走进厨房，把汤药放在灶上加热。她看着锅里翻滚的汤药，心里却在想，刚才王婶的事真是太突然了，希望她丈夫能平安无事。没过多久，汤药热好了，余晚星端着药碗，走进了张衍之的房间。
“张先生，药热好了，你快喝吧。”余晚星把药碗递到张衍之面前。
张衍之接过药碗，却没有立刻喝，而是看着余晚星，状似随意地问：“余姑娘，刚才听你和王婶说话，你家的日子好像也不宽裕，怎么还愿意借那么多银子给她？”
“都是邻居，谁还没个难处呢。”余晚星笑着说，“我以前遇到困难的时候，也多亏了邻居们帮忙。”
张衍之点点头，喝了一口汤药，又接着问：“对了，余姑娘，我刚才在窗边看到你小吃铺里的青菜，比镇上菜农卖的还要新鲜。这寒冬腊月的，菜农都很少能种出这么鲜嫩的青菜，你是从哪里采购的啊？”
余晚星心里一惊，没想到张衍之会再次问起这个问题。她早就料到张衍之会对食材来源产生怀疑，所以早就想好了说辞。她定了定神，从容地说：“是乡下的远房亲戚种的。他们住在山脚下，那里气候比镇上暖和一些，能种出反季节的青菜。他们知道我开小吃铺需要食材，就特意每天送一些过来。”
“原来是这样。”张衍之看着余晚星，眼神里闪过一丝怀疑，却没有继续追问，“你的亲戚真是有心了。对了，你那亲戚住得远吗？每天送菜过来，会不会很麻烦？”
“不算太远，就在十几里外的山脚下。”余晚星说，“他们每天早上都会进城卖菜，顺便把我的那份带过来，也不麻烦。”
张衍之点点头，没有再说话，默默地喝起了汤药。余晚星站在一旁，心里却有些忐忑。她知道，张衍之并没有完全相信自己的说辞，只是没有继续追问而已。她必须更加小心，不能再让张衍之发现任何破绽。
过了一会儿，张衍之喝完了汤药，把药碗递给余晚星：“多谢余姑娘。”
“不客气。”余晚星接过药碗，转身就要走。
“余姑娘，等一下。”张衍之突然开口叫住她。
余晚星心里一紧，转过身问：“张先生，还有什么事吗？”
“我听说县里下个月要举办美食评鉴会，你打算参加吗？”张衍之问。
余晚星愣了一下，没想到张衍之会问起这件事。她犹豫了一下，说：“我还在考虑。我一个妇道人家，带着四个孩子，实在没精力准备评鉴会的事。”
“我觉得你应该参加。”张衍之说，“你家的小吃味道好，食材新鲜，很有希望能获奖。要是能获奖，不仅能提高你家小吃铺的名气，还能让孩子们过上更好的生活。”
余晚星看着张衍之真诚的眼神，心里有些动摇。她知道张衍之说得有道理，可她实在担心张衍之的事会影响到评鉴会。就在这时，她突然想到，若是能在评鉴会上获奖，小吃铺的名气大增，说不定能给张衍之提供更好的隐藏环境，毕竟人多眼杂，反而不容易引起怀疑。
“我再考虑考虑吧。”余晚星说，“谢谢你，张先生，你能为我着想。”
“不用谢。”张衍之微微一笑，“我们现在是房东和租客的关系，互相帮助是应该的。你快去忙吧，别耽误了时间。”
余晚星点点头，转身走出了房间。她回到厨房，收拾好药碗，心里却一直在思考张衍之刚才说的话。她知道，参加美食评鉴会对自己来说是个难得的机会，可她也实在担心会遇到危险。
而房间里的张衍之，看着余晚星离去的背影，眼神里的怀疑越来越深。他根本不相信余晚星的说法，乡下的亲戚怎么可能每天都能送这么新鲜的青菜过来，而且还是在寒冬腊月？他更加确定，余晚星的食材来源一定不简单，这里面肯定有什么秘密。
就在这时，院门外突然传来了一阵熟悉的脚步声，还有差役的说话声。张衍之心里猛地一紧——差役怎么又回来了？难道是发现了什么？
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