差役的马蹄声渐行渐远，余晚星和张衍之却仍僵在原地，空气里弥漫着紧绷的沉默。直到确定巷口彻底没了动静，两人才同时松了口气，后背早已被冷汗浸湿。
“幸好他们没进来搜查。”余晚星声音发颤，扶着门框才稳住身形。她看着张衍之，眼神里满是复杂——差役三番五次上门，显然是掌握了线索，张衍之的身份，恐怕藏不了多久了。
张衍之脸色凝重，沉默片刻后说：“余姑娘，连累你了。看来我不能再继续留在这里，等风头稍过，我就离开。”
“你现在离开，岂不是更危险？”余晚星连忙劝阻，“差役肯定还在四处搜捕，你一个人出去，很容易被发现。不如再等等，等他们放松警惕再说。”
张衍之看着她担忧的眼神，心里泛起一丝暖意。他知道余晚星说得有道理，便点了点头：“也好，那我再留几天。只是这段时间，你要更加小心，尽量不要让我出现在外人面前。”
接下来的几天，余晚星一边专心准备美食评鉴会的菜品，一边留意着外面的动静，生怕差役再次上门。张衍之则大部分时间待在西厢房，很少出来，偶尔会帮余晚星做一些力所能及的家务，两人之间的气氛虽有些微妙，却也相安无事。
这天深夜，余晚星起夜时，突然听到院中有轻微的动静。她心里一惊，以为是小偷闯进来了，便轻手轻脚地走到门口，透过门缝向外望去。
月光下，一个熟悉的身影正在院中缓缓移动。那人正是张衍之，他穿着一身单薄的里衣，在月光下练着一套奇怪的拳法。那拳法动作刚劲有力，招式简洁实用，每一个动作都透着一股军人的硬朗，绝非普通的养生拳。
余晚星看得目瞪口呆，她从未见过这样的拳法，心里越发确定张衍之的身份不简单。他之前说自己是商人，可一个商人怎么会练这种一看就杀伤力十足的拳法？而且他身上的旧伤、应对危机时的冷静、震慑小混混的气场，都表明他绝不是一个普通的商人。
张衍之似乎察觉到了什么，猛地停下动作，朝着余晚星的方向望来。余晚星心里一紧，连忙缩回脑袋，心脏砰砰直跳。她不知道张衍之有没有发现自己，要是被他发现自己偷看他练拳，不知道他会怎么想。
过了一会儿，外面没了动静，余晚星才敢再次透过门缝向外望去。张衍之已经回到了西厢房，院中只剩下月光和树影。余晚星松了口气，却再也睡不着了。她回到房间，躺在床上，脑海里不断浮现出张衍之练拳的身影，心里的疑云越来越重。
她开始猜测张衍之的真实身份——他会不会是军人？或者是江湖中人？又或者是被官府通缉的要犯？不管他是什么身份，都绝非善类。可他这些天来，一直对自己和孩子们照顾有加，又不像是坏人。
余晚星越想越乱，直到天快亮时，才迷迷糊糊地睡着。第二天清晨，她顶着黑眼圈起床，看到张衍之时，眼神里带着一丝闪躲，不敢直视他的眼睛。
张衍之似乎并未察觉她的异样，像往常一样和她打招呼：“余姑娘早。”
“张先生早。”余晚星连忙回应，转身走进厨房，想要逃避和他对视。
接下来的一天，余晚星都有些心神不宁，总是忍不住想起张衍之练拳的场景。她想问问张衍之的真实身份，可又怕触碰到他的底线，给彼此带来麻烦。
就在这时，院门外传来了一阵熟悉的脚步声，还有周会长的声音：“晚星妹子，快开门！美食评鉴会的评委名单出来了！”
余晚星和张衍之对视一眼，都有些惊讶。余晚星快步走到院门口，打开院门，见周会长手里拿着一张纸，脸上带着笑容。“周会长，评委名单出来了？有什么知名的评委吗？”
“当然有！”周会长笑着说，“这次的评委有县城最有名的厨师王师傅，还有知府大人的管家李大人，听说还有一位神秘的贵客，身份很不一般！”
余晚星心里一喜：“太好了！有这么多知名的评委，这次评鉴会肯定很公正！”
“是啊！”周会长说，“晚星妹子，你可要好好准备，争取拿个好成绩！”
送走周会长，余晚星拿着评委名单，心里充满了期待。她转头对张衍之说：“张先生，你看，评委名单出来了，有很多知名的评委！我一定要好好准备，争取在评鉴会上取得好成绩！”
张衍之看着她开心的模样，也替她感到高兴：“太好了，余姑娘！我相信你一定可以的！”
就在两人说话间，院门外突然传来了一阵急促的敲门声，伴随着一个粗哑的声音：“开门！快开门！我们是来收保护费的！”
余晚星和张衍之脸色瞬间变得苍白——牛虎不是已经被抓了吗？怎么还有人来收保护费？难道是牛虎的手下？他们不知道，一场新的危机正在悄然逼近。
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