乡亲们离开后，余晚星站在小院里，心里久久不能平静。周会长那句“咱们都是一家人”还在耳边回响，王婶递来草药时温暖的眼神、刘叔激动的模样，像一股股暖流，驱散了连日来的恐惧和压抑。她回头看向正在检查防御工事的张衍之，突然有了一个念头。
“张先生，我想把小吃铺重新开起来。”余晚星走到张衍之身边，语气坚定。
张衍之愣了一下，停下手里的活：“现在开铺子太危险了，‘暗影卫’还在盯着我们。”
“我知道危险，但我不是为了赚钱。”余晚星解释道，“巡逻队的乡亲们白天晚上守着小镇和小院，肯定没时间做饭，也吃不好。我想给他们免费提供热饭热菜，让大家能吃饱了有力气干活，也算我为大家出点力。”
张衍之看着余晚星眼里的光，心里一阵触动。他知道，余晚星一直是个善良又坚韧的人，此刻她想做的，不仅是报恩，更是想和乡亲们一起，守住这个家。他点了点头：“好，我支持你。我会让阿力他们多留意小吃铺的情况，保证你的安全。”
当天下午，余晚星就带着孩子们收拾小吃铺。铺子里的桌椅落了层薄灰，她拿着布巾仔细擦拭，孩子们也帮忙整理碗碟，许明还主动去挑水，许兰则蹲在地上捡碎纸片，小小的身影忙碌着，却没有一句抱怨。
消息很快传开，王婶第一个赶来帮忙，她提着自家的面粉和蔬菜，笑着说：“晚星妹子，你一个人忙不过来，我来给你打下手。”紧接着，刘叔也来了，他带来了茶馆里的几个伙计，帮忙修理损坏的灶台，还把茶馆里的几张桌子搬到小吃铺，方便巡逻队的人吃饭。
“余姑娘，这是我家种的白菜，新鲜着呢，给大家做菜吃。”
“晚星妹子，我这有几袋米，你拿着用，别跟我客气。”
乡亲们纷纷伸出援手，有的送来食材，有的帮忙打扫，有的拿来工具修理门窗。原本冷清的小吃铺，一下子变得热闹起来，每个人脸上都带着笑容，仿佛眼前的危险都不算什么。
傍晚时分，小吃铺的烟囱升起袅袅炊烟，香气弥漫在街道上。余晚星和王婶在厨房里忙碌着，锅里炖着土豆炖肉，蒸笼里蒸着白面馒头，案板上还切着新鲜的蔬菜。巡逻队的乡亲们巡逻回来，看到热气腾腾的饭菜，都感动得说不出话。
“谢谢余姑娘，谢谢王婶，你们辛苦了。”一个年轻的巡逻队员端着碗，激动地说，“这几天忙着巡逻，都没吃过一顿热饭，今天终于能好好吃一顿了。”
“大家快吃吧，不够还有，别客气。”余晚星笑着说，给大家添饭添菜，脸上满是欣慰。
张衍之站在小吃铺门口，看着眼前的景象，心里暖暖的。他看到乡亲们围坐在一起吃饭，有说有笑，看到余晚星忙碌的身影，看到孩子们在旁边玩耍，突然觉得，这里就像一个大家庭，每个人都在为这个家努力着。
“将军，您也来吃点吧。”阿力走过来，递给他一碗饭。
张衍之接过碗，点了点头：“好，一起吃。”
就在这时，周会长带着几个乡亲扛着几块木板走过来：“晚星妹子，张先生，我们给小吃铺和小院的院门再加固一下，这样更安全。”
“谢谢周会长，麻烦大家了。”余晚星连忙道谢。
乡亲们二话不说，拿起工具开始加固院门，有的钉木板，有的用铁丝捆绑，动作麻利。还有几个乡亲拿来了自家的砍柴刀、锄头，放在小院门口：“张先生，这些武器你们拿着用，要是那些坏人再来，我们就跟他们拼了！”
张衍之看着乡亲们真诚的眼神，心里充满了感激。他知道，这些乡亲们都是普通人，没有经过训练，也没有精良的武器，可他们却愿意为了保护小镇，为了保护他和余晚星一家，挺身而出。这份情谊，比什么都珍贵。
夜深了，巡逻队的乡亲们吃完饭后，又继续去巡逻。余晚星和王婶收拾好碗筷，孩子们也累得睡着了。张衍之送王婶回家，回来时看到余晚星还在小吃铺里收拾，她的身影在灯光下显得格外温柔。
“别忙了，早点休息吧，明天还要早起。”张衍之走过去，帮她拿起布巾。
“好，马上就好。”余晚星笑了笑，“张先生，你看，大家都在帮忙，我们一定能度过这个难关的。”
“嗯，一定能。”张衍之点了点头，眼神坚定。
可他不知道的是，在小镇外的暗处，几个“暗影卫”正盯着小吃铺的方向，眼里满是阴狠。为首的“暗影卫”冷笑着说：“没想到这些乡巴佬还挺团结，不过没关系，等我们的大部队来了，看他们还怎么嚣张。”
一场更大的危机，正在悄然逼近。乡亲们的帮助，让小镇有了凝聚力，可面对“暗影卫”的大部队，他们又能否抵挡得住？张衍之和余晚星，还有小镇的乡亲们，即将面临一场严峻的考验。
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