丞相府的宴会厅内，丝竹之声不绝于耳。红木长桌上摆满了山珍海味，琉璃盏中盛着琥珀色的美酒，权贵们衣着光鲜，三五成群地谈笑风生。张衍之带着家人走进大厅时，原本热闹的氛围瞬间凝固，所有目光齐刷刷地聚焦过来，有好奇，有轻视，还有毫不掩饰的敌意。
余晚星紧紧握着食盒，脸上却依旧挂着从容的微笑。她知道，越是这种时候，越不能露怯。许明、许亮挺直脊背，跟在父母身后，眼神坚定，没有丝毫退缩。
“哟，这不是张将军吗？”一个尖细的声音突然响起。众人循声望去，只见吏部尚书夫人李氏摇着团扇，慢悠悠地走过来，目光在余晚星身上扫来扫去，像在打量什么稀奇物件，“这位就是张夫人吧？瞧这衣服料子，倒是少见，莫不是从乡下带来的‘特产’？”
周围立刻响起一阵哄笑，不少夫人小姐都用帕子掩着嘴，眼神里满是嘲讽。许兰气得脸色发白，想上前反驳，却被余晚星轻轻按住了手。
余晚星没有理会李氏的挑衅，反而笑着走上前，将手中的食盒递到李氏面前：“李夫人说笑了，我这衣服虽然不是什么名贵料子，却也是干净得体。倒是我带来了些自家做的小点心，想请各位尝尝，也算是我的一点心意。”
李氏瞥了一眼食盒，嘴角勾起一抹不屑：“乡下妇人做的东西，怕是难登大雅之堂吧？我们这些人吃惯了山珍海味，可不敢随便尝‘新奇’玩意儿，免得吃坏了肚子。”
这话一出，嘲讽声更甚。石渊站在不远处，看着这一幕，眼里闪过一丝得意——他要的就是这个效果，让余晚星在众人面前颜面尽失，让张衍之彻底沦为笑柄。
就在这时，皇后身边的嬷嬷突然走了过来。她先是朝着张衍之夫妇行了一礼，然后笑着对李氏说：“李夫人，话可不能这么说。民间常有巧手之人，做出的点心比宫里的还要精致。既然张夫人一片好意，不如咱们就尝尝，也好给张夫人一个面子。”
李氏没想到嬷嬷会出面，脸色瞬间有些难看，却也不敢反驳——嬷嬷可是皇后身边的人，她得罪不起。她讪讪地笑了笑：“嬷嬷说得是，是我失言了。”
余晚星感激地看了嬷嬷一眼，然后打开食盒，将里面的桂花糕和银耳羹一一取出。桂花糕刚一露面，就吸引了众人的目光——糕点雪白松软，表面撒着金黄的桂花碎，还没靠近，就有一股清甜的香气飘了过来，让人闻着就食欲大开。
银耳羹更是惊艳，白瓷碗中，银耳晶莹剔透，汤汁浓稠得能挂住勺壁，碗边点缀的樱桃鲜红欲滴，看着就精致可口。
“这桂花糕看着倒还不错，不知道味道怎么样？”一位夫人忍不住说道。余晚星笑着拿起一块桂花糕，递到她面前：“夫人尝尝就知道了。这桂花糕用的是自家种的桂花，还有特殊的泉水和面，口感应该还可以。”
那位夫人接过桂花糕，轻轻咬了一口。桂花的香甜和面粉的软糯在口中化开，还有一股淡淡的清冽气息，让人回味无穷。她眼睛一亮，忍不住赞叹：“好吃！这桂花糕比我吃过的任何糕点都好吃，甜而不腻，还有一股特别的香味。”
有了第一个人尝试，其他人也纷纷围了过来，争相品尝桂花糕和银耳羹。“这银耳羹也太好喝了吧，银耳炖得这么软糯，汤汁也这么香甜。”“我从来没吃过这么好吃的点心，张夫人真是好手艺。”“这桂花糕里的桂花香味好特别，是哪里产的桂花啊？”
一时间，嘲讽声消失得无影无踪，取而代之的是此起彼伏的赞叹声。李氏看着这一幕，脸色青一阵白一阵，尴尬地站在一旁，一句话也说不出来。
石渊的笑容僵在脸上，他没想到，余晚星竟然用一盘点心就扭转了局面，这完全超出了他的预料。他死死地盯着余晚星，眼里闪过一丝阴狠——看来，他得提前实施下一步计划了。
余晚星看着眼前的景象，心里松了口气。她知道，这只是第一步，接下来，她还要抓住机会，为张衍之争取更多的支持。可她不知道，石渊已经在暗中安排好了人手，一场针对她和张衍之的阴谋，正在悄然展开。
就在众人争相品尝点心时，一个小厮突然慌慌张张地跑了进来，大声喊道：“不好了！丞相大人，后院着火了！”
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