后院着火的呼喊声打破宴会厅的热闹，宾客们瞬间乱作一团，有人惊慌起身想往外跑，有人则探头探脑好奇张望。石渊脸色一沉，厉声喝道：“慌什么！不过是后厨火星引燃了柴房，让家丁们去处理便是，莫扫了各位的雅兴！”
他嘴上说着镇定，眼神却不自觉扫向余晚星——这场“意外”本是他计划的一部分，想借混乱之际栽赃张衍之“故意纵火”，可没料到火势刚起就被小厮喊破，反倒让场面陷入尴尬。
皇后身边的嬷嬷见状，上前一步轻声安抚众人：“各位大人、夫人莫慌，丞相府家丁众多，定能很快控制火势。咱们还是回到席上，莫让这点小事影响了春日宴的兴致。”说着，她特意看向余晚星，目光落在食盒里剩下的桂花糕上，“方才老身还没尝够张夫人做的点心，不如张夫人再给大家分一分，也让皇后娘娘尝尝这民间的好手艺？”
余晚星心头一动——嬷嬷这话看似寻常，实则是在给她机会。她立刻应下，拿起一块桂花糕，跟着嬷嬷走向坐在主位的皇后。皇后身着明黄色宫装，气质雍容，正平静地看着眼前的混乱，见余晚星走来，眼中露出几分温和：“听闻张夫人的点心让众人赞不绝口，哀家倒要尝尝，是什么样的美味。”
余晚星双手将桂花糕奉上，轻声说道：“娘娘谬赞，只是民妇在家琢磨的小玩意儿，用的是自家晾晒的桂花和山泉水，登不得大雅之堂，还请娘娘莫嫌弃。”
皇后接过桂花糕，轻轻咬了一口，眼神瞬间亮了：“这味道确实特别，清甜不腻，还有一股清冽的泉水香，比御膳房做的还要爽口。张夫人有这般手艺，倒是难得。”她顿了顿，手指轻轻摩挲着糕点碎屑，声音压低了些，“哀家听说，张夫人在县城开了铺子，卖的都是这类好东西？只是到了京城，反倒没了动静？”
余晚星心里一凛——皇后这话明显是在打探，更是在暗示她“处境艰难”。她立刻顺着话头，语气带着几分委屈却不失体面：“回娘娘，民妇确实想把好东西带给京城百姓，只是初来乍到，不少商户都怕得罪人，不敢跟民妇合作。民妇也明白，京城不比县城，规矩多、顾虑也多，只能慢慢再寻机会。”
她没有明说“得罪谁”，但在场的权贵大多心知肚明。皇后听后，若有所思地点点头，拿起银勺舀了一勺银耳羹，慢慢品尝着：“好东西就该让更多人知道，若是因为些无关紧要的顾虑被埋没，倒是可惜了。”说着，她看向身边的嬷嬷，“嬷嬷，待会儿把张夫人剩下的点心都装起来，哀家要带回宫里，让皇上也尝尝这民间的巧思。”
这话一出，全场寂静。谁都明白，皇后这话不仅是夸赞点心，更是在给张衍之夫妇“撑腰”——连皇后都认可的人，石渊再想随意打压，就得掂量掂量。石渊的脸色瞬间变得铁青，却又不敢反驳，只能强压着怒火，假笑着附和：“皇后娘娘说得是，张夫人的手艺确实该让皇上也知晓。”
余晚星趁机接着说：“其实民妇做这些点心，不只是为了生计，更是想让大家知道，哪怕是寻常食材，用心做也能出好东西。就像做人做事，只要行得正、坐得端，哪怕暂时被人误解，总有被认可的一天。”她这话意有所指，既说的是“晚星”的商品，也暗指张衍之的冤屈。
皇后眼中闪过一丝赞赏，轻轻点头：“张夫人说得在理。做人贵在真诚，做事贵在用心，哀家相信，只要坚持下去，总会有拨开云雾见青天的时候。”她没有再多说，却用眼神给了余晚星一个肯定的示意——这隐晦的支持，已然胜过千言万语。
宴会继续进行，气氛却与之前截然不同。不少中立的权贵开始主动与张衍之交谈，询问“晚星”商品的情况，甚至有人悄悄递上名片，暗示日后可以合作。李氏等之前嘲讽过余晚星的夫人，则尴尬地躲在一旁，再也不敢随意开口。
余晚星知道，这场“点心外交”算是成功了。她不仅为“晚星”打开了一丝局面，更借皇后的口，让众人看到了张衍之夫妇的底气。可她也清楚，石渊绝不会善罢甘休。果然，宴会快结束时，石渊的管家悄悄走到张衍之身边，递上一张帖子：“张将军，我家大人说，明日想请您到丞相府一叙，有要事相商。”
张衍之接过帖子，指尖冰凉——石渊这是要单独对他下手了。余晚星凑过来，看到帖子上的字，心里一紧。她看向石渊，对方正用阴狠的眼神盯着他们，嘴角挂着一丝算计的笑容。
离开丞相府的马车上，张衍之紧紧握着帖子，眉头紧锁：“石渊明日单独见我，肯定没好事，说不定是想设陷阱陷害我。”
余晚星握住他的手，眼神坚定：“不管他设什么陷阱，咱们都得去。若是不去，反倒显得咱们心虚。明天我跟你一起去，也好有个照应。”
许明也说道：“爹爹，我也去！我会些拳脚功夫，能保护你们。”
马车行驶在夜色中，月光洒在车厢里，映着一家人凝重的脸庞。他们都知道，明日的丞相府之行，又将是一场凶险的较量。而他们不知道的是，石渊早已在丞相府设好了“鸿门宴”，只等着张衍之夫妇自投罗网。一场更大的危机，正在前方等着他们。
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