丞相府宴会厅内，石渊的“刺客警报”刚喊出口，就被许峰带旧部控制出入口的动静打断。他攥着腰间玉佩的手微微发抖，却仍强装镇定，对着官员们呵斥：“张衍之！你竟敢带人行刺，是想在庆功宴上谋反吗？”
张衍之冷笑一声，上前一步挡在余晚星身前：“丞相少要颠倒黑白！许峰带的是当年军中旧部，今日来此只为作证，倒是你，刚被揭穿军粮问题就喊‘刺客’，怕不是想转移视线，掩盖自己的罪行？”
官员们窃窃私语的声音越来越大，不少人看向石渊的目光已带了怀疑。石渊见状，索性破釜沉舟，挥手让舞姬和乐师退下，拿起桌上的精致糕点，提高声音道：“诸位大人！张衍之夫妇故意用劣质饼干抹黑朝廷，实属居心叵测！老夫掌管军饷粮草多年，从未亏待过士兵！你们看，这才是军中日常供应的糕点，用料精良，口感细腻，士兵们每日都能享用！”
说着，他示意仆人将糕点分发给众人，又召来几个提前安排好的“亲兵”，让他们当场夸赞：“多谢丞相体恤，我等在军中每日都能吃到这样的糕点，军粮充足，士气高涨！”
这拙劣的表演，让不少中立官员皱起眉头。余晚星见状，从随从手中拿过布袋，取出一块压缩饼干，走到宴会厅中央，声音清亮：“丞相说这糕点是士兵日常口粮，那我倒要问问，为何边境士兵吃的是这种干硬的饼干？为何他们连过冬的棉衣都穿不上？为何他们的军饷拖了三个月都未发放？”
她将饼干重重放在石渊面前的桌案上，饼干与瓷盘碰撞发出清脆的声响：“这饼干，是我用边境军营常见的杂粮和少量面粉制成，压缩后坚硬难咽，却能最大限度节省粮食——因为石渊丞相私吞了朝廷拨下的军粮，士兵们只能靠这种东西果腹！我这里还有士兵们的棉衣申领单，上面有你侄子石涛的签字，写着‘暂无库存，暂缓发放’，可你府中却在半个月前添置了二十件狐裘大衣，这难道也是‘从未亏待士兵’？”
说着，余晚星从怀中掏出申领单，展开后递到官员们面前。众人传阅着申领单，再看看桌上的压缩饼干和石渊府中送来的狐裘账单（这是许峰从商户处拿到的证据），议论声瞬间变成了哗然。
“原来石丞相说的军粮充足是假的！”
“克扣军饷给自己买狐裘，这也太过分了！”
“难怪边境士兵士气低落，换谁吃不饱穿不暖，也没心思打仗啊！”
石渊的脸涨成了猪肝色，他伸手想抢申领单，却被张衍之拦住。“丞相这是想销毁证据吗？”张衍之眼神锐利，“今日在场的都是朝中官员，大家亲眼所见、亲耳所闻，你就算销毁了这张单子，也掩盖不了克扣军粮的事实！”
那几个被石渊安排的“亲兵”见势不妙，想悄悄溜走，却被许峰的旧部拦住。其中一人被吓得腿软，当场跪倒在地：“大人饶命！是石丞相逼我们说谎的！我们根本不是边境士兵，是他从府中侍卫里挑出来的！”
这句话彻底击垮了石渊的防线。他踉跄着后退一步，瘫坐在椅子上，眼神涣散地看着眼前的一切——精心策划的庆功宴，成了揭穿他罪行的现场；原本想用来彰显“功绩”的场合，如今却成了众矢之的。
官员们看着石渊的模样，再无之前的奉承，纷纷指责起来。连之前依附石渊的几位官员，也悄悄退后几步，与他划清界限。
余晚星看着眼前的局面，心中却没有放松——她注意到，石渊的目光时不时瞟向书房的方向，嘴角还带着一丝诡异的笑容。她心中一动，想起之前潜入丞相府时得知的密室，难道石渊还藏着后手？
就在这时，府外突然传来一阵马蹄声，一名太监手持明黄圣旨，快步走进宴会厅：“皇上有旨！听闻丞相府庆功宴上起了争执，命老夫前来查看，若有贪腐、构陷之事，即刻带相关人等入宫面圣！”
石渊听到圣旨，眼中突然闪过一丝光亮。他猛地站起身，不顾官员们的指责，对着太监喊道：“公公！是张衍之夫妇伪造证据，诬陷老夫！老夫要入宫向皇上禀明真相！”
余晚星心中一凛——石渊这是想在皇上面前颠倒黑白，或许还想利用宫中的势力继续掩盖罪行。她立刻上前一步，对着太监说道：“公公，石渊克扣军粮、私吞军饷证据确凿，还有士兵和申领单为证，恳请公公将我们一同带入宫中，让皇上亲自查验！”
太监看着眼前的混乱局面，又看了看桌上的证据和作证的士兵，沉吟片刻后点头：“好！既然双方各执一词，那就一同入宫，由皇上定夺！”
众人簇拥着石渊、张衍之和余晚星，朝着皇宫的方向走去。余晚星走在人群中，看着石渊虽狼狈却仍有恃无恐的侧脸，心中满是疑虑——石渊敢如此笃定地入宫，难道在宫中还有靠山？或是他还藏着什么能扭转局面的证据？
一场庆功宴引发的风波，最终要在皇上面前落下帷幕。可余晚星知道，这或许不是结束，而是石渊更阴险阴谋的开始。
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