“逐星者”号拖着黯淡的灵光，如同受伤的鲸鱼，悄然返回了守望堡。舰体表面布满了被寂灭能量侵蚀的斑驳痕迹，一些区域的符文至今仍在与残留的虚无意念抗争，发出细微的、令人不安的滋滋声。
林风与星瞳走出舱门，两人面色都有些苍白，尤其是星瞳，过度催动本源星辰之力让她显得有些虚弱，但那双星眸却比以往更加明亮、坚定。铁疤率领的精锐小队也相继返航，虽未直接参与核心战斗，但在外围阻击衍生物、最后时刻的决死冲锋，也让他们付出了不小的代价，人人带伤，眼神中却燃烧着与强敌交手后的亢奋与凝重。
早已等候多时的周明月、云鹤真人等人立刻迎了上来。看到林风等人无恙，周明月紧绷的心弦才稍稍放松，但注意到舰船的损伤和众人疲惫的神色，刚放下的心又提了起来。
“情况如何？”云鹤真人迫不及待地问道。
主控室内，零将记录的战斗数据与影像资料进行了解析播放。当看到那无边无际的灰色狂潮、扭曲的法则、以及最后那恐怖的寂灭胚胎时，即便早有心理准备，众人依旧感到一阵寒意从脊背升起。
“……如此说来，我们之前摧毁的，仅仅是一个‘卵壳’？”周明月声音干涩。
“不错。”林风点头，神色凝重，“寂灭之力并非死物，它在进化，在孕育更可怕的存在。那些节点，就是它的孵化场。我们此次摧毁了一个孵化场，延缓了其扩散速度，但也惊动了更深层的东西。”
他调出零对那颗寂灭胚胎的能量分析图谱：“根据数据，这个胚胎蕴含的寂灭本质纯度，是外围衍生物的百倍以上，而且它具备极强的学习与适应能力。星瞳的净化之光在初期效果显着，但后期就被它一定程度上‘免疫’了。”
星瞳补充道：“它好像……能吸收我们的攻击，用来完善自己。我的星光，差点成了它的养料。”
众人沉默。这意味着，单纯的属性克制，并不足以彻底消灭这些寂灭节点，它们会不断进化，寻找对抗之法。
“不过，此行收获巨大。”林风话锋一转，指尖亮起混沌星芒，“我们验证了‘存在定义’之力对寂灭侵蚀的有效性。它能稳固现实，在一定程度上对抗法则扭曲，甚至能短暂干扰节点的核心运转。”
他又看向星瞳：“星瞳的星辰净化之力，虽然无法直接消灭核心胚胎，但对清理衍生物、削弱节点外围防御效果极佳。更重要的是，我们获得了关于寂灭之力运作模式的一手资料。”
零的投影闪烁，列出了关键信息：
“1. 寂灭节点具备统一调度性，疑似存在更高层级指挥网络。
2. 节点能量流动高度集中，核心胚胎为关键。
3. 寂灭衍生物无自主意识，行为完全受节点控制。
4. 寂灭之力具备极强适应性，需采用多变战术。
5. 物理攻击对胚胎效果有限，概念\/定义层面攻击更为有效。”
“基于以上数据，”林风总结道，“我们需调整战略。被动防御已不足够，必须建立主动的、纵深的防御与反击体系。”
他指向星图，在联盟疆域外围，划出了一条弧线：
“我提议，立刻启动‘星火防线’计划！”
“以守望堡为核心，在前沿失陷星域与联盟疆域之间，依托尚存的荒芜星系、残破星云，建立一系列可移动、可自毁的自动化防御前哨。这些前哨不追求永久固守，其作用是预警、迟滞、消耗寂灭潮汐的先锋力量，并为我们提供实时战场数据。”
“防线内部，部署大量由零控制的、搭载了‘存在定义’符文和星辰净化矩阵的无人攻击单元，执行‘打了就跑’的骚扰战术，不断削弱寂灭力量。”
“同时，组建数支由化神期以上修士率领的、装备了特制武器的快速反应舰队，作为消防队，随时扑灭突破防线的零星威胁，并对已确认的寂灭节点，执行精确的‘斩首’行动。”
“此防线，名为‘星火’。”林风目光扫过众人，声音沉毅，“意为，即便在寂灭的灰烬中，亦要保留永不熄灭的希望之火！它或许无法完全阻挡潮汐，但能为我们争取宝贵的时间，去研发更强大的武器，去提升整体实力，去……寻找彻底解决寂灭之源的方法。”
云鹤真人抚掌赞叹：“妙！以空间换时间，以机动代固守，扬长避短！圣主此策，老朽认为可行！”
铁疤摩拳擦掌：“嘿嘿，这才对味！俺就喜欢主动出击！那些铁疙瘩（自动化单位）算俺一份，俺亲自带人给它们刻战神符文，保证够硬！”
零也开始飞速计算资源调配与防线构建方案。
周明月看着林风，眼中充满了信任与支持。她知道，这是目前最理智，也最可能成功的策略。
“星火防线，即刻开始筹建。”林风最终拍板，“此役之后，联盟全面进入‘星火纪元’。我们的目标，不再是偏安一隅，而是……为这宇宙，守住所剩不多的‘活性’之光！”
命令下达，整个联盟如同精密的战争机器，开始围绕“星火防线”高速运转。资源从后方源源不断运往前线，无数工程舰船在荒芜星域中穿梭，构建前哨基地。研究院灯火通明，针对寂灭特性的新式武器与阵法被不断提出、验证、投产。
林风站在守望堡的最高观测台，望着远处星空下，那如同萤火般开始点亮、逐渐连成一片的“星火”前哨，目光深邃。
他知道，这仅仅是与寂灭之潮漫长战争的开端。前方还有更多的“灰烬星域”，更多的寂灭节点，甚至……那位于宇宙心核的、真正的寂灭之源本体。
但他无所畏惧。
因为他身后，是等待他归家的灯火，是无数愿意为生存而战的同胞，是跨越了纪元依然不灭的文明星火。
星火虽微，可燎旷野。
希望不灭，道途永存。
属于联盟，属于林风的“星火纪元”，正式开启。而这场关乎存在的战争，也将以更加激烈、更加残酷的方式，持续下去。
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