万兽山脉的苍茫绿色在身后逐渐褪去，取而代之的是一片略显荒凉的褐色平原。地平线的尽头，一座巨城的轮廓巍然矗立。
此城通体由一种当地特产的深褐色巨岩垒砌而成，在经年累月的风吹日晒下，岩石颜色愈发深沉，宛如一座匍匐在大地上的远古巨兽，散发着厚重、粗犷、坚不可摧的气息。这便是叶尘此行的目的地——黑石城。
黑石城因其特殊的地理位置——毗邻万兽山脉，又是东域边缘地带通往中心区域的数个重要交通枢纽之一，故而虽地处偏僻，却异常繁华。来自四面八方的冒险者、佣兵团、商队以及各色修士汇聚于此，将山中采集的灵草、猎杀的妖兽材料、挖掘的矿石在此交易，换取修炼所需的丹药、灵器、功法。
越是靠近城池，人流越是密集。叶尘收敛气息，将自身修为维持在凝气九重左右，混在风尘仆仆的人流中，朝着那巨大的城门走去。
城门口有身穿黑色甲胄的城主府卫兵把守，目光锐利地扫视着进出人群，维持着基本的秩序。入城需缴纳一块下品灵石，对于修士而言不算什么。叶尘交了灵石，顺利进入城内。
甫一进城，喧嚣鼎沸的人声便如同热浪般扑面而来。宽阔的街道两旁店铺林立，旌旗招展。吆喝声、讨价还价声、兽吼声、铁匠铺传来的打铁声交织在一起，充满了活力与野性。
“上好的黑岩犀皮，防御力惊人，制作内甲的上佳材料！”
“刚采摘的百年血灵芝，快来看快看！”
“招募凝气境以上好手，明日深入山脉采集墨铁矿，报酬丰厚！”
空气中混杂着各种气味：灵草的清香、妖兽材料的腥膻、食物的香气以及淡淡的汗味尘土味。形形色色的行人穿梭不息：有身背巨斧、满身煞气的佣兵；有衣着华贵、前呼后拥的商会管事；有面色冷漠、独来独往的散修；甚至还能看到一些气息诡异、不似人族的异族。
“不愧是枢纽大城，果然不是天玄城可比的。”叶尘心中暗忖，漫步在街道上，目光平静地扫过四周。黑石城的风格与天玄城截然不同，这里更混乱，也更直接，更崇尚实力与财富。
他首先需要找一处落脚之地，并打听关于传送阵的消息。他选择了一家看起来中等规模、名为“磐石”的客栈。这类客栈通常价格适中，消息也相对灵通。
要了一间僻静的上房后，叶尘向店小二打听道：“小二哥，请问城中的远距离传送阵在何处？使用可有什么规矩？”
店小二是个机灵的少年，闻言笑道：“客官是第一次来黑石城吧？传送阵由城主府直接掌控，就在内城的‘传送大殿’。使用的话，需要支付不菲的灵石，具体价格看您要传送到哪里。如果是传送到东域中心的大城，比如这次百城大战的举办地‘星云主城’，那价格可是相当昂贵，据说一人一次就要十块中品灵石呢！而且传送阵并非随时开启，一般是凑够一定人数，或者缴纳足够包场的费用后，由城主府的阵法师统一启动。”
十块中品灵石，相当于一千块下品灵石！这价格确实高昂，足以让许多凝气境修士望而却步。不过对叶尘来说，还在承受范围内。
“多谢。”叶尘点头，又递过去一小块下品灵石作为打赏。
店小二欣喜接过，压低声音道：“客官，您要是想凑人数省点钱，最近正好有个机会。听说因为百城大战临近，不少像您这样的年轻才俊都要赶往星云主城，城主府好像三日后会集中开启一次前往星云主城的传送。不过最近城里人多，鱼龙混杂，您得多注意安全。另外，今晚城中心‘万宝楼’有一场大型拍卖会，据说有不少好东西出现，甚至可能有帮助突破开元境的宝物，您若有兴趣可以去碰碰运气。”
叶尘心中一动，这信息很重要。集中传送能省去不少麻烦，而拍卖会……或许能有所收获。
“万宝楼在哪个方向？”
“就在内城最繁华的那条街，最大的那座琉璃顶建筑就是，很好认。”
打听到所需信息后，叶尘回到房间，布下了一个简单的预警禁制。他盘膝坐下，并未修炼，而是静静梳理着近期所得。突破开元境、《万劫不灭诀》踏入第二重、获得《湮灭九枪》与《不灭战体》……他的实力发生了天翻地覆的变化。但越是如此，他越是沉稳。黑石城藏龙卧虎，方才街上感应到的开元境气息就不下十道，甚至有几道气息晦涩深沉，让他都感到一丝危险。
“不过，今晚的拍卖会值得去一趟。这种地方的拍卖会，偶尔会流出一些意想不到的好东西。”
休息调息至傍晚，华灯初上，黑石城迎来了另一种热闹。叶尘起身，稍微整理了一下衣衫，便出门朝着内城万宝楼的方向走去。
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