北极的冰雪与短暂的和解如同镜花水月在返程的航班上便逐渐消散。
越靠近那座囚禁了她许久的城市，柏锦的心便越发沉重。
飞机平稳降落在私人机场。舱门打开，潮湿而熟悉的城市空气涌入，带着一股无形的压力。车队早已等候多时，沉默而高效地将她们接上，径直驶向那家看管严密的私人医院。
一路上，星沉浦异常沉默。她靠在椅背上，闭目养神，但柏锦能感觉到她身上散发出的那种熟悉的紧绷感，比去北极之前更甚。
那偶尔睁开看向窗外的眼神锐利得如同淬了冰的刀锋，里面翻涌着她无法理解的暗沉情绪。
她不敢打扰，只能将满腹的疑问和归来的茫然压在心底。
当车子终于驶入医院地下车库，电梯直达顶层特护病房区时，柏锦的心几乎要跳出喉咙。她迫不及待地冲出电梯，甚至顾不上身后星沉浦的步伐，径直冲向女儿所在的房间。
推开虚掩的房门，护理人员正抱着柏知予在窗边轻轻踱步。听到动静，护理人员转过身，怀中的小家伙也循声扭过头来。
“知予！”柏锦的声音带着哽咽，几乎是扑了过去，小心翼翼地从护理人员手中接过了女儿。
将那个带着淡淡奶香的小身体紧紧抱入怀中的那一刻，柏锦一直悬在空中的心才仿佛终于找到了落点。她贪婪地呼吸着女儿身上纯净的气息，一遍遍亲吻着她柔嫩的脸颊，泪水不受控制地涌出。
“妈妈回来了...知予，妈妈好想你...”她喃喃低语，声音颤抖。
小知予似乎也认出了母亲，她睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着柏锦脸上滑落的泪水，伸出小手，无意识地想要去触摸，嘴里发出“咿咿呀呀”的声音，嘴角咧开一个无齿的笑容。
这一刻，女儿安然无恙就是她此刻最大的慰藉。
心中那因星沉浦连日阴沉而升起的些许疑惑，在看到女儿甜甜笑容的瞬间，也暂时被打消了。也许，她只是在为公司的事情烦心吧？柏锦如此安慰自己。
星沉浦随后走了进来，她站在门口，看着柏锦紧紧抱着女儿又哭又笑的模样，眼神复杂难辨。
她没有上前，只是静静地看了片刻，然后对护理人员吩咐了几句关于行李安置的话。
等到柏锦情绪稍微平复，抱着女儿在沙发上坐下时，星沉浦才走到她面前。她看着柏锦依旧泛红的眼圈沉默了几秒，开口道：
“这里毕竟是医院，环境嘈杂，也不利于知予长期成长。”她的语气恢复了惯常的平稳，“收拾一下，我们回庄园住。”
柏锦的心微微一紧。那座华丽的牢笼，承载了她太多绝望和痛苦的记忆。相比之下，这个虽然也被严密监控的医院套房，反而因为女儿的出生和星沉浦近期异常的“温和”，而显得不那么令人窒息。
但她看着怀中懵懂无知的女儿，想到庄园里或许有更完善的婴幼儿设施和更开阔的空间，犹豫了一下，还是点了点头：“...好。”
她的顺从，让星沉浦眼底的幽暗似乎缓和了一丝。她没有再多言，转身去安排事宜。
重返星沉浦的庄园，气氛与离开时已然不同。佣人和保镖依旧恭敬而沉默，但或许是因为女主人和小主人的正式归来，庄园里似乎多了一丝属于“家”的生活气息。
柏锦被安排在主卧旁边一个重新布置过的套房里，紧邻着为柏知予准备的设施极其完善的婴儿房。
看着女儿在崭新柔软的婴儿床里安然入睡，柏锦站在窗边，望着窗外那片依旧被精心打理却毫无生气的花园，心中百感交集。
安顿下来后不久，星沉浦便以公司有紧急事务需要处理为由，准备离开。她走到柏锦面前，看着她依旧有些苍白的脸，伸手理了理她鬓边的碎发。
“我出去一趟，很快回来。”她的声音低沉，“你和知予好好休息。”
柏锦点了点头，没有多问。她早已习惯了星沉浦来去如风，习惯了她不会向自己解释任何事情。
星沉浦深深地看了她一眼，然后才转身大步离开了房间。
她并没有去公司。
黑色的座驾如同暗夜的幽灵，驶出了庄园，目的地是城市另一端那间隶属于舟自横的尖端生物实验室。
实验室里灯火通明，充斥着消毒水和各种精密仪器运转的微弱嗡鸣。
舟自横早已等候在内，她依旧穿着白色的研究服，但脸上没有了往日那种游刃有余的从容，眉宇间凝结着一抹化不开的凝重。
星沉浦大步走入，脱下外套随手扔在一旁，没有任何寒暄直接切入主题，声音冷得像冰：“说，找到什么方法了。”
舟自横深吸一口气，将手中的电子平板递到她面前，屏幕上显示着复杂的基因序列图和细胞结构模型。
“我们分析了所有可能的方向，‘联结’造成的基因嵌合和端粒损耗是不可逆的，常规的基因修复手段几乎无效。”她的语速很快，带着科学家的严谨，“但是，我们找到了一个理论上可能延缓，甚至...在一定程度上替代损耗的方案。”
星沉浦的目光锐利地扫过屏幕上的数据，示意她继续。
“利用柏知予自身的干细胞，进行体外定向培育和基因‘校准’，目标是培育出端粒更长、更具活力的‘再生细胞’。”舟自横指着模型解释道，“然后，定期将这些培育好的再生细胞，通过输血的方式，回输到她的体内。理论上，这些健康的细胞可以替代一部分正在加速衰老的原有细胞，补充免疫缺陷，从而...延缓她生命的流逝速度。”
星沉浦的瞳孔微微收缩。她听懂了。这是一个拆东墙补西墙，不，是不断从本就孱弱的身体里抽取“原料”，加工后再输回去的残酷过程。
“成功率。”她吐出三个字，声音没有丝毫温度。
“理论模型显示，可以显着延长生存期，但具体能延长多久...无法保证。而且，这需要长期地进行。”舟自横的声音低沉下去“这意味着，柏知予从现在开始，就需要定期地接受抽血和输血...”
她的话没有说完，但意思已经很清楚。对于一个几个月大的婴儿来说，频繁的抽血和输血，本身就是一种巨大的痛苦和折磨。
实验室里陷入了死一般的寂静。
星沉浦站在原地如同一尊冰冷的雕像。她俊美的面容上看不出任何表情，但垂在身侧的手，却悄然紧握成拳，指节因为过度用力而泛出青白色。手背上的血管微微凸起，显示着她内心绝非表面这般平静。
那是她的女儿。流着她和她血液的女儿。
但是...
她猛地闭上眼，脑海中浮现的却是柏锦抱着女儿时那满足的笑容，是她得知真相后可能崩溃绝望的脸。
没有时间了。她没有选择。
与其眼睁睁看着她悄无声息地走向终点，不如抓住这唯一一根可能续命的稻草，哪怕这根稻草本身，也沾满了荆棘。
几秒钟后，她缓缓睁开眼。眼底所有的情绪风暴都已平息。
“去做。”她的声音沙哑，“需要什么，动用一切资源。过程..尽可能减轻她的痛苦。”
“我明白。”舟自横点了点头。
星沉浦不再看她，转身，头也不回地离开了实验室。
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