玉珍轩锦衣男子身边的伙计和明月楼的伙计，一人骑马，一人步行，最后殊途同归的在城南的一家书肆前相遇。
书肆对面左侧，与书肆相距三丈左右的距离，是一家杂货铺。杂货铺一侧的十字路口边上，正巧有一个乞丐。
乞丐大约十来岁，倚靠着墙壁坐在地上，身上的衣服补丁叠补丁，衣袖和裤脚非常明显的短了一大截，只能遮盖到手肘和膝盖的位置。
但细看，乞丐虽然面上灰扑扑的，破破烂烂的衣服却一点都不显得脏乱，只沾了一些地上的泥灰，将灰尘拍掉就是一件干净的衣服。
“铛！铛！铛！”
外圆内方的铜钱落入缺了口的瓷碗中发出一阵轻响，见到墙角处的乞丐，两人默契的一前一后走到乞丐身前。
在乞丐身前蹲下身，酒楼伙计从怀里掏出一把铜钱，放到乞丐身旁的瓷碗中。
“小兄弟，今天在这里呆了多久了？”
给过铜钱，酒楼伙计笑着问道。
“多谢大哥！小弟今天从巳时开始就在这里了。”落入碗中的铜钱约莫有十来个，目光从碗中掠过，乞丐眼神闪了闪，看向酒楼伙计笑道，“大哥有什么想要问的尽管问。”
酒楼伙计的来意十分明了，类似的状况也并不罕见。
“小兄弟爽快。”酒楼先伙计赞了一句，接着问道，“不知小兄弟今日可见着有人给那边的墨香斋掌柜送信？”
“巧了。今天午后，大概未时过了两刻钟左右，有人托了我们的一位兄弟给墨香斋的邓掌柜送信。
“可惜，书肆的邓掌柜半个月前就染了风寒病倒在床，这段时日都是邓掌柜的侄儿在书肆里。
“我那位兄弟，这两日有些犯懒，身上的衣服隔了一天都不洗，估摸是熏着了那位小邓掌柜，门都没进就被赶走了。”
酒楼伙计的话音一落，乞丐眼神微微一变，隐晦的打量了酒楼伙计和站在酒楼伙计身后的珍玉轩伙计片刻，将中午在书肆前发生的事道出，唇角的弧度上扬，有些似笑非笑。
墨香斋的邓掌柜病了？而且还病了半个月！可明月楼根本没有听到消息。
酒楼伙计面色一变，猛地转头看向身后的珍玉轩伙计，珍玉轩的伙计面色难看的摇了摇头，玉珍轩也没有听到过消息。
“多谢小兄弟。”
酒楼伙计再次从怀中掏出一把铜钱放入碗中，站起身，目光与玉珍轩的伙计对了对，走向拴在街道另一边的马。
两人骑上马，珍玉轩伙计一扬马鞭，马蹄快速扬起往南大街的方向奔去。
申时过半，街道两侧陆续出现各种吃食摊子。
马蹄声渐渐远去，目送明月楼和珍玉轩的伙计骑着马汇入来往的人流中后快速消失，靠在墙角的乞丐，拿起地上的碗，将碗里的铜钱倒入手中，收进怀里。
收好铜钱，看了看斜对面的墨香斋，乞丐站起身，钻入十字路口右侧街道的人群中。
沿着街道往前走了一盏茶的时间，乞丐脚下一转拐入一条巷子。
顺着巷子继续往前，乞丐在各种巷道中七转八拐的走了小半个时辰，最后出现在一座破败的宅院前。
宅院占地约有大半亩，正面左侧的院墙坍塌了一个偌大的缺口，一个五六岁的小男孩坐在院子正门的台阶上，正是之前贾峰来过的那个院子。
“九哥！”
见到乞丐，台阶上的男孩眼睛一亮，开始起身跑向乞丐。
“三哥回来了吗？”
乞丐阿南笑着揉了揉跑到近前的男孩的头发，问道。
“三哥半个时辰前就回来了。”
理了理被头上被揉乱的头发，男孩蹦蹦跳跳的往院子里走。
院子正屋内，缺了一角的方桌桌面上摆着两封信。
两封信，信封角落的位置，一个标着“墨香斋”三个小字，一个标着“周氏粮铺”四个字。
老荣国夫人留给贾赦的铺子分布在神都各处，可巧了，两封没送出去的信都在城南的范围内。
明月楼内，临近晚膳的时间，酒楼的伙计们开始进行晚上迎客的准备。
后厨里也忙碌起来，洗菜切菜，生火蒸饭，各司其职的一干人眉头都下意识地皱着。
在酒楼掌柜联系不上的消息暗中传开后不到三天，后厨的掌厨师傅突然带着手下的徒弟离开酒楼，另投他家。
而且不仅如此，往日里订货的货商不是突然提价，就是送的货有问题，酒楼的生意因此一落千丈。
“你这边，后面的人露面了吗？”
后院的小客厅内，锦衣男子看着在后厨中忙碌的身影，询问道。
年轻男子皱着眉摇了摇头，“你那里呢？”
“抓到了一些东西。”
想到最近查到的东西，锦衣男子男子抬手喝了口茶，面色一冷。
两人对话间，后院通往酒楼大堂门上的门帘掀起，之前离开的两名伙计快步走后院。
“少掌柜。”
“少掌柜。”
走到小客厅前，两人同时行了一礼。
“如何？”
锦衣男子放下手中的茶杯，率先问道。
“如少掌柜所料，信一共有十封，其中墨香斋和粮铺没让送信的人进店，直接把人轰走了。”
珍玉轩的伙计答了一句，目光看向身旁的酒楼伙计。
“刚刚我们在墨香斋附近打听消息，那边的乞丐说，墨香斋的邓掌柜染了风寒，已经卧病在床半月，现在掌柜书肆的是邓掌柜的侄儿。”
接到珍玉轩伙计的示意，酒楼接着对方的话继续道。
病了！
小客厅内，年轻男子与锦衣男子面色同时一变。
“该死！”
锦衣男子面上黑沉如墨。
“明日闭店。”年轻用力握紧手中的茶杯，直直看向锦衣男子，“对方有备而来。”
“我先回去把最近的事理出来，明日辰时，东城门。”
锦衣男子没有反驳，站起身大步往外走。
他们原以为是因为他俩的父亲突然失去联系，才让人动了心思。
现在看来，事情不对。
墨香斋的邓掌柜病了半月，珍玉轩和明月楼都没收到消息，这绝对不正常。
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