寅时三刻，草原上的晨雾还未散去。
朱瞻基站在大营外，鎏金铠甲上凝结着细密的露珠。远处传来战马不安的嘶鸣声，火把的光亮在雾气中晕染开来，将他的身影拉得很长。
“殿下，各营已准备就绪，只是……”
张昀快步走来，铁甲碰撞声在寂静的黎明格外清脆。如今上了战场，哪怕他武功高强也不得不脱下流云服，换上了一身铠甲。毕竟功夫再高也怕菜刀，战场上刀剑无眼。
他脸上还带着一道未愈的细微箭伤，却依然挺直腰背。
“只是什么？”朱瞻基收回望向天际的目光。
此时，东方的鱼肚白正在扩散，好像预示着即将到来的厮杀。
张昀压低声音：“斥候和暗探都上报说，兀良哈在狼头坡设了埋伏。他们似乎早就预料到，我们的行军路线了。”
朱瞻基眼中寒光一闪，右手不自觉地按在剑柄上。狼头坡是草原上难得的制高点，四周视野开阔，唯独坡后有一片洼地，最适合藏兵。
“既然如此，那就去会会他们。传令下去，全军加速前进。”
张昀接过地图，眉头紧锁：“殿下，这……”
“怎么？”朱瞻基挑眉，晨风吹动他额前的碎发。
张昀忍不住道。
“这岂不是直接踏入他们的陷阱吗？”
朱瞻基嘴角微扬。
“这就叫将计就计，你放心吧，我还有后手呢。”
他拍了拍张昀的肩膀，铠甲发出清脆的碰撞声，“传令神机营，把火炮都带上。”
与此同时，狼头坡后的洼地里，巴图尔正焦躁地啃着一块干肉。
他脸上的刀疤在晨光中显得格外狰狞，粗糙的手指不断摩挲着弯刀。
“首领，明军怎么还没来？”年轻的亲卫忍不住问道，眼睛不住地往坡上张望。
巴图尔猛地将干肉砸在地上：“闭嘴！”
他恶狠狠地瞪着亲卫，“赵王的情报不会有错！明军一定会从这条路经过！”
亲卫缩了缩脖子，不敢再言。巴图尔站起身，走到洼地边缘。从这里可以俯瞰整片草原，却看不到半个明军的影子。他攥紧手中的羊皮地图，指节发白——那是赵王朱高煦派人送来的明军行军路线。
突然，远处传来一阵沉闷的轰鸣声。
巴图尔浑身一震，这声音他再熟悉不过——明军的火炮！
“不好！”他脸色骤变，“快撤……”
话音未落，第一发炮弹已经落在洼地边缘。巨大的冲击波掀翻了数名骑兵，战马受惊嘶鸣。紧接着，第二发、第三发……炮弹如雨点般落下，整个洼地瞬间陷入火海。
“保护首领！”亲卫们慌忙牵来战马，却被一发炮弹直接命中，人马俱碎。
巴图尔仓皇爬上坡顶，眼前的景象让他肝胆俱裂——明军根本没有进入埋伏圈，而是在两里外列阵。
数十门火炮整齐排列，炮口还在冒着青烟。更远处，明军骑兵已经展开冲锋阵型。
“撤！快撤！“巴图尔声嘶力竭地喊道，翻身上马。但为时已晚，明军的第二轮炮击已经开始。
朱瞻基站在阵前，冷静地观察着炮击效果。硝烟中，他看到兀良哈骑兵如没头苍蝇般乱窜，完全失去了组织。
“传令，全兵出击。”
他沉声道，翻身上马，“记住，我要活捉巴图尔。”
三千龙骧铁骑如离弦之箭冲向溃散的敌军。
朱瞻基一马当先，手中长枪如龙，所过之处敌军纷纷落马。玄甲铁骑在晨光中泛着冷光，马蹄声震得大地都在颤抖。
巴图尔拼命抽打战马，却听到身后追兵越来越近。他回头一看，顿时面如死灰——朱瞻基亲率精锐已经追至百步之内。
“保护首领！”
残余的亲卫调转马头，想做最后的抵抗。但明军骑兵一个冲锋就将他们冲得七零八落。
朱瞻基策马追上巴图尔，长枪一挑，直接将他挑落马下。巴图尔重重摔在草地上，还未起身，冰冷的枪尖已经抵住了他的咽喉。
朱瞻基居高临下地看着他，声音冷得像草原上的寒风。
“现在，你还有何话说？”
巴图尔浑身颤抖，嘴唇哆嗦着：“饶命……我愿归顺……”
朱瞻基从怀中掏出一封信笺扔在巴图尔面前。
“你看看这个是什么。”
巴图尔颤抖着展开信笺，当看清内容时，整个人如坠冰窟。那是他与朱高煦的密信往来，上面详细记载了如何伏击明军的计划。
“这……”
他面如土色。
“赵王他……”
朱瞻基收起信笺
“他利用了你，现在，告诉我，赵王还给了你什么承诺？”
远处的山岗上，朱高煦通过千里镜将这一切尽收眼底。
他狠狠一拳砸在身旁的树干上，震落无数露珠：“废物！都是废物！”
身旁的亲兵战战兢兢道：“王爷，现在怎么办？”
朱高煦眼中凶光闪烁：“走！回营！就当我们没有来过这里一样！”
朝阳完全升起时，战斗已经结束。
朱瞻基望着跪满一地的俘虏，脸上没有丝毫喜悦。草原上的风带着硝烟味和血腥气，吹动他的披风。
他对张昀道。
“传令下去，将兀良哈部众也迁往河套。至于巴图尔……随着阿鲁台一起押解回京吧。”
“是！”张昀抱拳应道，脸上还带着厮杀后的血迹。
朱瞻基眼中闪过一丝深邃。
“我要让文武百官和百姓们都亲眼看看，草原上的部落首都长什么样子。”
张昀欲言又止，最终还是低声道：“殿下，赵王那边……”
朱瞻基摆手打断张昀。
“不必多说，此事我自有打算。”
哪有什么赵王，只有借用赵王名头的汉王。
草原上，风依旧在吹。只是这一次，带上了硝烟和鲜血的味道。
远处，明军正在打扫战场。伤员的呻吟声，战马的嘶鸣声，还有将士们的欢呼声，交织在一起。
朱瞻基深吸一口气，转身走向自己的营帐。铠甲上的血迹还未干透，在阳光下泛着暗红的光泽。
这一战，他不仅击败了兀良哈，更粉碎了朱高煦的阴谋。虽然巴图尔说那人是赵王，但朱瞻基心里清楚，朱高燧现在肯定没空，也就只有待在中军大营的朱高煦有这个机会和手段。
“仗差不多也打完了，是该算一算总账了。”
他简短地命令道。
“回营。”
随从亲兵们立刻忙碌起来。
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