坊外，夏原吉负手而立，花白的胡须在夜风中微微飘动。
他听闻太孙殿下在工部研制新钱，特意前来查看，却被听风卫拦在了门口。
“尚书大人，殿下有令，闲杂人等不得入内。”
听风卫千户抱拳行礼，语气恭敬却不容置疑。
夏原吉也不恼，只是捋须一笑：“烦请通报一声，就说户部夏原吉求见。”
他是万万没想到，自己一个户部尚书也成了闲杂人等了。
片刻后，朱瞻基的声音从坊内传来：“请夏尚书进来。”
夏原吉迈步入内，只见朱瞻基手中正把玩着一枚银光熠熠的钱币。
“夏尚书来得正好。”
朱瞻基将银币递给夏原吉。
“这是新铸的一两银元，成色银七铜二铁一，加石灰淬火，色泽比纯银更亮。”
夏原吉没想到，这才几天功夫，朱瞻基竟然就铸造出了钱范。
他接过银币，指尖摩挲着边缘的细密齿纹，又对着烛光细看——蟠龙纹栩栩如生，龙睛处的凹点在光线下变幻明暗。
“这…”老尚书瞪大眼睛，“这工艺…”
“成本压到了面值的六成。”
朱瞻基微微一笑，“日后征税、发饷，皆用此币，省去称量火耗的麻烦。”
朱瞻基又取出一摞铜钱，在案几上轻轻一推。铜钱滑动间，竟自动叠成严丝合缝的一柱。
“铜钱分三等。”
他指尖轻点，“当十文、当五文、当一文。铁芯铜衣，磁石可验。”
夏原吉试着将铜钱一枚枚分开，却发现每枚钱的中心方孔处都有十字凸筋，叠放时自然卡紧，清点起来极为便利。
“妙啊！”
老尚书忍不住赞叹。
“这巧思…”
“省时省力。”
朱瞻基接话，“日后户部清点库银，效率可翻倍。”
朱瞻基示意听风卫抬来一个红木匣子，匣中整齐排列着六枚银锭模具。
“银锭规制如下：“他一一指点，“一两、五两、十两、二十两、五十两、一百两。”
夏原吉凑近细看，发现每锭底部都錾着“大明户部”四字，边缘还有暗记。
十两银锭设计成船型，便于商旅携带；五十两的做成元宝形，两侧加防伪凹槽；最令人叫绝的是一百两银锭，竟能从中掰开，每半锭都留有完整印记。
“火耗问题…”朱瞻基忽然语气转冷，“日后谁敢在这上面做文章，莫怪本官不讲情面。”
夏原吉心头一凛，连忙拱手：“殿下明鉴，老臣定当严查。”
最后，朱瞻基从袖中抽出一叠桑皮纸币，在案几上徐徐展开。
夏原吉倒吸一口凉气——纸币面额从一两、五两、十两、二十两、五十两、一百两，直至一千两！每张纸币都泛着金色脉络，朱棣头像用木版拓印，龙袍纹饰处却故意留有一道细如发丝的断笔。
“这叫留缺验真法。”
朱瞻基指着那道断笔，“仿造者若补全，墨色必然不同。”
夏原吉颤抖的手指抚过纸币，突然老泪纵横：“殿下…这…这简直是…”
朱瞻基凝视着燃烧的烛火，一枚铜钱在他指尖翻转，泛出七彩光晕。
“让百姓看一眼就认得，摸一下就安心。这才是大明的钱。”
只要把钱搞好，再把银行开起来，那他就能牢牢操控大明的经济，真正可以开始建造大明版商业帝国。
工部郎中怔怔地望着那枚在火中依然保持完整的铜钱，突然明白了太孙殿下话中的深意。
这哪里只是在铸钱？分明是在铸造民心啊！
朱瞻基确定好钱范后，次日就马不停蹄赶去了户部。
寅时三刻，京城还笼罩在朦胧的晨雾中。
朱瞻基负手立于户部衙门前，玄色蟒袍的下摆被晨露浸湿，在青石板上洇开一片深色痕迹。他身后几十名听风卫千户如雕塑般静立，腰间绣春刀的刀鞘在雾气中泛着冷光。
一名听风卫正在敲门。
“砰砰砰。”
“来了来了，大清早就来敲门，急着……”
门后传来一个声音。
“吱呀——”
户部侧门的木轴发出不堪重负的呻吟，一个睡眼惺忪的主事探出头来。
待看他清门前阵仗，顿时一个激灵跪倒在地，额头重重磕在青石板上：“太…天策上将？！”
此时，朱瞻基天策上将的名号已经随大明周报传遍整个大明，所有人都知道了朱瞻基的新名号。
朱瞻基没有答话，鎏金护腕在晨雾中划过一道冷芒。
他大步流星穿过回廊，乌皮靴踏在百年青砖上，每一步都带着不容置疑的威严。靴跟的铁掌与青砖相击，在寂静的晨雾中敲出清脆的“嗒嗒”声，像是催命的更鼓。
“叫醒所有算手。”
他的声音不疾不徐，却让跪在地上的主事打了个寒颤，“今日申时前，本官要看到洪武元年以来所有宝钞发行档案。”
户部大堂很快被数十盏宫灯点亮。
铜灯台上的烛火摇曳，将朱瞻基的身影投在斑驳的墙面上，拉长成一个巨大的阴影。三十多个算手衣衫不整地赶来，在堂中排成长列，像是一队待宰的羔羊。
“开库。”
简单的两个字，却让在场所有人都绷紧了神经。
尘封多年的架阁库被依次打开，霉味混合着墨香扑面而来。
算手们如工蚁般穿梭其间，将一册册泛黄的账本源源不断地运出。这些账册的封皮上积着厚厚的灰尘，有些甚至结着蛛网，显然多年无人问津。
朱瞻基立于中央紫檀案前，修长的手指划过发黄的纸页。
他的指甲修剪得圆润整齐，在烛光下泛着健康的粉色，此刻却像是刽子手的利刃，随时准备给谁致命一击。
突然，他的指尖在一处墨迹前停住。那页账册上，“八十万贯”几个字写得格外用力，墨迹甚至透到了背面，但旁边本该记录入库情况的留白处却空空如也。
“永乐三年四月，宝钞多印了八十万贯…”
朱瞻基的声音很轻，却让整个大堂的温度骤降，“却无入库记录。”
“殿下明鉴！”
老主事扑通跪下，额头重重磕在青砖上，发出沉闷的“咚”声，“那年工部…”
“本官不要解释。”
朱瞻基从怀中抽出一张烫金令箭。
那令箭薄如蝉翼，在烛火映照下泛着血色，上面“如朕亲临”四个字刺得人眼睛生疼。
“去把当年经手此事的吏员全部找来，哪怕已经致仕归田。”
他身后一名听风卫千户立即上前，单膝跪地接过令箭。
答声在大堂内回荡：“卑职领命！”
当第一缕晨光穿透云层时，几十名听风卫已经翻身上马。
他们黑色的披风在晨雾中猎猎作响，马蹄踏碎街面的薄霜，向着京城各处飞驰而去。为首的千户手中，那张烫金令箭在朝阳下泛着血色的光芒，像是索命的符咒。
朱瞻基站在户部门前，望着渐渐散去的晨雾。
他的嘴角勾起一个几不可见的弧度，眼中闪过一丝冷光。
这场追查，才刚刚开始。
他有意借此事来整顿一下大明宝钞，这里面肯定有不少蛀虫，正好可以杀了来补贴银行。
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