龙岛西北侧的这片丘陵，与岛屿中心生机勃勃的景象截然不同。
这里仿佛是被遗忘的角落。土地呈现出一种不健康的灰败色，新生巨树力量影响下催生出的翠绿草甸在这里变得稀疏、低矮，叶片边缘微微卷曲，带着一种萎靡的黄。
那些本应闪烁着星尘微光的晶簇，在此地也显得黯淡无光，像是蒙上了一层看不见的灰尘。
空气中弥漫着一种异样的“寂静”。并非没有声音——风声依旧，远处海浪声依稀可闻——但属于生命的那种活跃的、细微的喧嚣，在这里被极大地压抑了。连阳光洒落，都让人觉得清冷了几分。
“就是这里。”卡拉斯停下脚步，小小的眉头紧锁。不需要刻意感知，那股令人不适的冰冷与死寂已然扑面而来。
他胸口那幽绿的星火疤痕传递来清晰的警示，真印深处的双色龙纹也泛着微光，似乎在与地下的某种东西隐隐对抗。
暗爪喉咙里发出低沉的、充满警告意味的咕噜声。他锋利的爪子不安地抓挠着地面，留下深深的沟壑。
作为龙类，他对环境能量的变化尤为敏感，这片土地让他感到极其厌恶，仿佛踏入了某个巨大坟墓的边缘。
汐雅蹲下身，指尖轻轻拂过一株蔫黄的草叶。翠绿的自然能量从她指尖流出，试图滋养这株植物。
然而，那微弱的绿光刚一接触草叶，就如同水滴落在烧红的铁板上，发出轻微的“滋滋”声，迅速消散，而那草叶不仅没有恢复活力，反而以更快的速度枯萎下去，叶片表面甚至凝结出了一层薄薄的、几乎看不见的白色霜气。
“不行！”汐雅猛地缩回手，脸色微白，“这里的‘沉寂’力量排斥生命力！它不是在吞噬，更像是在…‘拒绝’一切生机！”
吕桑德则更加谨慎。他没有直接接触地面，而是将星辉之力凝聚成一根纤细的光丝，如同探针般，小心翼翼地刺入脚下的土地。
光丝深入不过半米，吕桑德的脸色就变了。他感觉到星辉光丝正在被一种无处不在的、粘稠而冰冷的意志缓慢侵蚀、同化，其蕴含的秩序与光辉特性在被迅速剥离，转化为一种纯粹的、空洞的死寂。
“深度比想象的更可怕。”他迅速收回光丝，那光丝的末端已经变得灰暗、脆弱，“这股力量已经渗透了地表以下很深的地方，并且…它似乎拥有某种初级的、混乱的‘意识’，一种纯粹为了‘拒绝’与‘终结’而存在的本能。”
他看向卡拉斯，语气沉重：“情况不妙。它不像是有形的敌人可以击败，它更像是…这片土地本身‘生病’了，患上了一种名为‘绝对沉寂’的恶疾。”
独眼船长和年轻卫士守在队伍外围，紧张地观察着四周。虽然看不到敌人，但那股无形的压力让他们汗毛倒竖，比面对千军万马更让人心里发毛。
卡拉斯没有慌张。他闭上眼，将架构师的感知力提升到极致。在他的“视野”中，脚下的大地不再是一片实体，而是化作了无数能量流动的脉络。
代表着新生巨树与晶簇森林的翠绿与银白色生命能量，如同奔腾的江河，但在流经这片丘陵区域时，却像是遇到了无形的堤坝和渗漏的孔洞，流速变得异常缓慢，并且不断有微小的能量颗粒被那股苍白色的、如同蛛网般密布地下的力量“捕捉”、“凝固”，转化为更多苍白色的死寂能量。
这些苍白色的纹路并非静止不动，它们在极其缓慢地、却又坚定不移地向着四周，尤其是向着地脉主干的方向蔓延。
“它在成长…”卡拉斯沉声道，“以地脉生机为食，不断壮大自己。如果放任不管，迟早会侵蚀到新生巨树的根基。”
他尝试着，分出一缕极其细微的、融合了自身星火本源与双色龙纹平衡之意的银灰色能量，如同手术刀般，精准地刺向地下一条较为细小的苍白纹路。
接触的刹那！
一股冰冷、混乱、充满了纯粹“否定”意念的冲击，顺着那缕能量反向冲向卡拉斯的意识！
仿佛有无数个声音在他脑海中间时尖啸着“消失！”
“终结！”
“拒绝存在！”
卡拉斯身体一晃，脸色瞬间白了一下，但他立刻稳住了心神。架构师的真印稳固运转，双色龙纹光芒一闪，将那混乱的意念冲击化解、平衡掉。
有效！他的力量能够触及并影响这些苍白纹路！但过程极其凶险，稍有不慎就可能被那纯粹的“否定”意志污染心神。
而且，这就像试图用一根针去挑断一张巨大而坚韧的蛛网，效率太低，风险太高。
“强行清除，事倍功半。”卡拉斯睁开眼，说出了自己的判断，“我们需要找到它的‘核心’，或者至少是某个重要的‘节点’。就像治病，需要找到病灶的关键。”
可是，核心在哪里？这片丘陵范围不小，那股沉寂力量分布广泛，感知又被严重干扰，如同在浓雾中寻找一个隐藏的敌人。
就在众人一筹莫展之际——
一直保持着高度警惕的暗爪，突然猛地转过头，熔金色的瞳孔死死盯住右前方一片看起来与其他地方别无二致的、光秃秃的山坡。
他鼻翼剧烈扇动，喉咙里发出更加焦躁的低吼，利爪深深陷入地面。
“那里…有东西…”暗爪的意念传来，带着强烈的厌恶与一丝…被挑衅的愤怒，“它在…‘看’着我们。”
众人立刻顺着他的目光望去。
山坡上，除了灰败的土地和几块顽石，空无一物。
但在卡拉斯将感知全力聚焦过去时，他猛地察觉到，在那片山坡的地底深处，一股远比周围区域更加凝聚、更加冰冷、也更加…“清醒”的沉寂意志，正如同潜伏的毒蛇，悄然“注视”着他们这些不速之客。
那不是混乱的本能，那是一种带着明确恶意的…“注视”！
“找到了…”卡拉斯深吸一口气，指向那片山坡，“那里有一个…‘活’的节点！”
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