冰冷的黑色礁石，如同巨兽参差的利齿，构成了这片绝望迷宫唯一的壁垒。海浪在礁石群外围咆哮，撞击出震耳欲聋的轰鸣和惨白的泡沫。
残存的“翠风号”船体被粗糙的缆绳勉强固定在两块巨礁之间，随着涌浪无助地起伏，每一次晃动都发出令人牙酸的呻吟，仿佛随时会彻底散架。
幸存的十一人蜷缩在礁石环抱形成的一处相对避风的浅洼里。
老巴尔和几名伤势较轻的水手正用能找到的一切容器——甚至掰开的头盔——小心翼翼地收集着从礁石缝隙中渗出的、凝结而成的少量淡水。每一滴都珍贵如金。
卡拉斯靠坐在冰冷的石壁上，小脸苍白，呼吸微促。先前强行催谷架构师之力隔空抓取灼魂花，又驾驭残骸漂流，几乎榨干了他最后的精神力。
胸口的幽绿星火疤痕和暗金符文脉络传来阵阵灼痛与空虚感，那是力量严重透支的后遗症。
他看了一眼不远处仍在沉眠的暗爪，黑龙庞大的身躯蜷缩着，体表的星尘晶甲在昏暗光线下流转着微弱但平稳的幽光，灼魂花的活性力量与寂无之息的冰冷在他体内形成了一种脆弱的平衡，伤势没有恶化，但恢复的速度慢得令人心焦。
他的目光扫过浅洼边缘嶙峋的石壁，那些被岁月和海水侵蚀得模糊不清的刻痕与符号再次映入眼帘。
它们不属于任何他所知的文明，线条古朴而怪异，仿佛记录着某种早已被遗忘的、与这片狂暴海域共存的尝试。一种隐晦的、仿佛源自地脉深处的能量波动，正从迷宫更深处隐隐传来，与这些刻痕遥相呼应。
“大人，”老巴尔将盛着少许淡水的水囊递过来，声音沙哑而疲惫，“水不多，但还能撑一阵子。食物…就真的…”
他的话被一声尖锐急促的哨音打断！负责在较高处礁石了望的水手猛地挥动手臂，指向远处的海面，脸上毫无血色。
卡拉斯心中一沉，强撑着站起身，攀上旁边的礁石。
只见在那片色彩混沌、能量乱流如同沸汤般的海面上，数条巨大的、闪烁着不祥磷光的背鳍，正劈开波浪，以惊人的速度朝着礁石群疾驰而来！
它们游弋的姿态带着一种贪婪与暴戾，显然是嗅到了残骸的血腥味，或者…活人那在死寂能量中如同灯塔般鲜明的生命气息。
“准备迎敌！”老巴尔嘶吼着，抽出了腰间的弯刀，尽管那刀刃在真正的混沌海兽面前可能如同玩具。
幸存的水手们立刻抓起手边一切能作为武器的东西——断裂的船桨、生锈的鱼叉、甚至是尖锐的礁石碎片，迅速依托着礁石的天然掩体，组成了脆弱的防线。
卡拉斯深吸一口气，强迫自己凝聚精神。架构师的真印在丹田内微弱地旋转，传来阵阵针扎般的刺痛。
他抬起手，指尖银芒闪烁，勉强在众人前方最狭窄的礁石通道处，布下了一道扭曲的【空间褶皱】。这远非他全盛时期的手段，范围小，稳定性也差，但已是极限。
第一头海兽猛地撞上了外围的礁石，那是一只形似巨蜥、却覆盖着厚重骨甲和脓包般能量瘤的怪物，它发出嘶哑的咆哮，张口喷出一股墨绿色的腐蚀性粘液。
“躲开！”
粘液落在礁石上，立刻发出“嗤嗤”的声响，岩石被迅速溶解。一名水手闪避稍慢，手臂被溅射到一点，顿时皮开肉绽，发出凄厉的惨叫。
紧接着，更多的海兽涌来。有的试图用蛮力撞击礁石，有的则从水下潜近，用附肢攀爬。它们形态各异，有的多目多足，有的口器如同绞肉机，但共同点是都散发着浓郁的混沌气息，悍不畏死。
战斗瞬间爆发。水手们依托地利，用鱼叉和重物拼命将试图攀爬上来的海兽砸下去，或用火把逼退它们。
老巴尔指挥着几个还有力气的人，将收集到的淡水混合着仅存的一点星辉药剂粉末，泼洒向海兽的眼睛和伤口，能引起它们短暂的痛苦和混乱。
卡拉斯不断微调着【空间褶皱】，偏转开最具威胁的能量喷射，偶尔凝聚出细微的空间之刃，斩向海兽最脆弱的关节或眼珠。每一次施法，都让他额头的冷汗多一分，身体的虚弱感加重一分。
一头格外巨大的、如同放大版海蝎的怪物，用它沉重的螯钳狠狠砸在卡拉斯布下的空间褶皱上。
“嗡！”
空间褶皱剧烈震荡，泛起无数涟漪，最终不堪重负地碎裂开来。反噬之力让卡拉斯闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。
“守住缺口！”老巴尔目眦欲裂，带着人顶了上去。
但海兽的数量似乎无穷无尽，失去空间屏障的保护，防线瞬间变得岌岌可危。一名水手被突然从水下探出的触须卷住，拖入海中，只留下一声短暂的惊呼和翻涌的血沫。
绝望如同冰冷的潮水，开始淹没每个人的心。
就在这千钧一发之际——
“轰隆！”
一声沉闷的、仿佛来自地底深处的巨响传来。整个礁石迷宫都为之震颤了一下！
是战斗的震荡，还是…某种能量被引动了？
只见位于迷宫中心区域，那片刻痕最为密集的嶙峋石壁，此刻正散发出朦胧的、如同水波般的微光！
石壁上的古老符号仿佛被注入了生命，逐一亮起，紧接着，在一阵低沉的岩石摩擦声中，那道与周围环境几乎融为一体的、巨大而厚重的石门，缓缓地、向内开启了一道仅容一人侧身通过的黑暗缝隙！
一股陈旧、干燥、带着尘埃气息的风，从门缝中吹拂而出。这股气息与外界狂暴混沌的能量截然不同，隐隐带着一种古老而沉静的力量。
更令人惊异的是，当这股气息弥漫开来时，那些疯狂进攻的海兽动作明显一滞，它们焦躁地低吼着，徘徊在石门光芒照射的边缘，似乎对门内散发出的某种力量感到本能的不安和排斥，攻势竟暂时缓和了下来！
幸存者们获得了宝贵的喘息之机，所有人都目瞪口呆地看着那扇凭空出现的石门，以及门后深邃未知的黑暗。
“门…一扇门！”一个年轻水手指着那边，声音因激动和恐惧而颤抖。
老巴尔喘着粗气，看向卡拉斯，脸上混杂着劫后余生的庆幸和面对未知的茫然：“大人，这…”
是机会，还是另一个陷阱？
卡拉斯擦去嘴角的血迹，目光锐利地扫过门外依旧虎视眈眈的海兽群，又落在那道幽深的门缝上。他的架构师感知能模糊地察觉到，门后的空间结构相对稳定，那股沉静的力量似乎对混沌有着天然的压制。
外面是必死之局，门内是未知的险途。
他没有犹豫太久。
“进去！”卡拉斯的声音虽然虚弱，却带着不容置疑的决断，“把暗爪也拖进去！快！”
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