恰在此时！
“咔嚓——！”
一道惨白的闪电撕裂夜幕，将寝殿映得如同白昼，紧随其后的震耳雷鸣与慕卿璃惊恐的尖叫同时炸响！
她怕雷！
萧凛心脏骤缩，哪里还顾得上逃离，瞬间回身将她颤抖的娇躯紧紧锁入怀中。
被雷声惊吓后的慕卿璃终于“安分”下来，不再挣扎扭动，只蜷在他怀里，像只受惊的小鹿，可怜兮兮地望着他。
她消停了，男人被撩拨到极致的欲望却如野火燎原！
萧凛俯在她耳边，气息灼热地诱哄着，引导她微凉的小手，颤抖着、覆上他身上的灼热……
然而，不知是那碗“药”终于起了安神作用，还是他怀抱太过安稳，不过半柱香的功夫，这娇人儿竟呼吸均匀，毫无负担地沉入了梦乡……
徒留尊贵的太子殿下僵在当场，感受着掌中那被唤醒却无处安放的、几乎要爆炸的欲望，怀中是温香软玉却碰不得……
他只能咬牙切齿地将这磨人的小妖精更紧地箍在怀里，一遍遍亲吻她馨香柔软的发顶，用尽毕生意志力对抗着体内焚身的烈火——彻夜难眠。
那尚未踏入宫门的柳氏，此刻已被他在心底判了死刑！
若非那道突如其来的赐婚圣旨，他的卿卿何至于惶恐不安至此？
何须放下身段，用那般委屈又刻意的“讨好”来取悦他、试探他？
今夜这蚀骨销魂又煎熬万分的缠绵与折磨……皆拜那柳氏所赐！
说实话，卿卿难得的主动，那生涩又撩人的风情，他并非不贪恋……
只是这看得见、摸得着、却需用尽意志力克制的“甜蜜”，比任何酷刑都更磨人。
柳氏那点痴心妄想的心思，他如何不明？
放着好好的世家贵女不做，偏要削尖脑袋钻进这吃人的后宫浑水？
这般贪慕虚荣、汲汲营营的女子，连同那妄图借后宫干预朝局、居心叵测的柳家……
总有一日，他要将其连根拔起，寸草不留！
还有，这柳氏能如此迅速地挤进东宫，若无他那位母后推波助澜，怎会如此容易！
前些时日，他已开诚布公，明言非慕卿璃不立后。
想不到她竟如此不死心，以为塞进一个御史大夫的女儿，就能动摇他的决心？就能给他使绊子？
笑话！
东璃的江山是他萧凛的，这后宫之事，自然也只能由他萧凛说了算！
他如今秘而不宣，只不过是一直以来，他为卿卿付出的太少，卿卿为了他，却知道牺牲了多少，受了多少委屈。
所以，他不过是想在登基大典上，给他的卿卿一个足以震动天下的惊喜罢了。
黑暗中，他默默计算着时日，仿佛在丈量通往解脱与圆满的距离。
还有十三天。
还有十三天，他心尖上的卿卿便能彻底摆脱那恼人的药碗束缚。
而在那足以载入史册的一日……
他定要亲手为她奉上那顶凤冠，给她一个足以抚平今夜所有委屈、惊惶与不安的——旷世盛宠！
萧凛不知在何时才被这无尽的思虑与怀中温香拖入浅眠。
听着身侧呼吸渐渐变得绵长安稳，慕卿璃于浓稠的黑暗中悄然睁开了双眸……
那双惯常流转着媚意的狐狸眼里，此刻一片清明澄澈，哪里还有半分委屈惊惶？
更无一丝情欲残留。
最让男人欲罢不能、刻骨铭心的女人是什么模样？
正是这般——看得见，吃不着，挠心挠肺，偏又放不下、舍不得的妖精！
晨光熹微，穿透精致的窗纱。
慕卿璃再次醒来时，身侧的床榻早已冰凉一片，萧凛在鸡鸣时分上朝理事去了。
她拥着锦被坐起，望着空荡的寝殿，心中无声轻叹：
这古代帝王……当真是天底下最辛苦的差事，起得比鸡还早！
金銮殿内，九龙御座之上，萧凛一身玄色蟒袍。
今日的早朝，远比平日冗长凝滞，空气仿佛被无形的山峦压着，透着一股风雨欲来的沉重。
一桩桩军国要务接踵砸向御案：
北境告急！ 驿马八百里加急传回噩耗：东璃大军虽夺回北夷抢占的五座城池，却遭敌军疯狂反扑，主力被围困瓮城，危如累卵！求援的羽檄字字泣血。
消息甫一落地，武将行列便炸开了锅。
对北夷战法最为了解的自然是长公主之子，昭远侯。
他率先踏出，声震殿宇：“臣请战！愿提锐师，解瓮城之围，复我东璃疆土！”
紧随其后的是得御前行走的车骑将军杜锦红。
他深知，沙场军功方是武将立足朝堂的根本，更是他这等无根基将领晋身的通天梯。此刻不搏，更待何时？
他抱拳出列，目光灼灼：“末将杜锦红，愿随昭远侯出征，马革裹尸，在所不辞！”
昭远侯与杜锦红，如今也是朝中最骁勇的两位武将。
即然有这二人请战，就在众人以为尘埃落定时，一个意想不到的身影踏前一步。
慕卿舟！
这位任职武卫营、守着皇城根下最安稳富贵的差事、本该按部就班升迁的权相之子，此刻却朗声道：
“臣，慕卿舟，亦请战北夷！愿为先锋，为国效死！”
萧凛的目光如实质般落在慕卿舟身上，停留得异常久。
金殿之上，落针可闻。
他心中的权衡，翻江倒海：
他是慕卿璃一母同胞的兄长，若有三长两短……萧凛几乎能想象怀中娇人肝肠寸断的模样；
同时这位也是丞相之子， 以他对慕远彬的忌惮与隔阂，本不该让慕家嫡子掌兵，手握重兵，得了军功，无异于让慕家的权势更上一层。
然而，慕卿璃枕边细语中兄长的抱负言犹在耳，慕卿舟收回宋老太傅故宅改建书院、广纳寒门的义举更是在士林赢得清名……
或许，此人真与乃父不同？
或许，该给他一个证明自己的机会？
就在萧凛指尖无意识摩挲着冰冷御座扶手之际……
“陛下！臣有本奏！”
御史大夫柳大人，精准地捕捉到了萧凛的刹那犹疑。
他手持玉笏，躬身出列，引经据典，言辞恳切：
“启奏陛下！慕小将军忠勇可嘉，然其父慕相已位极人臣，执掌中枢！若再允其嫡子掌兵于外，慕家之势，恐将倾轧朝野，有违祖宗制衡之道！此乃取祸之端，望陛下三思！”
他语重心长，仿佛句句为国，实则直指慕家权势过盛！
此言一出，如同在萧凛本就翻腾的心火上浇了一勺滚油！
昨夜慕卿璃在他身下，那带着惊惶泪眼、期期艾艾诉说“害怕柳姐姐让柳大人弹劾父亲”的可怜模样，瞬间浮现在眼前！
柳家！
这是迫不及待了？
萧凛眼底最后一丝犹豫被冰冷的杀伐之气取代。
他猛地一拍御案，声音不高，却带着不容置疑的雷霆之威：
“够了！”
金殿瞬间死寂。
萧凛目光如电，扫过昭远侯与慕卿舟：
“北夷猖獗，国难当头！昭远侯听令！”
“臣在！”昭远侯抱拳。
“命尔为征北大元帅，统领三军，驰援瓮城，务必击溃北夷，扬我国威！”
“末将领命！”昭远侯声如洪钟。
“慕卿舟！”
“臣在！”慕卿舟目光坚毅。
“擢升尔为征北副帅，随昭远侯出征！此战，乃尔报国建功之机，望尔不负朕望，不负卿璃之望！”
“臣，万死不辞！”慕卿舟深深一拜。
萧凛最后一句“不负卿璃之望”轻若鸿毛，却重逾千斤，敲在慕卿舟心上，也落在满朝文武耳中——这分明是帝王对慕家最直白的回护与期许！
圣意已决。
这看似平衡的任命背后，萧凛自有深意：昭远侯为主帅，坐镇中军，运筹帷幄，无需亲临锋镝，也算是为他那皇姑母，大长公主留一份心安。
而慕卿舟为副帅，既可深入前线历练建功，又在昭远侯这“皇家自己人”的眼皮底下，既可保其安危，亦能……观其本心。
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