话已至此，南无双心知再作遮掩已是徒劳。
她端起面前的白玉茶盏，指尖微颤地抿了一口。
清润的茶汤稍稍缓解了喉间的干涩，却抚不平心底翻涌的焦灼。
她放下茶盏，深吸一口气，终于将最深的恳求道出：
“无双今日冒死恳请侧妃娘娘，从中斡旋，促成东璃发兵，救我南岭于水火！”
慕卿璃闻言，并未立刻回应。
她垂眸凝视着杯中载沉载浮的茶叶，良久，才轻叹一声，声音温和却带着不容逾越的疏离：
“庶妃……你当知后宫不得干政。”
“虽本宫深感同情南岭遭遇，亦明白你忧心母国的一片赤子之心，然你既已嫁入东璃，便是东璃的宫妃。”
“南岭国事，实非你该操心之列。前朝军政，自有太子、皇上与诸位臣工决议。我等后宫女子的本分，乃是侍奉殿下，为皇家开枝散叶。”
她抬眸，目光平静地看向南无双，下了逐客令：
“你回去吧。往后这样的话，莫要再在本宫面前提起。今日，我只当你从未曾来过。”
南无双一听此言，顿时方寸大乱。
先前努力维持的公主风仪顷刻瓦解，她猛地从绣墩上起身，竟直直在慕卿璃面前跪了下去！
“侧妃娘娘！”
她声音带着一丝不易察觉的哽咽，仰起的脸上写满了绝望与恳切：
“无双求您！求您帮帮无双，帮帮南岭数百万无辜百姓！从此往后，只要娘娘需要，无双愿为娘娘效犬马之劳，刀山火海，万死不辞！
齐先生……齐先生也曾言，娘娘乃是女中诸葛，胸有丘壑，虽为女子，却远胜寻常男子！往日是无双有眼无珠，狂妄自大，直至今日山穷水尽，方才真正明白先生话中深意……”
慕卿璃听到此处，唇角几不可察地微微一动。
想不到她在师兄心目中，竟有如此高的评价。
对吗，这才该是求人的模样。
“求”之一字，贵在放低姿态，倾尽所有，而非等价交换，谈论条件。
如今的南无双，尚且没有与她谈判的资本。
南岭国情如何，她早已了如指掌。
其国之危，她自然也必会插手化解；
若非如此，她当初又怎会允许南无双踏入东宫，又怎会派齐毓暗中护其三日？
南岭，将是未来东璃打开南境大门、通往更广阔天地的必经之路……
至于如何相助？
那区区四矿五城，却远非她真正想要的筹码。
慕卿璃见南无双已然乱了方寸，心知火候已到。
她缓款起身，亲手将跪在地上的南无双扶起，动作轻柔却带着不容拒绝的力度。
“无双，快快请起。”
她声音温婉，仿佛带着无限的同情与理解；
“今日我愿助你，并非因你是东宫庶妃，亦非因我是这东宫侧妃。而是因为你是南岭的公主，更是因你这一片为国为民的赤诚之心，令人动容。”
她执起南无双微凉的手，继续道：
“我自会向太子殿下言明你的难处与恳求。只是，你需知晓，四矿五城之于东璃，并非不可或缺之重。试想，若东璃袖手旁观，待南岭倾覆之时，这些城池矿脉，难道还能属于南岭吗？”
她话语微顿，目光深邃地看向南无双，留下未尽之语，让其自行体会其中的利害关系。
南无双心中剧震，果然被安公公说中，区区四矿五城，根本不足以打动东璃！
见她眼中闪过慌乱与挣扎，慕卿璃适时地轻叹一声，语气转为宽慰：
“无双，此事也莫要过于忧心。许多国政大事，并非你我女子能够轻易左右。我们但求尽力而为，问心无愧便好……”
“不！”
南无双急切地打断她，仿佛抓住了最后一根稻草:
“无双……无双可以再增加三城！恳请侧妃娘娘，务必在太子殿下面前为我南岭美言几句！”
慕卿璃眸中精光微闪，转瞬即逝。
呵呵，三城……
一个即将倾覆的王国，这些许诺不过镜花水月。
但她深谙人心，知晓不能将人逼至绝境。
她反手轻轻握住南无双冰冷的手指，语气愈发温和：
“嗯，我知道了，知道了。你的诚意，我必定一字不差地转告太子殿下。”
南无双闻言，紧绷的心弦稍松，却仍不敢完全懈怠。
她从兰心手中郑重接过那只紫檀木匣，亲自捧至慕卿璃面前，匣中明珠流光溢彩，映照着她恳切的脸庞。
“这颗‘深海泪’光华璀璨，若留在无双身边，不过是蒙尘掩辉。唯有慕姐姐这般人物，才堪配如此珍宝。”
她言辞恳切，连称呼也不知不觉变得亲近，“还请慕姐姐……务必笑纳。”
这位南岭公主倒确有几分急智，顷刻间便将生疏的“侧妃娘娘”换作了亲昵的“慕姐姐”，悄然拉近了彼此的距离。
慕卿璃目光垂落，隔近了看，匣中那颗鸽卵大小的明珠愈发流光溢彩，氤氲着如梦似幻的柔光，她眼底不由掠过一丝真实的惊艳。
然而她并未立刻收下，只伸出纤指，轻轻合上了匣盖，语气依旧温和却滴水不漏：
“无双妹妹的这份心意，姐姐心领了。此珠太过珍贵，我便先代为保管。往后妹妹若在宫中遇到难处，尽管来寻我。即便无事，也多来我这撷芳阁走动走动，后宫岁月漫长，姐妹们在一处说说话，也好打发时光。”
慕卿璃行事，向来周密谨慎。
南无双品性尚未摸清，所求之事又牵涉前朝军政，她绝不会轻易留下任何可能授人以柄的痕迹。
故而，这明珠她只言“保管”，既全了对方颜面，也为自己留足了进退的余地。
“谢姐姐！”
南无双脸上适时地露出感激与释然交织的神情，仿佛心头重石终于落地。
她知道，这艰难的第一步，总算是成了。
慕卿璃收下了她的“诚意”，也默许了她的投靠。
至于出兵庇护南岭之事……
她心下清明，并未敢将全部希望寄托于慕卿璃一人身上。
太子萧凛那边，她仍需亲自去求。
而唯有与这位深受宠爱的侧妃站在同一阵线，或许才能真正求得动那位心思深沉的储君。
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