宁昭静立一旁，将萧凛所有的痛楚与挣扎尽收眼底。
他默然转身，迅速提审了那几个被扣押的老仆。
刑讯之下，其中一名老仆终于颤巍巍地吐露：
约莫一月前，在大雪彻底封山之前，耶律宏便带着一位容貌极盛、气质不凡的东璃女子离开了此地，径直返回了北夷王庭。
“一月前……”
萧凛闭上眼，脸上血色尽褪，唇边逸出一声近乎破碎的低语，“那时……朕还在紫寰殿中醉生梦死……”
深深的自责如同淬冰的利锥，狠狠凿穿了他所有的骄傲与威仪，露出内里鲜血淋漓的脆弱。
“是朕的错……全是朕的错……若朕能早一些醒悟，再早一些赶来……”
宁昭大步上前，用力按住他因情绪激动而微微颤抖的肩头：
“陛下，现在不是沉溺于悔恨的时候！既然已经确定皇后是被耶律宏带往北夷王庭，我们便有了明确的目标！届时，必能将皇后娘娘安然无恙地迎回！”
萧凛缓缓睁开眼眸，眼底布满骇人的血丝，然而那瞳孔深处，却燃起了不容动摇的、近乎孤注一掷的坚决。
他珍而重之地将那枚小小的银叶梅花放入贴身的香囊，紧贴着心口的位置。
“传朕军令。”
他的声音恢复了帝王的冷硬与权威，却难以完全掩饰那为情而战的嘶哑与决绝。
“大军在三日内在这青石镇集结，拿下杜锦红，直捣北夷皇庭！
风雪依旧，但帝王的意志已如出鞘的利剑，誓要劈开这重重冰雪，将心爱之人夺回。
大军一路清扫北夷暗桩，按时到达青石镇；
萧凛披甲上阵，战士们气势如虹，一个昼夜的时间，将杜锦红的三万大军杀的落荒而逃……
直到了东璃与北夷的交界处的一座雪山之巅，杜锦红退无可退，身后便是万丈深渊；
他眼中尽是癫狂与不甘。
“萧凛！你即便杀了我也无用！你的皇后，此刻早已是耶律宏的帐中宠！”
他尖声厉笑，做最后的挣扎，话语如毒蛇般噬向萧凛最痛的神经。
萧凛眸中寒芒骤盛，那话语如同淬毒的冰棱，狠狠刺入他心口，非但没有让他迟疑，反而激起了滔天杀意。
他并未动怒呵斥，只因他不允许任何污言秽语加诸他的卿卿。
天子剑悍然出鞘，龙吟之声响彻风雪，他身随剑走，化作一道惊鸿，直取杜锦红。
杜锦宏暴起反抗，袖中暗弩连发三箭，却都被萧凛挥剑格开。
电光石火间，萧凛的剑锋已如毒蛇般噬入杜锦红右肩胛！
“噗嗤”一声，血光迸现，杜锦红手中长剑应声落地。
“这一剑，偿你叛国通敌之罪。”萧凛声音冷过山巅寒冰。
腕上猛然发力，剑刃在骨肉间残酷碾转，随即悍然抽出，带出一蓬血雨！
不等杜锦红惨叫出声，第二剑以更快的速度，再次刺入同一处肩胛！
“这一剑，祭我东璃边关枉死的数万英魂！”
杜锦红目眦欲裂，染血的双手竟死死抓住穿透肩膀的剑刃，发出癫狂的大笑：
“哈哈哈！萧凛！你就算杀尽天下人……也改变不了你的女人在他人榻婉转承欢的事实！”
话音未落，剑光乍起如雪夜惊雷！
一颗头颅飞离脖颈，滚落在皑皑白雪之上，那双瞪大的瞳孔里，永久凝固着惊怒与不甘。
萧凛玄色大氅在风中猎猎翻卷，如垂天之云。他振剑甩落一串血珠，在雪地点染开凄艳的红梅。
“最后一剑，”他声音低沉，却带着帝王威严，“只因你，不配提她的名讳。”
收剑入鞘，他转身面向苍茫云海，沉声下令，字字千钧：
“传令三军，原地休整。三日后，兵发北夷王庭！”
然而人算终不及天算。
翌日，青石镇便迎来了数十年罕见的特大暴风雪。
狂风卷着鹅毛般的雪片，将天地间染成一片混沌的苍白，十步之外已难辨人影。
积雪深可没膝，刺骨的寒意仿佛能冻结血液，连当地最耐寒的猎户都紧闭门户，不敢外出。
在这样的天气里行军作战，无异于自取灭亡。
莫说视线受阻、旌旗难辨，便是战马钉上特制的防滑铁蹄，在如此深厚的积雪中也寸步难行，骑兵优势荡然无存。
据熟悉此地气候的老探子回报，这般猛烈的暴风雪，短则旬日，长则月余，绝难消退。
“陛下。”
宁昭眉宇深锁，步入临时帅帐，肩头落满未化的雪粒；
“天时不利。北夷人世代居于苦寒之地，每逢此等天气亦偃旗息鼓。这便是为何他们素来只在秋高马肥时南下劫掠，若非杜锦红叛变开了国门，耶律宏断不敢在此时冒险兴兵。”
萧凛负手立于帐门前，望着门外被狂风撕扯的军旗，玄色大氅的下摆已在寒气中凝上一层薄霜。
他深邃的眼底翻涌着焦灼与不甘，紧握的拳背上青筋隐现。
探子退下后，营帐内陷入死寂，唯有帐外风雪的咆哮声阵阵传来，如同困兽的嘶吼。
萧凛负手立于舆图前，目光死死钉在“北夷王庭”四个字上，指节因用力而泛白。
“一个月……甚至十几天？”
他低声重复着向导的回报，每一个字都像冰锥扎进心口。
慕卿璃在耶律宏手中多一日，便多一分危险，他晚到一刻，都可能造成永世无法挽回的遗憾。
一想到她可能在北夷苦寒中蹙眉，或因他的迟来而绝望，焚心的焦虑几乎要烧毁他的理智。
他猝然抬手，狠狠一拳砸在舆图的北夷疆域上，木制框架应声碎裂。
宁昭闻声踏入帐内，见状沉默不语，只将一杯热茶轻轻放在案上。
“阿昭。”
萧凛的声音因压抑而沙哑，他闭上眼，脑海中全是卿卿的身影。
“我在这里多等一刻，都如同身在炼狱。”
“阿萧，天威难犯，天时亦不可违。”
宁昭冷静劝道；
“我军将士亦是血肉之躯，在此等风雪中强行军，无异于自损兵力，正中耶律宏下怀。届时，即便赶到王庭，又如何有力气迎战，救回皇后？”
道理萧凛何尝不懂。
只是那蚀骨的思念与担忧，如同毒蔓，缠绕着他的五脏六腑。
他猛地睁开眼，眼底赤红一片：
“难道就让我在这里干等？！”
他来回踱步，玄色大氅带起凌厉的风，最终停在帐门前，望着被风雪完全遮蔽的天地，一字一句道：
“传令下去，征集所有熟悉北地气候的向导，给朕找出任何可能提前行动的窗口！大军不能动，就派精锐斥候，给朕一遍遍探路！”
朕，绝不能坐以待毙！”
暴风雪困住的是他的军队，却困不住他早已飞向北夷的心。
每一片落下的雪花，都像是在他焦灼的心火上，再添一分煎熬。
救她之事，刻不容缓。
每晚一刻，她在敌营便多一分危险。
可他是三军统帅，不能拿数万将士的性命去赌这天威难测。
他闭上眼，深吸一口凛冽如刀的寒气，再睁开时，已压下所有个人情绪，只剩帝王的冷静与决断。
“传令下去，”他的声音在风雪咆哮中依然清晰，“各军据守营寨，加固防寒，保存战力。派出所有精锐斥候，轮番侦查风雪间隙，绘制北夷边境布防详图。”
他转身，目光如炬，扫过帐中诸将：
“待风雪稍息，便是北夷王庭倾覆之时！”
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